周文宴此刻郁闷的开口：

    “二哥，大哥说的是真的。苏氏对大哥是真的好。

    我听柳姨娘说苏氏只有大哥一个儿子，不得不对大哥好。”

    “不对劲。”周文毅不信，“她有目的。”

    周文庆气笑了。

    “母亲能有什么目的？我看你们才是白眼狼。”

    他抬步就要离开。

    “不准走。”

    周文毅叫住了他，“你不知道周承儒夫妻二人有多可恶。”

    他把被周承儒叫人阉割他的事情说了一遍，只是主谋人当中除了周承儒还有苏如棠。

    “什么？二弟，你……”

    周文庆只觉得天都塌下来。

    “你不是去游学？”

    周文毅冷笑一声：

    “不过是他们自欺欺人的话。不过……”

    话锋一转。

    “我如今在御前伺候。皇上对苏家忌惮的很，别看苏老爷子回到祖地，依然没有打消皇上的忌惮。”

    他这才明白五皇子为何要动苏家。

    是为了在皇帝面前表现。

    周文庆心里一个激灵。他回想苏如棠对他的好，暗暗发誓将来再报答苏如棠。

    眼下不能为了苏家跟皇权作对。

    三个兄弟凑在了一起。

    讨论起各自去留。

    周文毅让周文宴出来，就住在这栋屋子里，努力学习将来科举做官。

    “大哥，你一定要去漠北。”

    周文庆笑道：

    “母亲让我下个月进苏家武学堂。练了内功心法和各路招数后再去漠北。”

    “她说是为了选拔人才举办的。”

    周文毅心下疑惑。

    苏如棠真的对他们好？

    “去武学堂更好，你把苏家武学堂的地址和关键的教头记下来。”

    “行。到时候来个一网打尽。”周文庆叹了一口气，“我又做了一件对不起母亲的事情。”

    “等她死后，我会多给她烧点纸钱。”

    “算我一份。”周文毅想起了从前，生病的时候躺在苏如棠怀抱里。

    那个怀抱真温暖啊！

    周文毅待了一会便离开。

    周文宴留下来。只有周文庆一个人回去了。

    回到小院里。

    苏如棠坐在周文庆院子里的廊下。

    “母亲。”

    周文庆上前行礼，“暑气未退，母亲怎么不进屋？”

    “我过来找你。铁牛说你去了隔壁和唐三少一起玩了。”

    苏如棠探究的目光盯着他。

    “对不起。我不该和唐三少去玩，实在是他叫小厮三请四请的。我拒绝不了才过去。”

    说的急，周文庆也没注意到铁牛使眼色。

    苏如棠目光如沉。

    “还要说谎吗？”

    “孩儿不敢。”

    “铁牛，你说我今天带谁过来了？”苏如棠怒目而视。

    铁牛跪在地上。

    “二奶奶带了唐三少兄妹二人过来。说是许久没跟大少爷玩了，特地过来给你一个惊喜……”

    周文庆：“……”

    很少见面的人，玩什么惊喜？

    分明是惊吓。

    他眼珠子乱转，想着怎么把今天的事情混过去。

    苏如棠失望的声音响起。

    “是我自作多情，以为你我有母子缘分。

    今天我也不想听你再找理由。

    咱们母子情分到此为止吧。我知道你觉得我一个没有亲生孩子的母亲，是想仰仗你才有将来。

    如今，你好自为之吧。”

    苏如棠冷眼看向屋里的陈设。确保药粉已经散掉，再中和绿植。周文庆将来想靠着功夫在军队是不可能的了。

    周文庆心里空落落的。

    好像有什么东西失去了，他再也抓不住。

    “母亲。”

    苏如棠抬步往外面走。

    到了门口回头。

    周文庆心里暗喜以为苏如棠不过是生气，这会骂了他也便消气了。

    “周文庆。切莫作茧自缚。”

    说完。

    她头也不回的离开。

    周文庆失落的坐在椅子上，“铁牛。母亲是真的生气了吗？”

    铁牛觉得不对劲。

    “二奶奶是真的生气了。大少爷去跟二奶奶说清楚今天去了哪里？想必二奶奶能理解大少爷的。”

    “不会的。”

    周文庆牢记周文毅的话。

    他们是兄弟。

    周文毅又在皇宫里。

    连续几天。

    周文庆想要去垂棠院，被门口的婆子拦了下来。

    他懊恼不服。

    最后找周文毅打算跟着陈监军去漠北。

    得知此事的周文毅训了周文庆一通。

    说他一点小事情都办不好。

    周文庆很委屈。

    两人吵了一架，他被周文毅赶走。

    周文宴很怕。

    当天晚上周文庆没有回来，第二天一早被人送到了周府。

    苏如棠刚起来。

    春熙一脸着急的进来，“二奶奶。文庆大少爷被人送了回来。怕是不好了。”

    苏如棠紧了紧眉心。

    “怎么了？”

    “您去看看吧。”

    苏如棠来到了周文庆的院子里。他浑身是血的躺在木板上。

    送他来的是两个乞丐。

    正等着领赏。

    王月红和崔氏已经到了。

    崔氏看见苏如棠先是哭了出来。“文庆好好的，叫人给打成这样。

    如棠，你去大理寺报案。

    让人把伤害文庆的凶手抓起来。承儒不在家，这可如何是好？”

    她哭哭啼啼的坐在廊下的小杌子上。“我的好大孙子哦！”

    王月红叫人去请大夫过来。

    苏如棠让乞丐过来问话。仔仔细细的问了当时情况。

    两个乞丐一五一十的告诉她。

    “昨晚听到什么动静没有？”

    “听到了，像是小太监的声音。”那乞丐仔细回忆了下，“说是你既然知道我的身份，就不能让你安全的离开。”

    “说话的人声音尖细。我偷偷瞧了一眼，年纪不大瞧着别有一番风味。听老乞丐说多半是小太监。”

    苏如棠蹲在周文庆身边。

    “你这孩子怎么跟太监扯到一块了？”

    周文庆口不能言语。

    嘴角流出涎水。

    身上触目惊心的都是血迹，像是昨晚被人打了，躺在了外面一个晚上。

    苏如棠让春熙给了小乞丐二十两银子。又让他们在那附近问问周家大少爷得罪什么小太监。

    那两个小乞丐不明白苏如棠大张旗鼓的意思。

    一口答应了下来。

    等大夫过来。

    周文庆被抬到了床上，那大夫看了直摇头。

    “膝盖骨都碎了。连左手腕的骨头也碎了，这辈子是没指望了。”

    苏如棠闻言落泪。

    “我本来说让他去苏家学堂，将来从军也是一条出路。

    这孩子不知道抽的哪门子风？

    跑到外面认识歪门邪道的人。把这辈子给折进去。”

    老大夫早已经听说了周家的事情。

    闻言，安慰：

    “夫人莫伤心。问心无愧就好了，路是他自己选择的，将来也不会后悔。”

    “这孩子从小喜欢舞刀弄棍，以前喜欢跟我说心事。

    这两年也不知道怎么回事？他们兄弟之间也搞得神神秘秘。”

    “亲兄弟为了钱财，斗得你死我活多了去了。”

    老大夫直摇头。

    “老夫见过的也多，兄友弟恭根本没几个。”

    字字句句落在周文庆耳朵里。

    他呜呜想开口。

    苏如棠关照了铁牛几句话，又说周文庆如今不喜欢她这个嫡母，自己还是少出现为妙。

    她给了老大夫一锭银子的赏钱。

    老夫人听说周文庆被伤了，一口气没有提上来。

    竟然一命呜呼了。

    周家顿时乱成了一团。

    周承儒还在凤阳府办差事，一时半会根本回不来。

    苏如棠也因为周文庆的事情，急火攻心倒下了。春熙叫了软轿将苏如棠送到了垂棠院，又命人大张旗鼓地叫来了保和堂的大夫。

    这件事情惊动了京城。
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