“我们就先告辞了。”宋长辉佝偻着腰，拉着宋辞音就要出门。

    “清衍，送送客人。”柏庄毅忽然出声道。

    屋内众人神色各异，目光齐刷刷聚集在宋辞音身上。

    柏清衍姑姑错愕地转头看了看哥哥。

    让柏清衍送客？

    大哥是得了失心疯了吗？

    宋家是什么门第？也配跟柏家这般往来！

    柏家的那些叔伯婶娘们默不作声地用力看了宋辞音几眼，这一看才发现小姑娘神色镇定自若着呢。

    也不知道是真的平静还是装出来的平静。哪怕是装出来的，也值得高看一眼了。

    他们迫着自己把这张脸牢牢记在了心头，顺带调整了心中给她的定位。

    不得了，大过年的特意把人请来祖宅，原先只当是柏清衍自个儿有意，眼下看来，远不止如此啊！

    江太太殷切地叫人拿了伞和灯笼，“园子路不好走，天黑了更要注意，清衍，你要好好提醒宋先生和宋小姐。”

    柏清衍微微颔首。

    宋长辉看看柏清衍又看看柏庄毅，又是惊喜又是紧张。嘴唇嗫嚅了半晌，没好意思回绝。

    宋辞音心里没什么波动，跟在柏清衍身后一块儿出了门。

    园子里已经亮起了灯，藏得极为隐蔽，到了夜间才叫人发现，原来路边树上的某片叶子不是真正的叶子，而是光源。

    所以柏清衍为什么还要提个灯笼？

    宋辞音望着灯笼思索。

    主要起到一个氛围上的作用吗？

    柏清衍见她一直盯着，像小孩眼馋旁人手上的玩具似的，心下有些好笑，随手递给她，“给你提着玩。”

    宋辞音：“……？”

    手里还是诚实地接过了灯笼。

    灯笼的造型古色古香，宋辞音拿到手，不知按到了哪儿，“咔哒”一声，灯光忽然熄灭了。

    宋辞音顿了顿，“我还以为是烛火的。”

    “以前是。”柏清衍慢条斯理道：“天干物燥，明火危险，不慎烧了几回后就统一换成电动的了。”

    他说得很是云淡风轻。

    宋辞音却莫名从中品出了点血雨腥风的味道。

    今天从始至终都未曾见过柏夫人，甚至没有一个人提到过与她有关的话题。

    宋辞音之前搜集到的信息里，也不包含这个人。

    她抿了下唇，手指无意识在灯笼手柄上摩挲。心中有些猜想，但都不是什么好猜想……

    柏清衍瞥见她的动作，弯了下唇，本能地伸出手，“按这就开了。开关藏在莲花纹下面。”

    宋辞音连忙低头，摸到了微微凸起的纹路，用力一按，灯笼霎时间亮了，微光照出了两人挨得很近的手。

    抬起头，就见前方的宋长辉不知何时转过了头，眼睛偷瞄着他们俩。

    宋辞音：“……”

    她字正腔圆道：“原来开关在这里，真是很隐蔽，谢谢柏老师。”

    柏清衍轻笑，“不客气。”

    “哈哈，我就是烟瘾犯了。”宋长辉干笑，“想问问在哪能抽烟……”

    “前面仙鹤塑像附近就可以。”柏清衍答道。

    宋长辉连连点头，一溜烟窜到了仙鹤附近，不多时，一阵吞云吐雾。

    宋辞音不喜欢烟味，搁着一段距离就不再动了。柏清衍立在她身前西北处的风口，挡住了诸多飞雪。

    “还习惯吗？我家里人很多。”柏清衍问。

    有什么习惯不习惯的？上门做客而已。

    宋辞音客气道：“人多热闹。”

    柏清衍笑了笑，“我母亲也喜欢人多。”

    宋辞音等了一两秒，没有下文，手指按在莲花纹上，轻轻描摹出纹理，问：“今天……好像没有见到阿姨？”

    柏清衍淡声道：“她已经去世很久了。”

    宋辞音眉尖颤了一下，“抱歉。”

    “没什么。”柏清衍依旧口吻淡淡：“她身体一直不大好，来京市后，始终适应不了这里的气候。”

    就像一朵花，从湿润多雨的故地生生移栽到了干燥严酷的北方。

    这里的环境于她，太恶劣了。

    “她是川省人，爱笑，性情温和，”柏清衍顿了下，“还很能吃辣。”

    “我父亲曾经专门为她请了一个川省的厨师，但柏家除了她没人习惯蜀地的口味。我父亲起初愿意为她尝试，后来就不愿意了。我的话，很遗憾，我不能碰辣度过高的食物。”

    “过敏。”

    在那些零碎的记忆里，他试图让母亲高兴一点，陪她用她最喜欢的菜，然后就是浑身泛红，起疹子，呼吸困难。

    柏清衍不得不承认，他与母亲实在没有半点相似之处，无论是外貌还是饮食偏好。

    于是他努力了很久，让自己的性情看似与母亲一致。

    可骨子里，依旧是百分百的柏家血统。

    也还好他不像，否则大抵很难在柏家好好活下去。

    毕竟，上一个不慎摘下十八学士的柏家旁系小孩已经被赶去了绀州，终身不得回京。

    “川省和京市离得很远吧。”宋辞音突然开口。

    柏清衍愣了愣，回答，“一千多公里。”

    “所以你这么聪明。”宋辞音恍然大悟状。

    柏清衍几乎没有一秒停顿就反应过来，他很轻地笑了一下。

    “对，有杂种优势。”

    他毫不介怀地认下了杂种的称号，并觉得宋辞音形容得实在很妙。

    两个差别足够大的亲本所得的下一代品质通常明显优于上一代。这是生物界普遍存在的现象。

    多年来他耿耿于怀这一切，如今猛然间意识到，他的存在就得益于这样一对夫妇的结合。随意一点偏差，任意一点基因组的偏移，他都不会再是如今的柏清衍。

    宋辞音没有再多说了。

    他的母亲为何过早离世？柏庄毅为何刚开始愿意，而后却不愿意了？

    再多也没必要问了。

    薄情冷性的父亲，缺乏自保能力的母亲，繁缛复杂的家庭，共同造就了原着里道貌岸然、心机深沉的虚伪一号男主。

    秘密总是能最快地拉近人与人之间的关系。

    所以该抑制住好奇心的时候就需要好好抑制住。

    宋辞音继续扭转话题，顺着他的话聊了下去，“就像杂交水稻一样。发现这种原理并运用到了造福民众上，现代的科学家们实在了不起。”

    “事实上，早在1400多年前的《齐民要术》中就记载了骡子的杂种优势。”柏清衍客观陈述，“如果再早，距今两千多年的《吕氏春秋》中就出现了骡子……”

    等宋长辉抽完半包烟回来，就听见两个人聊着什么杂交、育种，骡子马的……

    宋长辉：“……？”
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