就在张顺那里交接了渔牙行的事务，王伦一行人驱赶着马车，一路从长江南岸向建康府直下时，宋江凄凄惨惨地被两个公人押了，戴着枷，向江州发配而来。

    原先宋江靠着本县一伙胥吏，威逼新任郓城知县，春风得意一时。但很快他就杀人犯法入狱，恰落到了知县手中。

    知县如何肯饶他，就要遵循大宋法律判案。但宋江往日里在县城多有好名声，不但许多县衙小吏来求情，就连本县的一些大户人家也求到了县衙来，更兼有许多受他恩惠的百姓，也来县衙门前跪倒，上了万民书。

    知县吃过一回亏，自知小吏和大户都不能轻易招惹，那边宋江的弟弟宋清来探望时，又受宋江指点，变卖家产，去往州里走动。

    故而各方势力斡旋之下，宋江在牢里受了两个多月的苦，总算是结了案，仍旧发配江州。

    王伦却是个好心肠的，还在山寨未出发南下时，送别杨林等人前往二龙山的时候，就让他顺便传个口信给清风山。

    于是宋江被两个公人押着，刚出了济州，就被晁盖三人领着七八个喽啰拦住，吴用就要来拆宋江肩头的木枷，晁盖在那里说：“却苦了押司，不如就此落草，一起快活！”

    宋江惊得魂飞魄散，慌忙阻拦，说：“小弟自是杀人犯法，甘愿受罚！这两个公人是小弟的旧相识，不要害他们！”

    自晁盖犯事、逃了出去后，他宋江就是郓城黑道的大哥，再不是晁盖的小弟，如何肯再随他上山，依旧做个小弟呢？

    晁盖是个实诚人，见宋江只是不肯，便将他三个请到一处饭馆坐了，说：“押司，不如俺三个护送到江州去，眼看得安稳了，方才折返，也护得押司一路周全！”

    宋江说甚么也不肯，晁盖无奈，只得与他饮了几杯水酒，又送了一百两盘缠，与那两个公人各送了二十两，只求一路护送，细心照看，这才洒着热泪，送别了宋江。

    ……

    王伦一行人沿着长江南岸，一路向东而去，但见江南风光，果然与北地殊有不同，眼看春光渐至，天气回暖，时有孩童在那里奔跑欢笑地放起纸鸢，都是微微一笑。

    黄钺感叹地说：“我年幼时，也这般无拘无束，无忧无虑。稍年长时，就要跟随家中长辈苦练武艺，生怕哪一日辽人打将而来，也好防身自保、护卫家园。现在想来，我河东那里边地州县的男子，竟都是这般过来的，何曾有许多快乐时光呢？”

    萧嘉穗看了他一眼，便问：“自澶渊之盟后，辽人打草谷的次数多么？”

    黄钺笑了起来，说：“先生好歹还知道打草谷，我在府州那里，曾见过第一次来行商的江南人士，满以为天下太平无事，竟不知府州那里，连年有战！”

    “我年幼时，辽人打草谷的次数还不多，隔几年才听闻周边庄子上，有入伍的军士战死。后来去了府州为小卒，辽人、党项人入侵的次数就愈发多了起来，尤其是前几年，冬日愈发寒冷，入侵就愈发频繁。”

    “人数少时，偶尔有一两野骑私自闯入我朝，偷窃百姓家里的铁锅、腊肉、食盐、衣物；大多是三五十骑，夜里呼啸而至，抢完就走；最多的一年，府州那里就聚了二千多骑，但人越多反而越不敢南下了，毕竟咱们的烽火台一起，官军也聚了去阻拦。”

    他的笑容里就多了几分沧桑：“有一次我随上官前往追击，原本只有五六十骑，半路上却又逢着第二拨打草谷的，聚在一起有二百多骑，我那里只有百人，就此被围。”

    “好在我射杀了一个领头的，又刺死两个不要命的，这才逃了回来，因功积累，升为小校，便再也升迁不得了！”

    便是王伦，也很少打听头领们的一些过往，毕竟人总得有些自己的小秘密。但黄钺的这番经历，还是王伦第一次听他说起，便感叹地说：“辽人不得南下，正是有黄钺兄弟这样的好男子，在边地为天下人守着啊！”

    萧嘉穗也抱拳郑重地行礼，说：“辛苦黄头领了！”

    黄钺被他两人一夸赞，反而有些不好意思了，摸了摸胡须，说：“这算什么，若有一日能教哥哥带领我等反杀回去，也去那辽人、金人的土地上杀一回，便心满意足了！”

    这时前面探路的李俊折返回来，他惯于撑船行舟，骑术却很一般，但他很是聪慧，黄钺指点了一番，他就能骑得像模像样了，只是不敢放开了奔行。

    李俊便说：“哥哥，前面十余里处，可以休息。”王伦看了看天色，便点点头，说：“今晚就在那里住下。”

    他们这一路行来，萧嘉穗知识渊博，对江南风物很是熟悉，王伦博古通未来，说话间别有新意，故而旅途也不枯燥。

    萧嘉穗看焦挺沉默憨厚，阮小二直爽，文仲容豪迈，黄钺熟于接人待物，李俊话不多，但每句都能说到点子上，张顺有好口才，能说会道，办事得利妥当，都是一群磊落的好汉。

    他暗想：听这王伦说，梁山聚了五六十个头领，便只有一半似这几人的豪杰，也必然能做出一番轰轰烈烈的大事来。

    他佩服于王伦的渊博与明见，觉得或许辽金两国的情况，果真如王伦说的一般，尽管此时并无意投奔，却对梁山有了一分亲近之感。
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