二人出了县衙，行至东街，便见当中一间破败之屋，屋外墙根，起了一列花盆，只剩下泥土，有的盆已经烂掉。大门紧锁，窗户紧闭。

    黄强一脚踢开大门，只见门内一条小径，两边立着墙壁，将光全部遮挡住了，密不透风。就算白天，也瞧不见稍远的地方。

    黄强滴沽着道：“这什么鬼地方，大白天阴森森的。”

    他摸着墙向里走，突然一发力，推开小径尽头的一处门，进去摸索了一会儿，喜道：“有灯。”又摸索了一会，摸到个火折，点着了引燃了灯。

    灯光照亮了四周。

    宁白走了进去，如果不是周围都被厚墙围得如同铁桶，把所有的光都局限在了屋内的话，和平常小屋也差不了多少。只在正对面摆着一张桌子，放着五把椅子。

    在灯光下，许多破碎的瓷片，散落在地上。

    宁白拿起一片来，仔细看了道：“看这造型，应该是碗被打烂了。”

    他左右看看，道：“咱们大致上拢拢拼拼，看下有多少口碗。”

    二人拼了许久，拼出来二十五个大致体积一样破片堆儿。

    宁白道：“这二十五个碗，与王鞋匠和何天所说的二十五双钉鞋，可就对上了。”

    黄强拿灯四面去看，突然道：“大人，你来看。”

    宁白过去一瞧，只见黄强所见的泥地之上，浩然出现了无数铁钉印。间距大小不一，一看就是数双鞋曾堆放在这里。

    黄强道：“他们把定制好的鞋，就在这里分的吧？”

    宁白点头道：“应该是了。”

    他又站到桌边，道：“你看这里，这一带，应是以前放倒放剑之处，地面有尖利的入痕。这桌子倒也普通，把灯拿近点，看看这是什么？”

    黄强把灯照近，宁白手指抚摸之处，赫然便是一只手掌印。

    一个人在不知什么情况下，留下了这个手印。力气之大，深入桌里。

    黄强把自己手拿上去比了比，吐了吐舌头：“这人是不是就是传说的武功高手？”

    宁白不搭话，细看那掌印，突然指着那印小拇指处：“这断了一截。”

    黄强用灯照着，那断处和手指其余部分一样，都是陷进桌里，唯一区别是它的两边，要突出几丝，断面光滑。

    “这人在小拇指上戴有东西。”宁白判断着，但也看不出来戴了什么。

    二人又打着灯照了五张椅子一回，宁白摸了道：“和桌子一样，干净。”

    “干净说明什么？”黄强问。

    “说明这五张椅子，经常坐满了人。五个人和二十五人，你会想起什么？”宁白启发他。

    “人少和人多。”黄强马上回答。

    “会不会可能是每五人一个小组？”宁白恨不得踢死这个大聪明。

    黄强掰着手指算了一会儿，翻着白眼道：“算了，啊对。大人说得对，五人一个小组。”

    二人再无其它发现，整个社内也再无别的房间，便出得门来。

    宁白安排黄强道：“你去查一查，是谁动了这么大工程，改建了这里。这么长的墙，得用很多砖，不惊动左邻右舍是不可能的。”

    黄强去了，宁白转身寻了一间铁匠铺，从怀中掏出早就画好的一张图纸，要店老板依图定制。店老板瞧了半天图纸，虽然宁白有在京城铁匠铺经验，已经把图上参数进行了转换，但这专业性太强的图纸仍然让店老板看不太懂。

    宁白不得不费了一些口舌。二人又另画了一幅，店老板才算是明白了他要做什么东西。宁白拿出夏定南借给他的银子，先付了定金。

    安排了黄强，宁白自各儿返回县衙，行至后花园那水池之时，突然想起当日夏浅浅与自己漫步而行的情景，一时之间百感交集。

    对不起，妹妹。

    你给我的真情，我永远记得。

    但我无法辜负她啊，她总会在我最动摇的时候，清晰地如同十五的月亮一般，把我照得通体透亮。

    还在伤感之中，就见明正迎面而来，二人一见对方，都是一愣，显然未料到会在此地相遇。

    宁白问道：“明大人，这么匆忙，要到哪里去啊？”

    明正道：“简大人，我去看看特使衙门装修进度。老占着简大人的县衙，老夫过意不去啊。”

    宁白哈哈一笑道：“大人不必如此在意。这县衙也不收钱，大人愿意做多久就多久。”

    二人各怀心思，假意客套了一回。

    一错身之际，明正突然问道：“对了，简大人，昨天的犯人可有交待？”

    宁白叹了一口气道：“那口风可紧。我是没办法了，要不明大人去亲自问问。”

    明正道：“我就是吃不了审问犯人这口饭，才主动请调的。不过我在刑部，也知道有些人得打才行。”

    宁白点头道：“是啊，所以连夏首辅，明大人也打过了。”

    明正听了，脸上红成一片，道：“这是误会，夏首辅也不作计较，不要再提。”

    宁白也不回话，自个儿走了开去。

    明正跺跺脚，冲着宁白的背影啐了一口，转身悻悻而去。

    宁白转回正堂， 叫过陈令：“陈令，你且悄悄去特使衙门，瞧瞧明大人在做会。切不可心动他。”

    等陈令去了，又把何天的供词拿了出来，用纸笔写了一份，把笔黑纸拿了，去牢房里喝醒何天。

    何天一见他如同见到救星：“大人，你说过我交待了就不把我关在这里，你要说话算话啊。”

    “我说话算话的时候，你给我说假话。”宁白沉着脸：“现在已经过了我说话算话的时辰了。”

    何天一愣道：“大人你别戏弄小的了，要死要活给句痛快话吧。我把知道的都写在供词上了。这命我也没想要了。”

    宁白叹息道：“我来此就是想救你一命，没想到你却这么大方，连命都不要了。好吧，我来错了。”

    何天道：“大人，我还有活命机会？”

    宁白点头。

    何天迟疑着不信：“可是，我再也没有别的交待了。”

    宁白道：“你真的想活？”

    何天叹着气道：“大人，有时候我也想死。特别是我家人都死了，我留在这世上也何意义，真想下去陪他们。有时候我也想活，我要为何家传宗接代，子孙有继。”

    宁白道：“那我就让你有这个活的机会。但你一切要听我的。”

    何天连忙点头，宁白拿出先前自己写的东西来，又拿出新纸，递上笔墨：“照着抄一回。”

    何天拿那纸看了一会儿：“大人，这些字我都不认得。”

    宁白醒悟过来，我写的是简体字，他当然不认得。当下拿过纸来道：“发音倒是相同，我念你写。小人何天，沛县何家坝人.....”

    何天突然停笔，疑惑不已：“大人，照这么说，小的可就死定了。”

    “我保你无事。你以为死定了，才是救你的最佳法子。”宁白道：“说过了，你要听我的，就得把它写完，记熟了，背好了。”

    何天抱拳道：“多谢简大人。在下没别的话了。”

    何天写毕，签名按印，宁白把把自己所写的供词列间留白部分，照着何天的字迹，写上了繁体字，交给他：“你可得这火把熄灭之前，把它背熟了。以后不论是谁来问，包括我自己，你都按这供词说了去。”

    何天恳求道：“大人，能不能让我不在这牢中住了？”

    宁白宽慰道：“和命相比，这臭味儿不算什么。你且放心，最多再待二天，我便换你去新牢。”

    宁白出了地牢，天色已黑，肚中发饿，便去前堂吃饭。

    还没走近，便听黄强声音道：“你们呀，要知足，跟着简大人，连饭都要多吃一顿。以前咱们一日两餐，到了晚上半夜这肚子饿得咕咕叫。简大人一来，三餐。多好。晚上也不饿了。”

    一个差役道：“肚子是不饿了，就是感觉怎么长胖了。”

    一伙人都笑起来。

    宁白咳嗽一声，走了过去。黄强忙站起来：“简大人，那个已经查清了。”

    陈令也同时站起：“简大人。”

    宁白挥手制止他们，道：“先吃饭先吃饭。”

    等到众人吃完，宁白才将黄强、陈令二人招至内堂，道：“黄强，你先说。”

    黄强道：“我查得此屋原主人，战乱一起，便举家搬走，这房子也没有典出去。就不要了。五年前，有个自称是原主人姐夫的人，说受原主人所托，照看房子。这人性情古怪，独来独往，不跟任何人谈话。不过曾有人看见有晚上三更时分时，有很多人出入过这个房子。也不敢多问。”

    宁白皱眉道：“这人长得怎样?”

    黄强道：“他平日白天都不出门，晚间偶尔看到他在门口徘徊，一见到生人，便返身进屋。别的看不见，应在四五十之间，身材修长。”

    宁白想了想，说道：“五年时间能做很多事了。你们当差这么久，就没听到过一点风声？”
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