薛衍笑道：“我托伯母向姑娘提亲，至今还未给姑娘送礼，怎好反过来收姑娘的东西？

    “等我薛家正式向姑娘提亲、送了聘礼，姑娘再回礼不迟！”

    伏筝筝听他当面挑明亲事，不由咬住嘴唇；

    薛衍只当她害羞，便行礼欲离去；

    筝筝却在身后问道：“衍哥哥，你真的愿意娶我吗？”

    薛衍再度笑道：“自然是真的！

    “先前我就担心姑娘以为我在说笑，所以特地找了伯母做媒……”

    伏筝筝故作娇羞道：“那为何……是我呢？以衍哥哥的身家条件，找个名门贵女应该不难；

    “何苦求娶我这庶女呢？”

    薛衍正色道：“筝筝，没人因为你是庶出而轻贱你！你何故自轻自贱？

    “我也是庶出……嫡母亡故后，我爹将我娘扶了正，我才成为所谓的‘嫡出’。

    “你如今的心境，我如何不明白？”

    伏筝筝勉强笑道：“纵然都是庶出，境遇也是不同的！

    “成武侯世子只有您一个儿子，自然不会偏心；可我不一样！

    “我上面有个嫡姐压着，她过的什么日子、我过的又是什么日子？

    “她一出生就是大魏祖训钦定的太子妃，风光无限、贵盛无比；

    “我呢？我连个擦脸的药膏都要几次三番、低声下气才能求来！”

    说到“伤心”处，筝筝几近落泪；

    可一想到手中捧着珠宝，她便硬生生将眼泪憋了回去。

    她知道，比起直接哭出来，眼泪包在眼眶里欲落不落的样子，会让薛衍这样的男人对她更加怜爱！

    此情此景，确实让薛衍对她满目心疼，甚至没能发现她话中的破绽；

    可他仍然叹道：“恕在下直言，我们薛家与伏家和长安侯府交往多年；

    “我也从小来府上玩。无论是长辈们、兄弟们还是琅琊郡君，对姑娘都还不错，并未因你是庶出而薄待你！

    “大宅子下人多、闲言碎语也多，姑娘切莫被下人挑拨，对亲姐姐心存嫌隙。

    “就拿上回家宴上的事来说，家宴向来不请姨娘娘家的亲戚，可郡君还是把你家亲戚请来了；

    “光请来还不算；不是我说姑娘，你家亲戚那个样子，换了谁家都要撵出去的！

    “可郡君也没……”

    薛衍明面上护着她、实则句句都在帮伏鸾说话，筝筝如何听不出来？

    她心中虽气，可仍装作弱柳扶风的样子道：“连衍哥哥也护着那毒妇吗？

    “你被那毒妇骗了！衍哥哥既然这么向着毒妇，索性别求娶我；

    “不如让云中姑姑帮你向那毒妇提亲如何？”

    伏筝筝哭着哭着便开始咳起来；薛衍略微心疼，想去给她顺顺气；

    可一想到二人终究还未成婚，太过亲近对她的名声不好，只好只好保持距离道：

    “二姑娘这样说，可就折煞薛某一番心意了！我帮着她做什么？更何况……”

    “更何况她天生是太子妃，无论做多少次弃妇，都轮不到你，是也不是？”筝筝抽抽噎噎地质问道。

    薛衍苦笑道：“我如何敢说这样的话？不怕姑娘笑话，我虽敬重你姐姐，但她到底成过亲，我……”

    薛衍虽未明说，可伏筝筝心下了然。

    伏筝筝娇嗔道：“衍哥哥是嫌弃我那当了郡君的嫡姐，不是完璧之身，是吗？”

    薛衍笑了笑，并未作答；

    可伏筝筝知道，有时候“未置可否”本身，就是一种答案。

    伏筝筝再次嗔怪道：“衍哥哥不说，我就当你是默认了？筝筝虽是‘完璧’，可外面那些流言……”

    薛衍正色道：“筝筝放心，既然我求伯母帮忙提亲，自然不会轻信流言；

    “想来，长安侯贵为列侯和将军，他的女儿如何会那般不堪？

    “不过是外面那些小人看低庶出、眼馋侯府权势，故意编排姑娘而已！”

    筝筝抛出“完璧”的话头，一来在他面前贬低了伏鸾；

    二来试探了他的心意和衡量女子的标准；

    三来知道了自己在他眼里和心里的分量……

    如此看来，薛衍确实是能被她牢牢吃死的那种男人，她这才放下心来。

    在二人说笑时，薛衍的下人匆匆跑来禀报道：“少爷，不好了！

    “咱们家大姑娘的脸上突然起了疹子，方才请了大夫；

    “可大夫瞧了半天，都说没病、也查不出原因。

    “这会儿大姑娘正哭着、三姑娘正劝着呢！您快过去看看吧！”

    “啊？我这就去！”薛衍脸色一沉。

    和伏家兄弟一样，他也是很疼姐妹的。

    先前薛衍未收下伏筝筝的珠宝，她正愁无法和薛衍拉近距离、让他欠自己人情；

    听到这消息，她心中自是喜不自胜；

    面上佯装关心道：“对姑娘家来说，脸自然是最重要的！

    “进献给舒贵仪的药膏，我这儿还有，不如……”

    “对呀，我怎么没想到呢？既然宫中娘娘用了都说好，那必然是好的。

    “可……”薛衍听说筝筝愿意将那药膏给他姐姐用，心头大石自然落地。只是……

    伏筝筝见他的脸色“由晴转阴”，便知道他那姐姐不喜欢自己，遂笑道：

    “我知道我在外的名声不好，薛家姐姐嫌我的东西晦气。

    “若她有顾虑，我可以当面擦给她看。横竖先把脸治好是正经。桃酥！”

    薛衍见她如此坦荡，反倒为自己的犹豫感到不好意思起来。

    等桃酥把药膏拿来后，伏筝筝当真要试用，薛衍连忙按住她的手道：

    “我自然是信二姑娘的！二姑娘这样，岂不让我羞愧难当？

    “我姐姐她……确实对二姑娘有些误会。可姑娘的药膏一旦治好了她的脸；

    “再加上我在旁边敲敲边鼓，何愁她不能扭转对你的偏见？

    “再说，就算扭转不了……”

    薛衍凑到她耳边悄声说道：“她迟早要嫁出去；

    “等你嫁到我们薛家来，必不用看她的脸色！”

    薛衍的气息仿佛在筝筝的耳畔停留，她满脸通红地点点头，装作甚少与男人如此接近的样子。

    薛衍这才意识到，自己不仅和她离得太近，还在无意中碰到了她的手。

    他连忙将手撒开，这一切都被伏筝筝看在眼里……
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