大明之威，远超常人所想。

    此念，非仅郑和一人之思，而是诸番邦来使心中皆有此惧。

    目睹钢铁巨舰，他们瞠目结舌，未曾料及世间竟有如此宏大的战舰，且整体以铁铸成，坚固异常。

    今日，又见天际飘来的奇异之物——热气球，直至其缓缓降落在眼前，令这些使者险些俯首跪地。

    凡人竟可凌空飞翔，在他们认知中，唯有神明可为！而今，他们目睹何景？大明竟以神奇之具，载人翱翔天际，此乃难以置信之事。

    大明之人，莫非皆是神裔？此想法深植每位番邦使者心中。

    能使人升天之国，何等威仪！他们难以想象！

    目睹热气球这般飞行之器，许多使者态度已悄然转变。如此神奇之国，竟愿与他们建立邦交，令他们倍感荣幸。心中已有盘算，归国后必禀告国王，往后务必与大明保持友好，此等如神一般之国，得罪无异于噩梦。

    朱瞻墉转向郑和及众番邦使者道：“三保公公，何不一同乘坐热气球前往京师，自天津卫至京师，以热气球行进，不过一两时辰便可抵达。”

    郑和惊讶道：“可行否？”

    朱瞻墉答道：“自可，我事已毕，正欲归去，我妻如今身怀有孕，若非倭寇作乱，岂敢撇下新人远行。”

    “我亟待回京。”

    “既是如此，我也体验一番翱翔天际之感。”

    郑和问诸使者：“他们可一同前往？”

    朱瞻墉笑道：“自无不妥，同去京师，无妨，无非添了几位同行者，亦可借此宣扬我大明威德。”

    “既是如此，便带他们同往。”

    “好！速行，勿误时机。”

    朱瞻墉催促下，郑和携使者向热气球走去。登其之上，众人尚未有何感触。直至朱瞻墉下令：“启程，目标京师！”

    热气球随之缓缓升起。郑和立于其下，升空之时身形微晃，显出一丝紧张，但神色坚毅。他历过大风大浪，自是泰然处之。

    而番邦使者则各有不同。有人升空后高呼不已，朱瞻墉无法听懂，只知其情绪激昂，似觉空中飞行乃无上荣耀。有人直接跪倒在铁箱内，不断叩首朝拜，仿佛感激神灵，让他们得以领略此等神奇国度，体验凌空飞翔之感。还有人兴奋地在铁箱上狂吼，心潮澎湃，难以平静。若非身旁明军护卫，朱瞻墉料此人必将成为首位坠落之人。

    其他番邦使者神色各异，有的惶恐，有的颤抖，有的谦卑，姿态各不相同。

    郑和立于热气球之上，望着升至一定高度的热气球，眼中也流露出同样的神情。朱瞻墉转望郑和问道：“三保公公，感觉如何？”

    郑和扶着铁箱边缘，俯瞰下方大海，心中激荡：“甚好，非常好，飞翔之感，妙不可言。”

    言罢，郑和对朱瞻墉道：“殿下，此飞行之器，何以得来？有了它，我大明几乎无人能敌，若早有此物，当年北疆之战，岂需五战，一役即可平定！”

    朱瞻墉笑道：“时不晚矣。如今北疆已在我手，西域亦囊中之物。帖木儿之地虽喧嚣，然沙哈鲁已抵京师，献降书一书，我大明即可名正言顺地成为其主。”

    “待我大明全军换装完毕，百万雄师即可西征。届时，大明将成为世上最强大的王朝，便是昔日蒙古帝国亦难望其项背。”

    朱瞻墉之言，令郑和心潮澎湃，但他随即说道：“攻下一地易，能否真正同化一方土地，方为关键。据我所知，帖木儿之地游牧民族众多，奴仆盛行，信仰深入人心，文化与我大明迥异，占领易，彻底占据却困难重重。”

    朱瞻墉笑道：“此不足虑。”

    郑和疑惑，问：“殿下有何妙策解此难题？”

    朱瞻墉嘿嘿一笑：“三保，你可知，如今的大明，只需再过两三年，便可主宰一个时代。”

    郑和闻言皱眉：“殿下，征服一地与治理同化一地，二者有别。当年蒙古人强大凶悍，疆域广大，然何其短暂，不足百年即分崩离析。殿下，武力可扬威，不可治国。”
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