朱高煦目光炯炯地凝视着朱高炽，质问道：“昔日何事，竟有这般隐秘，我竟未曾闻知？”

    朱高炽抬眸回应，反问：“此事，兄台莫非极欲知晓？”

    “无稽之谈，当年究竟发生了何事，如实道来。”

    朱高炽嘴角勾起一抹狡黠的笑意，言道：“此事，三妹自会与你说，我可不敢妄言。”

    “此话何意？你是在戏弄我？”

    铁三娘此刻看向朱高煦，笑容微妙：“兄台对我当年之事，竟如此好奇？”

    朱高煦瞬间愣住，望向铁三娘下意识地缩了缩脖子，但很快又挺直腰板。

    “为何我不可问？”

    铁三娘微颔首，含笑应道：“看来这些年，兄台性情大变，无妨，此事过后，皇城校场，我让你重拾旧忆，如何？”

    “惧你！告诉你，我早已不再是当年任你欺凌的朱高煦了！”

    铁三娘轻轻点头，一步跨出，瞬间闪至朱高煦身旁。

    朱高煦未及反应，胸前已被一只纤手凌厉击中，巨力让他连退五步有余，最后立足不稳，一屁股跌坐在地。

    朱高煦顿时呆若木鸡。

    “看不出，这些年你的修为增进不少啊。”

    铁三娘瞥了朱高煦一眼，语气轻蔑。

    朱高煦面色涨红，如同遭受极大羞辱。他猛地起身，直冲向铁三娘。

    铁三娘，曾是朱高炽、朱高煦、朱高燧三兄弟年少时的梦魇。即便是以勇猛闻名的朱高煦，面对铁三娘也只能俯首称臣。

    被一女子如此压制，堪称朱高煦此生的最大耻辱。这些年，他日夜锻炼，只为摆脱这噩梦，将自身锻炼得如铁石一般。

    战场上，他或许不是最机智的将领，却是最勇猛的藩王。这一点，连朱瞻墉也无法否认。

    然而多年后，面对铁三娘，他依然不是对手，此情此景，他如何能忍受？羞怒交加之下，朱高煦勃然大怒。

    他不顾一切地向铁三娘扑去，欲雪前耻。接着……朱高煦的惨叫声四起。

    片刻后，朱高煦鼻青脸肿地倒在地上，铁三娘一脚踏在他胸膛，含笑望着他：“如何，是否怀念这种滋味？”

    朱高煦双目失神，对着虚空喃喃自语：“怎会如此？难道煦儿此生注定要屈居她之下吗？苍天，你为何如此不公！”

    朱高炽看着被铁三娘踩在脚下的人，眼中满是怀念。

    铁三娘，算是他们兄弟几人的青梅竹马。严格来说，她曾是他们少年时期最心动的女子。

    他们几乎是共同成长，两小无猜。年少时，三兄弟都将铁三娘视为心上人。毕竟，铁三娘是位倾国倾城的佳人。

    但随着时间流逝，他们发现铁三娘的性情似乎偏离了常轨。一个女子行事粗犷，甚至比男子还要豪爽。

    最关键的是，他们三兄弟无一能敌过铁三娘，全被她压制得死死的。类似今日之事，当年朱高炽不知见过多少次。

    每次都是朱高煦被铁三娘打得瘫倒在地，一副生无可恋的模样。然而朱高煦屡败屡战，过段时间又精神抖擞地再向铁三娘挑战。

    仿佛击败铁三娘是他毕生的愿望一般。看着如今的朱高煦，朱高炽仿佛回到当年，微微一笑，看向郑和。

    “汉王妃与汉王世子可有寻到？” 这段时间的囚禁，朱高炽已大致了解朱高煦的困境，因此第一时间询问。

    朱高炽的问话让朱高煦回过神，忙爬起来，看向郑和：“我儿与王妃安好？”

    郑和投以安心的目光，答道：“汉王放心，汉王妃与世子均安好，只是被绑于汉王府地窖，未曾受伤，只是受了些惊吓。”

    朱高煦点头，忽然转向朱高燧，怒火中烧地吼道：“王八蛋，老子今天就大义灭亲！”说罢，提刀上前，欲斩朱高燧。

    郑和连忙上前拦住，轻声劝道：“殿下，皇上吩咐，如若活捉朱高燧，必须由皇上亲自处置，您不可擅自处理。”

    朱高煦怒吼：“凭什么！留着他作甚，难道让他继续危害家人？”

    郑和无奈道：“殿下，这是皇命！”

    “啊！！！”

    朱高煦恨恨地看了一眼躺在地上昏迷不醒的朱高燧，不甘心地狂吼一声，愤怒地将战刀砸向地面，随即蹲在地上不再言语。

    朱高炽看着朱高煦，安慰道：“放宽心，父皇会公正处理的。”

    朱高煦冷哼：“公正处理？若父皇公正处理，你那儿子岂止流放，早该问斩了。”

    “若父皇连你儿子也杀掉，老三或许不会闹出这么多事，别得了便宜还卖乖！”

    朱高炽顿时语塞。面对朱高煦的指责，他也无法反驳。同样是犯错，老三之子被斩，他儿子仅流放，换作任何人恐怕都会有怨言。

    只是老三用尽手段，偏偏选择了如此极端的方式，最终害人终害己！朱高炽轻叹一声，不再多言。他知道，再多说也无济于事。

    这时，朱高煦忽有所悟，看了朱高炽一眼，眼神里透出一丝犹豫。犹豫片刻后，他开口道：“大哥，刚才老三提及要对付你那二弟，声称你家二弟怕是回不来了，你还是快派人打听一下，你家二弟如今如何，以老三的脾性，他做事似乎从不做无把握之事。”

    朱高炽闻言，大惊失色：“什么！！！”

    当朱高炽得悉亲子陷入危境之际，

    济南府的一处地牢内，悲鸣充斥天地。

    地牢深处，干了三十年牢头的刘三，浑身毛发悚立，心中寒意四溢。

    他自洪武年间便在此地牢为役，历经三十载风雨，由普通狱卒晋升为牢头，一坐便是数十个春秋。

    世间酷刑，他见识过无数，惨烈哭喊，他也听惯了。

    然而今日之景，他生平仅见一次。

    不仅仅是刘三，连同其他狱卒，皆是毛孔悚立，甚至不敢踏入牢房一步，因为那景象实在太过骇人。

    牢内囚禁者近五百，人人嘶喊刺耳，令人胆颤。

    若是寻常酷刑，狱卒们早已司空见惯。

    但这些犯人，无一遭受酷刑折磨。

    他们被钉在十字木棍上，身躯完好，唯独下身，仿佛有物窜动，不时传来“吱吱”之声，有些人裤裆已是血迹斑斑。

    狱卒们听到那怪异的响动，也明白了裤中藏何物。

    老鼠！此念一出，众人皆感寒意直透脊椎。

    如此阴毒之刑，是谁想出，简直是欲以折磨断人生路。

    起初，狱卒们尚能强忍，以为并无大碍。可当这悲鸣持续整夜，即便是他们，也几近崩溃。

    一夜未得安眠，有人于梦中惊醒，汗流浃背，甚至有人下意识摸索自身。

    直至晨光破晓，朱瞻墉携亲卫步入地牢。

    刘三见状，忙迎上前，谄笑言：“大人，小人给您问安了，您大清早便来访。”

    朱瞻墉扫视刘三一眼，未语，只听得惨叫不绝，笑道：“你们这一夜，怕是做足了噩梦罢。”

    刘三面色微僵，笑容不改：“这是小人份内之事，即便再艰难，也必坚守岗位。”

    刘三不知朱瞻墉身份，只知此人年轻而权重，昨日押送犯人至此的，不仅有太原府尹，还有太原指挥使，文武双雄，在此青年面前皆恭恭敬敬，不敢有丝毫怠慢。

    其来历之深，足以令人惧怕。

    刘三自不敢轻慢半分。

    朱瞻墉淡笑道：“话虽悦耳，人却非善类。”

    刘三笑容僵硬，不敢再言。他以为自己献媚之举惹怒了朱瞻墉。

    不料，下一刻，刘三愣住了。

    但见朱瞻墉对亲卫吩咐：“赏这牢头一百两银子，分与地牢中其他狱卒，他们能撑过昨晚，实属不易。”

    “遵命！”

    亲卫二话不说，掏出钱袋扔给刘三。

    刘三下意识接过，常打交道的他，仅凭手感便知银两远超百两。

    他心中暗喜，却又忐忑，不知这银子应接还是不应接。

    像朱瞻墉这般身份不明的大人物，稍有不慎便会触怒，对他们这些小人物来说，无疑是灭顶之灾。

    朱瞻墉微笑，似乎看穿了刘三的心思。

    “安心收下，待会还需你们出力。”

    刘三心领神会，连忙躬身应道：“爷，请吩咐，小人定当尽心尽力。”

    朱瞻墉点头：“走吧，带我见他们的头领。”

    刘三想起昨日首位送进牢房之人，忙躬身道：“爷，请随我来。”

    随即，朱瞻墉在刘三引导下，来到夏辉所在的牢房。

    甫一开启牢门，便听见夏辉撕心裂肺的悲号。

    朱瞻墉嘴角微扬，步入其中，亲卫紧随其后。

    刘三殿后，轻掩牢门。

    牢内，夏辉已非昨日那般无畏。

    此刻他浑身湿透，头发、额头乃至脸颊，仿佛被水浸透。

    衣物湿漉漉的，下身鲜血淋漓，隐隐传来咀嚼的细微声响。

    刘三只听片刻，便头皮发麻，不由打了个寒颤。

    朱瞻墉望向夏辉，只见他紧闭双眼，似乎正在极力忍耐极致之痛，不时发出惨叫。

    朱瞻墉淡然一笑，问道：“如何，这一夜滋味可好？”

    夏辉猛然睁眼，血丝密布的眼中充满痛苦：“杀了我！你杀了我！堂堂越王竟用如此卑劣酷刑，你算哪路英雄？杀了我！”

    刘三在旁聆听，闻此凡人称少年为越王，震惊不已。

    眼前的青年，竟是当今的越王殿下！天哪！我刚才竟与越王殿下交谈，还接受了越王殿下的银两。

    刘三的思绪瞬间停滞。
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