他此言一出，如同疾风刮过山岗，四周人都发出一声惊叹。

    沈秋定定地看着少年，眼里闪着敬佩之情。

    吴老板吓呆了，一个劲儿地扯着宁白：“简少，简少，你发心疯了。大人，大人，你别他胡说，他不是我们铺子里的人。”

    沈秋浮出一丝微笑，拍了拍宁白的肩膀：“视死如归，不错。我就成全你吧。”

    吴老板忙着叫道：“沈大人，你不能乱来啊。他是简将军的五公子，夏首辅的养子简熙啊。”

    简将军与夏首辅，平日里只需要提一个人的名字出来，都能把人吓住，何况一下提了两个人的名字。

    沈秋闻言也是一惊，把简熙上下打量着。

    旁边一个武士却噗地一声笑出来。

    宁白知道他为何而笑，这些天早就受到那么多的白眼，早就不以为意。

    沈秋踟蹰着，道：“简少，这名单上没你的名字，可就不要趟这浑水了。”

    宁白摇摇头说：“在场各位，只是以打铁维生。上有工部派员验收，只要通过，那是好是差，与他们一点关系也没有。这般直接杀掉，可就算是草菅人命，无法无天了。”

    沈秋看看左右，欲言又止。

    宁白说：“这些人一生老老实实的，只是为了养家糊口，为了赶制武器，谁不是吃住在铁铺，几天都不回家？如今受此无妄之灾，沈主审良心何在？”

    沈秋道：“简少有所不知，按律，那工部主事之人自当全家抄宰，这些铁匠也要以身抵罪。我只是依法从事罢了。简少护友之心，在下实在是佩服，要在平时，在下死也愿意交简少这个朋友。可是如今这案，快要坐成铁案了。还望简少原谅。”

    宁白哈哈一笑；“这才不到一日，你们便做成了铁案。刑部动作挺快啊。”

    沈秋道：“这事物证极好检验，陆将军派人送来的刀剑确实不堪一用，白送将士性命，行军受困。这一验之下，便是工部主事之人之责，板上钉钉，明明白白。”

    宁白说：“要是我能证明至少老吴家的刀的确好用呢？”

    沈秋眼睛一亮，道：“如简少能证明，至少两个物证冲突，此案也就有疑点了，自是不会极速结案。这些人的命，也可以暂时得以保下。”

    宁白点头说道：“好，你便跟我去。”

    沈秋谨慎地道：“你是要我去取物证吗？如是，我一个人不行。先容我上报主簿，再与一同事共行。”

    沈秋进屋，不时便见一个胖子官员出来，在沈秋引荐下握住宁白的手：“原来是简少大驾刑部，失礼了失礼了。我是刑部执法处主簿陈行之，听说简少有新的证据，还请柬少带路，一同去寻。”

    沈秋让人押着老吴，宁白便带着他们一行十余人，出了刑部大门，直奔到老吴家铁铺。

    老吴家铁铺尚无一人，火炉长时无人照看，也奄奄一息。

    宁白一指角落里堆着的废弃刀剑，说：“这是老吴为工部制作的刀剑残品，因为不满足老吴的要求丢掉，你们随便验证。”

    沈秋在那堆中抽出一把刀来，借着微弱火光看了刀柄，确实有一吴字，摸了摸刀身，心中一动，这刀与先前在刑部所验之刀，感觉全然不同。

    手一挥，便有一武士将递上手中刀，沈秋两手一挥，两刀碰在一起，当的一声，一把刀断了一半。

    这次没断的，是吴刀。

    沈秋和陈行之脸色大变成了骇然之色。陈行之也去那废刀之中抽出一把，旁边递过一把刀来，两刀交处，吴刀仍然完好。

    陈行之扎了个马步，示意一名武士全力拼刀。两股大力之处，声音激荡之处，武士手中的刀断脱手，吴刀依旧闪出寒光。

    “好刀啊。老吴，你是个好手啊。”陈行之夸奖不已。

    吴老板低声道：“当初工部也是这么验刀的。”

    “我们都是这么验的……”陈行之说到这里，又盯了沈秋一眼，两人双目相交时，已然对对方所想了如指掌。

    “把这些刀拿几把，我们再去其他铁铺试试。”陈行之吩咐带来的武士。

    一行人又去了几家铁铺，这些铁铺都有废刀未及回炉，一轮下来，虽不及吴刀火候，但与刑部所验之刀迥然不同。陈行之验刀之后，依旧让武士们拿上几把。

    宁白看陈行之和沈秋脸色，越来越凝重，也不知何故。想要发问，却被沈秋手势制止。

    天已黑，一行人重回刑部，刑部外，站满了闻讯前来的铁匠家属，都不知里面发生了什么事，也不敢问，只能满脸担心地挤在大门之外，把路也挡得密不透风。

    他们从侧门而入，把这些刀放进屋内，陈行之招手让沈秋随他进去，沈秋刚进去，便又探出头来，示意宁白也进去。

    陈行之眉头紧皱，对着宁白说道：“简少，你今日可是捅破天了。”

    宁白愣了一下：“陈主簿何出此言？”

    沈秋在一旁解释：“自今日验刀起，此案便坐实为工部贪污，以劣充好，祸国殃民。向皇帝汇报之结书听说刑部大人尚守尚大人已经写好，明日早朝便要上庭。”

    “我们及时纠正，不是更好。”

    “这上上下下，都已认定，我俩小官，上哪里纠正去？”

    “难不成就让无辜人士遭殃？”宁白大是不解。

    陈行之和沈秋沉默不语。

    宁白又说：“坐实之后，是何惩罚？”

    陈行之低声说：“如是坐实， 按我朝法，除非皇帝开恩，否则就一个结果，夏家不复存在。”

    宁白说：“夏家也敢动，没人有这个胆子吧。”

    陈行之苦笑着：“当今皇上，从不庇护任何人。就算是皇亲国戚，如有违法之事，一律按法从严处理。”

    宁白脸色一变，指了指窗外在黑暗中的铁匠们，他们早已哭哑了嗓子，在场地上沉默等待命运的消失，说道：“如是按你们说法，他们也性命不保？”

    陈行之不语，沈秋点了点头：“想来他们也是受人指使，但刀是他们所造，前方将士因之受伤，罪过等同主犯。此案性质恶劣，本应全家抄斩。我先取其性命，上报之时也许会让主判因人也去，容其家人存活。”

    宁白心想啊呀我去，你还真会找借口，感情按你这样说，我还得为你点个赞。

    宁白看着桌上从铁铺里收过来的刀，拿出一把吴刀仔细察看，又去看废刀堆里选了一把吴刀，仔细验看。

    两根手柄上刻字记号字无论大小、写法，做工，都一模一样。但刀身优劣差异却是一眼便能分辨。

    宁白看了一会儿，抬头对陈行之道：“陈大人，可允许我问吴老板几句话？”

    陈行之点头，沈秋立即出去叫了吴老板进来。

    宁白让吴老板仔细看这两刀区别，吴老板心知性命攸关，仔仔细细，反反复复看了许久，才道：“简少，此刀真是奇怪。刀柄确定是我家所做，但这刀身锻造，明显有差异。”

    “有何差异？”
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