云山半山腰处，一个隐蔽的山洞前，经过一场清新的降雨洗礼后，周围的空气格外清爽宜人。山峦间郁郁葱葱的树木被雾气所笼罩，宛如仙境一般，云蒸霞蔚、美不胜收。

    此时此刻，山洞前方，数辆挖掘机正忙碌地工作着，发出阵阵轰鸣声。它们正在将洞内坍塌的泥土和石块源源不断地挖掘出来，并倾倒至一侧。而紧随其后的推土机也马不停蹄地将这些土石推离现场，以保持进入山洞的道路畅通无阻。

    在不远处的一把遮阳伞下，坐着一个身材魁梧、满脸汗水的男子，他便是苏霸。

    只见他端起茶杯大口牛饮，仿佛只有将这清凉甘甜的茶水一饮而尽，才能驱散浑身的闷热。就在这时，一名副官匆匆忙忙地从工地上跑来，来到苏霸面前，气喘吁吁地报告道：“苏统领，洞口的清理工作已经接近尾声，预计下午我们就能进入洞穴展开搜索行动了！”

    听到这个消息，苏霸猛地站起身来，眼中闪烁着兴奋的光芒。他紧紧握着拳头对副官下达命令：“好！通知所有搜索小队做好准备，一旦洞口完全清理干净，立刻进洞搜查！绝不能放过任何蛛丝马迹！”

    “收到！”副官敬了个礼，领命就要转身而去！

    正在此时，只闻得一阵紧密而有节奏的脚步声响起，数支小队的士兵如疾风般疾驰而来，眨眼间便已抵达洞口前方。他们迅速列成一排，身姿挺拔如松，整齐划一地矗立在原地，仿佛一道坚不可摧的铜墙铁壁。

    紧接着，一名肤色黝黑、身形魁梧的军官迈着稳健的步伐率众而来。他身后紧跟着几位神情肃穆的随从。待行至山洞口时，这几名随从齐声高呼：\"停下！统统给我停下！\"

    副官见状，不禁心生疑虑，转头望向身旁的苏霸，但见后者亦是满脸茫然之色。略作思索后，副官决定亲自前去一探究竟，遂小步快跑上前，拦住众随从问道：\"尔等何人？竟敢在此喧哗滋事！\"

    然而面对副官的质问，那名随从却缄默不语，只是静静地立于原地，面沉似水，毫无表情波动。这时，那位身材伟岸的军官迈步上前，声如洪钟地宣称：\"我们是军部的，这地方现在已经由我们接手！\"其嗓音铿锵有力，回荡在山间，令人不禁为之震撼。

    \"什么情况？\"苏霸一脸狐疑地在后面高声问道。

    \"苏统领，他们是军部的人！\"副官神色紧张地回答道。

    \"没错！我们正是军部的！\"后方突然传来一个冷冰冰的声音。众人闻言，纷纷朝苏霸的身后望去。

    只见一名皮肤白皙、面色冷峻的年轻军官正缓缓走上前来。他身姿挺拔，步伐稳健，身上散发着一种威严与冷峻的气息。在他的身后，紧跟着十来个全副武装的随从，个个神情肃穆，手持武器，给人一种无形的压迫感。

    那位率先登上前来、皮肤黝黑的军官见状，急忙快步跑到那位年轻军官面前停下脚步，并迅速立正站好，然后神情肃穆地向其敬礼并高声喊道：“报告严副司令！属下已按照您之前下达的命令，派遣士兵前往山上及山下两处洞口，责令那里正在作业的人员立刻停止手上一切工作。目前，所有相关人员均已原地待命，请指示下一步行动计划，并下达具体指令以便顺利完成此次任务交接工作！”

    听到汇报后，严副司令满意地点点头，紧接着开口回复道：“做得很好！既然如此，那就即刻向他们宣读天都令吧！从此刻起，这里便由我们全权接手负责管理。”

    话音刚落，只见那名皮肤黝黑的军官立即从怀中取出一份盖有鲜红大印且显得格外庄重严肃的公文，毕恭毕敬地递到了苏霸身旁副官的手中。

    待对方接过文件之后，这名军官又面色凝重、毫无表情地继续说道：“根据天都方面所发出的明确指令要求，我军现需全面接管云山地区以及鬼牙屿一带的搜查事务，并针对近期发生的东倭势力动向异常以及军部方都统离奇失踪等一系列事件展开深入调查……”

    副官小心翼翼地接过那份烫手的公文，仔细端详一番后，又将它轻轻递到了苏霸面前，语气凝重地说道：“苏统领，这是来自天都的公文，烦请您过目！”

    苏霸心头一紧，他当然知道天都公文的分量。于是迅速伸出右手，一把抓住公文，然后定睛一看。仅仅只是匆匆一瞥，看了一眼红色公章，便立刻站起身来，目光锐利地盯着严副司令，质问道：“严副司令，你们这份公文究竟是什么意思？”

    严副司令并未回避苏霸那如鹰般犀利的眼神，他同样紧紧地盯着对方，冷漠而严肃地回应道：“你觉得呢？我们军部派出的人员在你们管辖的地区执行调查任务，可如今却无缘无故地失去了联络，生死未卜。你难道不应该给我一个合理的解释吗？”说完，他的眼神越发冰冷，似乎本来就没打算要给苏霸留下任何情面。

    “方都统抵达鬼牙屿之际，我方人员亦追寻疑犯至此。然而，鉴于大家皆乃大夏之同僚，我虎啸堂便成人之美，主动撤出该地。至于其后方都统缘何失踪一事，吾等至今尚在彻查之中，真相必将大白于天下！而今，我方刚觅得蛛丝马迹，尔等却横加干涉，如此苦苦相逼，莫非尔等压根儿未曾将我虎啸堂当一回事？这会不会有点欺人太甚啊！”苏霸义愤填膺地答道。

    “还等你们调查，难道你们就没听说过，现在整个大夏铺天盖地的传闻都在说，你们斩龙殿有个死囚私通东倭事发，被我军方方都统等人在鬼牙屿上拿到确凿证据，正在进行进一步查证之时，突然他们就在你们的地盘神秘失踪了，你倒是给我解释看看，在你们的地盘上，还有谁有这么大的胆子，敢让我们军部的全副武装人员突然神秘失踪呢？”严司令冷笑着说道。

    “荒唐！这纯属污蔑！欲加之罪，何患无辞！简直是信口雌黄、血口喷人！若真有人不知死活，敢对军部之人动手，我苏霸定会让他死无葬身之地！你们的人失踪若真是我们虎啸堂所为，那我们在云山搜索时，追踪失踪人员信号时，又怎会损失十数条人命呢？”苏霸气得满脸通红，怒发冲冠，对着军部众人厉声呵斥。

    严副司令嘴角泛起一抹冷笑，双臂抱在胸前，冷漠地回应道：“哼，大言不惭谁不会？当务之急，是要找到方都统的下落。天都让我们来接管搜查任务，这无疑是因为你们行事鲁莽，致使天都对你们斩龙殿失去了信任。在我们查清方都统失踪真相之前，按照天都的指示，你们虎啸堂不得参与参与任何与此次失踪事件相关事务。同时，天都已经冻结了你们斩龙殿的所有资金账户，当然也包括你们虎啸堂的，你们就好自为之吧！”话毕，他冷漠地转头看向黝黑皮肤的军官，厉声道：“传我命令，立即全面接管云山和鬼牙屿现场，所有非军方人员，一律驱逐出警戒线，不得靠近！”

    “你们……”苏霸怒发冲冠，吼声如雷。然而，严副司令却不为所动，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，右手缓缓伸出，做了一个轻蔑的送别手势：“苏统领，慢走不送！”

    “欺人太甚！”苏霸的愤怒如火山喷发，他的声音震耳欲聋，仿佛要将整个南州都震撼。

    他猛地拔出随身的军刀，刀光闪烁，寒气逼人，他将军刀高高举起，耀武扬威似的向军部众人展示他誓要决一死战守护虎啸堂尊严的决心。

    看到统领拔刀，虎啸堂的兵士们和军部士兵们纷纷亮出各自的兵刃，一时间，双方士兵的眼神中充满了敌意，如同斗鸡一般，剑拔弩张，现场气氛紧张得如同一个即将爆炸的火药桶，只需一点火星，便会引发一场激烈的爆炸，要将一切炸得粉身碎骨，灰飞烟灭。

    “住手！”就在这千钧一发之际，只听得一声呵斥，犹如惊雷，响彻云霄。一个身形窈窕的黑影如飞鸟般从天而降，似落叶般缓缓飘落在众人面前。来人正是斩龙殿圣使——帝女！

    严副司令和苏霸见到圣使降临，带领众人齐刷刷地跪下，齐声高呼：“参见圣使！”

    帝女微微一笑，粉面含春，宛如春花绽放，只见她朱唇轻启，轻声说道：“起来吧！”

    众人随即起身，苏统领见到帝女降临，慌忙高声喊道：“禀告圣使，军方此次实在是欺人太甚，得寸进尺，先是逼我让出鬼牙屿，现在又要我让出云山，属下苦苦追寻真相，他们却每每在我调查初现端倪之际，便横刀夺去调查权限，我苏某，实在是忍无可忍！”

    “都放下吧！”帝女怒喝一声，如雄狮怒吼，震耳欲聋。随后，她双掌交叉，起个掌势，掌力如汹涌波涛往外一吐，众人手上顿感一阵酸麻，所有兵刃如雨点般叮叮当当纷纷掉落地上。

    严副司令心中一惊，暗自思忖：斩龙殿果然是藏龙卧虎之地，不同凡响。这圣使出手，仅一招，就让现场数百兵士兵刃落地！实在是令人心悦诚服，叹为观止！

    “诸位皆为大夏之将士，竟然刀剑相加，欲取彼此性命，简直是有失体统！”帝女怒喝道。

    “苏统领！”帝女高呼。

    “属下在！”苏霸高声应道。

    “既然军方已接天都之指令，那我等理应谨遵天都指令行事！”帝女斩钉截铁地说道。

    “然而……”苏霸显然心有不甘，还想辩驳，却被帝女那冷若冰霜的眼神吓得把话咽了回去。

    帝女见苏霸沉默不语，便转头向严副司令说道：“严副司令，我给你三天时间，务必尽快查清真相。这三天内，虎啸堂不会有任何干预。三天后，无论结局如何，虎啸堂将收回云山和鬼牙屿的管辖权，军方必须退出南州！”帝女的声音宛若洪钟，威严赫赫，军方众人无不心惊胆战，双腿发抖。

    严副司令听到此处，心中暗自钦佩不已。帝女这一安排，可谓是一石三鸟，既顾全了军方的颜面，又没有让虎啸堂太过难堪，同时也坚定地执行了天都令。毕竟，刚才那惊鸿一掌，不仅让军部众人的兵刃纷纷落地，也让众兵士心悦诚服。

    帝女转身看向苏霸，缓声道：“苏统领，你也不必过于忧心。本圣使相信军方，以严副司令的能力，定能查明真相。”

    苏霸毕恭毕敬地拱手说道：“一切听从圣使吩咐。”

    帝女微微点头，然后对着严副司令说道：“希望尔等不莫要令我失望。”

    话罢，她身形一闪，如飞燕般纵身飞起，潇洒离去。

    苏霸怒目圆睁地扫视了现场军部众人一眼，对着手下怒喝道：“我们走！就谨遵圣使圣谕，给军部留点薄面，暂且给他们留足三天时间，三天之后，咱们骑驴看唱本——走着瞧！”

    严副司令冷漠地看着苏霸众人怒气冲冲地撤离现场，他眼神如刀，仿佛要将这些人的身影刻在眼底。急忙向身边皮肤黝黑的军官打了个手势，军官心领神会，赶忙附耳上前，两人随即交头接耳一番，皮肤黝黑的军官连连点头！

    “秦小姐，你现在准备如何决定！”帝女和声问道，声音清脆，犹如黄莺出谷。

    秦可站在她办公室硕大的落地玻璃窗前，眼神坚定，宛如一座雕塑。她凝视着前方。然后，轻轻舒了一口气，淡然说道：“现在的当务之急，是必须先稳住所有的股东！”她的声音平静如湖水，却又带着一种无法忽视的力量。”

    “如此说来，秦小姐心中莫非已有应对这场危机的良方！”帝女发问。

    “此次股市狂跌，秦氏集团已回天乏术。封锁言论不过是权宜之计，于挽回公众形象并无大用。况且，上京萧家实际上一直冷眼旁观，按兵不动，父亲却对其心存幻想，甚至以为上次闵墨的出手相助，乃是上京萧家所为，实在是异想天开。然而我明白，爷爷创立秦氏集团，始终恪守诚信为本、自力更生的经营理念。他带领诸位叔伯，踏实苦干，稳扎稳打，才成就了今日之规模。倘若爷爷身体康健，未卧病在床，他断不会同意将秦氏集团的未来交托于上京萧家，更不会以我的幸福来换取家族的前程！”秦可说道。

    “可是这次秦氏集团的市值暴跌之后，外面媒体上的声音，早已对秦氏集团不抱任何希望，一旦公众对秦氏失去信心，这种信任很难重新建立，秦小姐，在资金上我们或者其他资源上，我或许可以能够帮得上忙，可是在建立信任这一方面，我们实在是无从下手啊！”帝女回答道。

    “此事，我自己心里已有计划，我相信我爷爷当年能够做到的事，我现在必然也能做得到。圣使大人，我非常感谢您对我的关心，不过，我心意已决，请你转告闵墨，此次无需他出手相助。我只希望他能尽快洗清嫌疑，回到我身边。我……我会一直等他！”秦可的话语如钢铁般坚定，落地有声。

    帝女默默颔首：“好的，我定会转达。此次鬼牙屿事件影响甚广，致使南州虎啸堂和闵墨受天都猜忌。如今，鬼牙屿和云山事件的调查已转交军方，我们斩龙殿和虎啸堂的资金账号，也被天都暂时冻结。话虽如此，但若秦小姐需资金援助，我们仍有办法。只要你开口，我定当全力安排！”

    “真的不必了，多谢圣使大人！”秦可微微一笑，语气淡然。

    “好的！既如此，我也不便强求。愿秦氏集团在秦小姐的带领下，顺利渡过难关，重获新生！”帝女面露微笑。

    “谢谢圣使！”秦可回道。

    “不过，以目前形势观之，秦氏集团所面临的问题，恐非资金可解决。我赞同秦小姐方才所言，我坚信坦诚相待、承认错误，并在公众中重塑诚信形象，秦氏集团必能渡过此难关！”

    “精诚所至，金石为开！我相信车到山前必有路，船到桥头自然直，圣使放心，我能做得到的！”秦可目光坚定的看着帝女，斩钉截铁的说道。

    帝女点了点头，若有所思的说道：“至于闵先生，秦小姐无需担忧，我相信闵先生的为人，并且，终究有我们斩龙殿在背后支持，误会终将澄清，我相信，不久后，他定会回到你身边！”

    秦可郑重地点了点头：“无论如何，我会等他！”

    霄云宫大酒店的大堂内，人潮涌动，宾客们个个温文尔雅，衣冠楚楚，浑身珠光宝气，唯有一人显得与这环境格格不入，引得旁人频频侧目。

    只见她身着一件宽松的 t 恤，领口随意地从肩膀滑落，露出半边香肩，脖颈上挂着一串看似木头制成的廉价项链。下身的牛仔背带裤松垮不堪，好在女孩生得水灵，身材已然展开，活脱脱一个小美人胚子。可她手持棒棒糖，大摇大摆地行走在酒店大堂，对旁人诧异的目光毫不在意。

    此时，一个身穿深灰色西服套装、经理模样的男人瞧见女孩，赶忙追上前，将一个信封递给她：“萧小姐，这是有人特意交代给您的信件！”

    女孩闻声回头，露出甜美的笑容，如春花绽放，整个酒店大堂仿佛瞬间春意盎然。她便是萧晓，自从鬼牙屿归来之后，闵墨即让帝女安排这丫头暂住在霄云宫酒店，让她在酒店等候他哥哥的消息，免得这丫头又到处乱跑，这丫头倒是谁的话都敢不听，就是不敢不听闵墨的，这段时间，她就乖乖的住在酒店里，等待她哥的消息，不过这些天听说秦家出事后，她开始担心闵墨的安危，于是到处打听闵墨的下落。

    萧晓满心欢喜地接过信件，连声向经理道谢后，顺手将棒棒糖塞进嘴中，然后脚步匆匆地边走边手忙脚乱地拆开信件。

    信封里只有寥寥几行字，上面写着：萧小姐，听闻您正在四处寻觅闵墨先生，我这里有您感兴趣的信息，请到滨海路静雅居三街 16 号一叙！

    萧晓看到这里不禁喜上眉梢，甜甜地一笑，满脸幸福地收起信件，转身大步流星地朝着酒店门口走去。

    萧晓刚刚走到酒店大堂门口，一辆出租车宛如一只缓缓爬行的蜗牛，从入口处驶过。

    萧晓喜出望外，兴高采烈地举起手使劲摇晃并呼喊道：“这边，这边！”

    话音未落，只见车停了下来，她迫不及待地拉开车门，如泥鳅般急匆匆地钻进车里，火急火燎地说道：“师傅，请麻烦送我到滨海路静雅居三街 16 号！”

    司机没有答话，只是全神贯注地驾驶着汽车，驶出酒店后，汇入了外面车水马龙的道路中。

    在悬崖别墅的露台上，闵墨犹如一尊雕塑般伫立着，将手中的信件轻轻放置在桌上，如释重负般舒了口气，缓缓说道：“她终究还是拒绝了帝女的援助！”

    他焦虑地来回踱着步，仿佛心中的不安在这片空间内不断蔓延。

    蓦然回首，他拿起信件，仿若它是一件珍贵的宝物。然后，他将信件小心翼翼地放在桌面那微弱的烛光上，看着它如残蝶般燃烧，化作灰烬。灰烬随着微风卷起，在空中如孤魂般回荡漂浮，然后顺着一股气流升腾，缓缓飘向外面的山崖，那景象是如此的孤独，如此的无依无靠。

    闵墨不禁感叹：“如今，她只能依靠自己了！”

    “闵先生，看来，你这秦家的乘龙快婿之位，怕是要动摇了啊！”林易欣嘴角微扬，似笑非笑地说道，“不过，你也无需担忧，我们神通广大的闵大公子，难道还怕养不起老婆吗？我看啊，干脆让秦大小姐做你的全职太太好了！”

    闵墨刚要开口回应，却突然屏住呼吸，对着林易欣做出一个安静的手势。他像猫一般轻盈地站立了一会，然后蹑手蹑脚地朝着别墅门外走去。
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