“郭叔，您伴随我爹多年，按理说应该让您在边疆守护着那些生意，无需如此劳顿。但爹娘的事情您也是知道的，这些事情我必须亲力亲为，不能对那边的生意置之不理。”

    郭管事连连点头，声音中满是坚定：“县主所言极是，老奴已将边疆的所有账本都带来了，一切听凭县主吩咐。”

    随即，他小心翼翼地从随身携带的箱子里取出一本本厚重的账册，一边翻阅，一边详细讲述着边疆各项生意的具体运营状况。

    苏雅翻阅账本的手法熟练而迅速，自幼在商贾之家的熏陶下，她只需匆匆一瞥，便能判断账目的准确无误。

    而从账目反映的店铺运营情况来看，一切井然有序，生意兴隆，这背后无疑凝聚了郭管事无数的心血。

    然而，武安侯老夫人曾多次提醒，边疆的平静或许只是暂时的，未来局势难以预料。

    作为县主，苏雅所能掌握的信息远不如武安侯府详尽，尤其是萧延徽的存在，使得武安侯府的情报网几乎无懈可击。

    为了确保忠义伯府在边疆的产业能够持续稳定，变革势在必行。

    在大致审阅完账本后，苏雅将自己近期收集到的一些情报与胡荣和郭管事分享，并提出了那个至关重要的问题：“如果边疆真的爆发战事，开设何种店铺才能在动荡中站稳脚跟？”

    胡荣因长期居于京城附近，对边疆的情况并不熟悉，因此保持沉默。

    反倒是郭管事，在沉吟片刻后，提出了一个颇有见地的建议：“县主可能有所不知，一旦朝廷出兵，最为紧缺的便是兵器与盔甲。虽然工部会派遣兵匠，但合格的铁匠师傅实属稀缺资源，许多人会涌向边疆，寻求铁匠铺的帮助。”

    “这确实是个可行的方向，”苏雅的眉头微微蹙起，她的担忧在于另一个方面：“但优秀的铁匠是否容易寻觅呢？”

    “这一点，县主大可放心。”郭管事语气中透露出十足的信心：“老奴在江湖上还有些交情，如果县主认为合适，我可以召集一批手艺精湛的铁匠，开设两间铁匠铺绝非难事。”

    苏雅对郭管事的信任自然而然，无需多言。

    心中的那份沉重与忧虑，随着这份信任的加深，缓缓消散。

    她轻声吩咐身边的胡荣，要他精心准备一桌丰盛的宴席，以此来表达对郭管事多年忠诚与辛劳的感激之情。

    郭管事曾是忠义伯一家出海远航的护航者。

    岁月悠悠，对于忠义伯夫妇及其长子的思念，他与苏雅感同身受，那是一种深入骨髓的牵挂。

    在过去的日子里，每当夜深人静，郭管事总会默默回忆起那些温馨而又遥远的画面，心中满是酸楚。

    而今，面对苏雅的询问，那些尘封的记忆涌来，让他不禁泪湿眼眶。

    “那艘船，是老爷亲自挑选并精心筹备的，它曾在长江上试航，乘风破浪，一切准备就绪。正是那次航行的顺利，让二老坚定了探索更广阔世界的决心。记得临行前的那个夜晚，他们承诺说最多四个月便会归来。然而，时光荏苒，音信全无，留下的只有无尽的等待与期盼。”

    这段话，郭管事在苏雅还居住于魏家时便已提及，那时的苏雅，听到这个消息，直接晕厥过去。

    醒来时，郭管事已不在身旁，只留下魏母那冷漠而疏离的身影。

    魏母以长辈的身份，对苏雅实施严格的管教，全然不顾她失去亲人的悲痛，连一句简单的安慰都不愿给予。

    那时的魏崇楼尚未带着蒋璐璐返回京城，苏雅内心深处还残存着一丝对父母安排婚姻的尊重与期待，因此并未与魏家产生正面冲突。

    如今，再次提起往事，苏雅的声音中带着难以抑制的急切：“他们有没有提到别的什么事情，或者在出发前见过什么特别的人？”

    郭管事沉吟片刻，正欲摇头，却在接触到苏雅那充满期待的目光时，心中涌动起一股难以名状的情感，突然激动地说：“想起来了，那时魏崇楼正在江南为亲人守丧，因为县主您的关系，大少爷对他颇为关照。出发前的两天，大少爷特地去见了魏崇楼，似乎还带去了什么东西。县主，您可能不知道，咱们大少爷对工部的典籍有着近乎痴狂的喜爱，尤其热衷于改良水车、船舰以及刀剑。魏崇楼那治水的成就，真的是他独自完成的吗？”

    更让他耿耿于怀的是，魏崇楼在苏家人出海后迅速立下大功，这让他深感怀疑，认为魏崇楼可能窃取了苏靖的劳动成果。

    苏雅听闻此言，心中惊涛骇浪，她从未想过这其中竟有如此复杂的内情。

    想到哥哥苏靖平日里对自己的疼爱与关怀，她的双手不由自主地紧握，目光锐利：“在江南时，我哥哥竟然还去找过魏崇楼？”

    魏崇楼对此事的沉默，以及当时伴随苏靖左右的仆人们大多随行出海的事实，使得这一切变得更加扑朔迷离。

    直到今天，这些信息才吹进了苏雅的心。

    郭管事重重地点了点头，语气中满是愤慨：“县主有所不知，大少爷到了江南之后，不仅改进了提水风车，还提及有一本古籍记录了江南水患的解决之道。如此机密之事，魏崇楼怎能如此巧合地得知？必定是在大少爷与他交谈时无意间泄露，魏崇楼才得以借此获得那些本不属于他的荣耀！”

    一旁的玲珑，自始至终静静地听着，此刻终于回过神来，愤怒使她的身体微微颤抖：“可大少爷现在不在，魏崇楼已经凭借这些获得了皇上的恩宠，我们该怎么办呢？”

    苏雅没有回答，只是转身，步伐坚定地走出厅堂，直奔哥哥苏靖曾经居住的轩云院。

    自从家庭遭遇变故后，那里成了她不敢轻易触碰的记忆之地，她害怕每一次踏入，都会勾起心中最深的伤痛。

    但此刻，为了揭开真相，为了哥哥的名誉，她必须勇敢地迈出这一步。

    轩云院外，微风轻拂。

    这么久没来，即便闭上双眼，她也能踏着记忆中的石板，准确无误地前行。
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