孟凝见几个护卫已经下了河去。抬头看了看天色，又对陆游道

    “这里就交给你了。”

    陆游依然朝她拱手

    “公子放心，一切都按公子所行。”

    孟凝朝他感激点头，转身便往城中而去，宝兰也急忙跟了上去。

    鸿义站在一旁静静看着，他见孟凝有事要忙，便也没做打扰。见她离去之后，悠闲自得靠在一棵柳树边上，想要看看河中是否真如孟凝所说不止一人。

    艳阳高照，让人顿有一阵焦灼之感。

    孟凝换上女子衣衫，半遮容颜后便往宫内而去，宝兰不能进宫便没跟随，孟凝也没让绿竹跟着。

    穿过辰午巷，上完十步阶梯，孟凝没往崇华宫去，而是径直往前，想要前往皇宫正殿。

    才走几步，便被立于一旁几个守卫拦住去路，其中一个护卫指引崇华宫方向

    “小姐止步，崇华宫在那边。里面是皇宫大殿，除朝中官员可以前往外，没有皇上允许，任何人不得入内。”

    孟凝抬眼看他，见他一副冷漠无情的模样。低头朝他伏身说道：

    “我有要事求见皇上，烦请小哥通禀一声。”

    那守卫听她说要见皇上，朝她厉声说道

    “皇上不是谁都能见的，小姐莫要消遣，现下烈日高照，还请小姐快些离去。”

    孟凝听后心里微急，今日若是见不到皇上，恐怕宋仁锦只得离开殿京了。她对护卫恳求道

    “我真有要事求见皇上，麻烦小哥通融一下。”

    说完便想将袖中银票拿出贿赂，却见何欢走了过来。知道孟凝想见皇上后，也是为难思索一番。

    他知孟凝与长公主关系匪浅，但皇上确实不是一般之人随便能见，便问孟凝为何非见皇上。孟凝落水之时见过何欢，知道他是宫内护卫首领，便将自己所求告知何欢，希望何欢帮忙传禀。

    何欢听后说道

    “皇上乃是九五之尊，小姐想见确实不易。但我可将小姐所求带与皇上身旁年公公，待年公公斟酌后，再看能不能回禀皇上。”

    孟凝听后感激道

    “好，那便麻烦何大人了。”

    何欢点头，转身前往长庆殿去。

    孟凝静静等候，内心却是有些打鼓。她不知今日能不能见到皇上。

    情有所迫，她不敢多做思考。现在哪怕只有一丝希望，自己也要争取一番。

    不多时候，何欢回来。孟凝见他一脸难色，便已知晓结果如何。何欢走到孟凝跟前，叹气道

    “哎！我将小姐所说对年公公相告，年公公听后也是为难，他说皇上近日心情不佳，不愿将小姐之事前往通报。宋大人之事一向是由刑部所管，到不了皇上跟前，小姐还是请回去吧。”

    孟凝听后心中了然，毕竟此事牵扯皇后妹夫，右御史大夫顾永华。年公公不愿为了小小知府再让皇上心烦也属正常。但孟凝觉得，这事除了皇上之外，别人怕也管不了的。想了一想，将心一横，顶着烈日便胁跪于滚烫台阶处，等着皇上召见为止。

    这边的米大沿着街道赶往宋仁锦要经过的城门口，询问守城士兵可有看到宋大人出城。士兵见他憨态有礼，便答他说已经出城，米大急忙追了出去。

    他想着宋仁锦乘车而走怕是赶不上了，但依然还是追了出去。自己揽下此事，再怎么地也得尽力。

    天气炎热，米大追了半晌也没见着宋仁锦身影。准备回去，却不想前面传来打斗声响。

    米大好奇前往，却见两个穿着下人衣衫之人正拼命抵挡几个蒙面杀手。那两个下人身上还有不少伤口。宋仁锦避在一旁马车前，看着几人撕打一起。

    米大急忙拾起地上一根木棍冲了上去。他虽会玩杂耍，但也不会功夫，一时心急才冲了出来。

    那些杀手见他是一粗壮猛汉，便也拿刀朝他砍来。

    宋仁锦见他跑来，一时也是着急，赶忙叫他快走。但他已经参与进来，且会轻易便能离开。他想跑，那些人怕也不让。

    一刀劈来，米大躲闪不及，伸着棍子想要抵挡，但那棍子一刀便断。他顿时微慌，双手抱头，等着那人又要劈来的一刀。在他以为自己今日怕是要交代在此时，却见那个朝他砍来的蒙面杀手倒地而亡。

    他迎头望去，只见几个身着暗服之人，正与那几个杀手打在一起。米大有些心惊胆颤，却被宋仁锦拉着便往回跑。

    芳草戚戚，游河边上慢慢围来不少看热闹的人，他们听说河中死了人，都在好奇小声议论。

    没过多久，几个护卫便从河中陆续捞出七八个麻袋。麻袋中不仅有那骇人之物，还装有几坨让麻袋沉入水底的大石。

    微风轻轻拂过河边垂柳。但它带给众人的不是神清气爽，而是阵阵令人作呕的恶臭。

    这些刚被打捞上来的麻袋，不断流出掺杂腐烂之物的河水，在烈日照射下散发出阵阵难闻的刺鼻气味。连见惯死人的粗犷男人也是闻之而避不及，带着满脸桀骜之气悠悠离去。

    陆游让人把麻袋抬上马车，将它们全部拉去刑部验尸房内，再将麻袋中人全部摆出辨认。

    烈阳高撩，孟凝跪于青石台阶上，膝盖早被台阶高温烙至生疼。但她依然头顶烈日，摇摇身姿跪于原处。

    崇华宫内众人下学，经过此处之时，都朝她投来好奇目光。但也不敢多做停留，纷纷议论出了宫去。

    允六与青鸾走至最后，两人打打闹闹经过此处，见孟凝端跪于地，也是疑惑跑来询问。听孟凝所求后，两人也是前往长庆殿内求见皇上。但皇上此时刚好午睡，两人不敢过多打扰，便也只能回至孟凝身旁。

    青鸾受不了这灼热天气，回了鸾栖宫去。允六与孟凝待过一阵后，实在受不住高温的他，想将孟凝一并带走。但孟凝铁心要等皇上召见，他拗不过孟凝，便也只能无奈离去。

    午正之时，烈日最炎。孟凝头上汗珠滑落，脑中也有晕眩。她将头轻轻摇了摇，依然直立而跪。

    一道阳光直射，将一人身影印于身旁。

    孟凝微微抬头，看着一脸威严的学士先生。此时的他一脸威严，静静看着孟凝。

    孟凝摇曳身子，朝他弱弱行礼。学士先生让她回去，但她依然摇头，誓要见到皇上方可罢休。学士先生也是无奈，径直往前，去了皇上寝殿。

    未时已过，红日渐斜。孟凝头脑晕眩，已是筋疲力尽。但她依然跪于台阶处，强撑身子，静候皇上召见。

    申时正值，夕阳斜挂，但也依然烈日余晖。孟凝无力跪爬倒地，却又咬牙撑起，眼中透出坚韧之劲。期间年公公前来遣过几次，但孟凝依旧固执，誓不离开。

    酉末将过，玄月驻于肚白之处，与夕阳相对而望。孟凝早已支撑不住，但她没见到皇上，依然跪立于地，死命强撑，定要面见皇上。

    已近黄昏，虽是没了烈日照射，但孟凝也是一日暴晒，加上水米未进，她早已无力，最终只能仰头倒下。

    在她快要栽倒之时，那道熟悉身影速闪迎上，将她心疼激愤揽进怀里。

    孟凝闻着那份熟悉淡雅的熏香，努力睁眼，却依然没能睁开便晕倒而去。

    待她再次睁眼时，发现自己正躺在一张软榻上。周围灯火通明，照得屋内甚是明亮，看样子早已天黑。环顾四周，自己却正处于一间纱帐隔间内。

    绿竹见她醒来，急忙将她扶起身来。孟凝脑中一片晕眩，她晃了晃头，想让自己清醒些许。

    “既已如此，便也无话可说，要杀便杀，老子还会怕死不成。”
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