这时的万家福，的确是傻了眼，在现实面前，领教了驮子头们的艰辛。原来这拉驮子可不是个简单活，这驮子头不是那么好当的。没有这个金刚钻，我钻这个大瓷缸干什么？活该，活该！他恨不能给自己来两个嘴巴子。可事到如今，就是悔青了肠子也没用。他只好硬着头皮说道：“大寨主，你要多少过路的银子？”

    “你能出多少？”

    “我……”

    “我什么我！你不出价，我出！”

    “你说。”

    “一百两！”

    “啊！我运的这些货也不值一百两。”

    “不拿不怕，听好！明年的今天就是你的周年！”说完就冲过去，扬起马鞭子，照着万家福劈头盖脸就是两鞭子。

    好汉不吃眼前亏，死了不能再回来，万家福这叫自作自受，忍着疼痛赶紧说道：“别打了，我拿……”

    首领把那凸嘴咧开，坏笑着说道：“痛快，送银子来，不要银票。”

    万家福虽憋气窝火，但在别人一亩三分地里还是要装孙子的，金蝉脱壳现在是上策。于是，他违心应道：“是，我这就回去拿。”

    那个首领因为手里有人质和货物，也不怕他耍滑，直言不讳地说道：“我只要银子，你回去后，就不用再来了。差人来送银子，你就在家养伤吧。”

    等队伍前面的白帖子，匆忙赶到队尾时，看到自家主子胸前衣服上两道交叉鞭痕，已微微往外渗着血印……立刻帮扶着身体抖动的主子，骑上马背……

    万家福回来后，本想找几个侠客去替自己报仇。但又一想，没有高强武功的人，怕是很难灭掉这些气焰猖狂的土匪。那武功高的，价格也是不菲。再说，‘万货全’的人还在这些土匪手里，这要是死几个，名声损失也是不小的……他思前想后，只好认栽了，暂时算了。哼！君子报仇，十年不晚，你们若不死，我就有机会。就这样，一百两银子交了一次过路费，贵贱不说，窝火呀！万家福从庙头山回来后，就病倒在床，心里这股怒气始终憋压着，所以病也就一直没好……

    半个月左右的一个半上午时分，管家白帖子脚步踟蹰着来到他的病床前，嘴里吞吞吐吐地说道：“万老爷，你能不能借一些银子给我？我要急用。”

    病床上的万家福外伤已经好了，主要就是心病难治愈。从不开口向他借钱的管家，开口借钱，这里面一定有隐情。躺在床上的他，看着那表情焦急，手脚局促的白帖子，嘴角露出略显苦涩的笑意，问道：“你借多少？”

    主子的问话，让来借钱的白帖子都感到这个数不好意思出口，红着脸说道：“二……二百两……银子。”

    话一出口，差一点把万家福惊得从床上坐起来，那吃惊的眼神直直看着自家管家，嘴里说道：“这么多？你这是要……”说到这儿，他就不想再往下说。

    白帖子知道主子理解的方向不对，赶紧说道：“唉！家家有本难念的经，苟家店我那亲侄女，刚从源海城回来，就叫庙头山那伙土匪给绑了票。”

    一听到庙头山三个字，万家福就感觉到胸部一阵刺痛袭来，不由捂着胸脯就从床上坐了起来，嘴里愤愤地说道：“这群恶鬼！造孽呀！”

    白帖子无奈地闭着眼晃起头来，叹息着说道：“唉！这些该杀的恶畜，天打五雷轰了他们，也不解恨！”

    同病相怜之心感染着万家福，也跟着叹息起来。不过，他毕竟是买卖人，看中的就是金钱，说道：“你哥白老爷子，在苟家店也是屈指一数的富人。这二百两还是能拿出来的吧？”

    这话竟然让白帖子那郁郁的面孔，变得悲痛起来，随之便发出啜泣声，哽噎着说道：“我哥嫂二人，昨天早上被家丁发现双双上吊死了。白家管家苟悦悠，也就是我的表哥，连夜启程从苟家店来源江城，到‘众来合’大当铺，典当了我哥哥家，能典当的财产，结果还差近二百两银子。他典当那些银子，不敢自己用牲口往回运，都放在我屋里，让我雇保镖给送到苟家店去……”

    “停！别说了！白先生，你和你那苟家店的表哥，是不是都气昏了头？这银子和银票同等价值。几张银票往怀里一揣，还用雇保镖送吗？”万家福看着自家管家，将他的话给打断。

    “万老爷你不知道，那山寨王他只要银锭，不要那银票，还不要黄货，而且还规定了赎人的天数。”白帖子赶紧解释明白，怕引起误会。

    万家福的脑子，瞬间快速运转起来，随之便很痛快地答应道：“二百两银子吗，我肯定会借给你。但这一时吗，还备不齐。我这就出去，帮着凑凑。”他说着话，竟然翻身下床，要亲自出去给操办。

    白帖子感激涕零，手抖腿颤，那腰腹弯的手垂脚踝，嘴里连声说道：“谢谢万老爷！谢谢万老爷！我定感恩戴德，皆力效尽犬马之劳。”

    “你哪里也不要去，在家里等着我。”万家福雷厉风行，话说完，人也就走出门去……

    白帖子等呀等，等得嘴上起泡，如同热锅上的蚂蚁一样，转了无数圈子。一直等到下午已过半，终于把万家福给盼回来了。万家福让手下人把银子交给白帖子，又特意附耳密谈叮嘱了几句：“晚上送这硬头货，没人敢去给你送。你唯一的选择，就是去找那个鬼人。见面后，你就说，找了好几家都没有敢送的，将一将他。他可能要价会高点，可他保险呀。我打听到准确消息，‘霸天驮行’大掌柜鬼人，昨天从源海城刚刚回来，现在就在青草坳。”他说完这些，又派了个店伙计，用骡子驮着银子，帮白帖子往青草坳送。

    白帖子深受感动，泪和鼻涕一起往下流，把万家福当成了救苦救难的菩萨。

    接近傍晚时分，鬼人在青草坳，将‘万货全’账房先生白帖子这桩价位可观的活计接下来。这是一个急活，说白了，也就是给人押送些银子。银子不多，不过不按锭计算，按斤来，数量将近有六十斤。因客商需要急用，只能连夜快马送到，交货时间是明天午饭前运到，且不能延误。

    鬼人原本打算只和丰明烨两个人去，可两个人背这么多不太方便，再说，接活的时候，又是傍晚。他没有办法，只好把大徒弟全无妄用上了。现在一般这样的活，鬼人很少用全无妄，基本上都是独自一人，或带着丰明烨一起，因今天情况特殊，就把他也一起给带上了。

    此货不往南面源海城方向送，也不往北面梦源镇方向，而是往西面五十里以外的苟家店送。这条路鬼人不常去，不在他驮子运货范围计划内。路途近，不赚钱，鬼人他不接这路驮运的活。今天急运的是这白货，价钱特高，所以就接了下来。据这白帖子自己亲口说，他们找了好多家后，都不去送，怕担风险，最后才找到这里来的，也就是表明这货别人运不了。鬼人一口答应下来，只有出不到的钱，没有运不了的货。立刻找出三个非常结实的皮口袋，让那白帖子把货分成三份，包好、包牢固，打上货主自己的标记后再放进皮口袋里。这运东西，没有标记不行，你怎么装的，我就怎么样给你送去，我不管你里面装的什么？就是装泡屎！你也要封好了！臭不臭，到时候你自己打开闻，送货人只管给你原封不动地送到。鬼人还特意嘱咐着，包的时候两多一少。他怕丰明烨小，背多了吃力，特意给他减减量。

    刀入鞘，马匹上鞍挂镫，三个人骑上马就沿路向西而去。丰明烨现在骑的是那匹黄骠马。因为全无妄屡次在这匹马上吃过亏，就不敢骑它，还骑他过去骑的那匹马。全无妄现在是看到这匹黄骠马都要躲着走，他始终不能忘记刚到青草坳时那段痛苦的经历。可丰明烨却把黄骠马摆弄得顺顺当当的，添草、梳毛、清洗……是样样都不落。黄骠马也怪，在小小的丰明烨面前，没了往日的暴躁和狂烈，竟然多了几分温柔与依恋，一副俯首帖耳的样子。

    鬼人临走时，吩咐全无妄和丰明烨，将马棚里的骡子都饮足水，再将牲口槽里加上草料。他心里预计，最慢明天半上午时，就能返回来，饿不坏自己这些宝贝的牲口。

    五十多里路，虽然顶着星星走得晚点，但天亮之前就能赶到。鬼人经常干这样的活，对他来说，就如同出个门，看个亲戚，赶个常规夜路一样。再说，天气又好，月圆之夜，凉风习习，这夜晚的微风已把白天的燥热消散，使人感到非常舒爽。师徒三人在这皎洁的月光下，骑着马穿行在朦胧的山色中，也别有一番情调。可以想象出，黑面罩之下的那半张脸，此刻，肯定是很惬意。因为，这钱挣得容易呀！他一个晚上挣的银子，至少也能买三十亩上好的地。

    庙头山，常年有些土匪，以此劫道收费谋生。常常是，某一帮人打跑了先前做庄的，后来者又赶走了做庄的……总之，庄主更换较为频繁……鬼人去年春天走过一次，不过他人还没到庙头山，那里的土匪就跑了个光。说是跑，实际是先找个地方躲躲，以免见到面后，搞得尴尬，丢土匪自己的面子。

    鬼人骑着黑马，斜肩挎背着皮口袋。他们一行在半夜后，就来到这路边有一道悬崖绝壁，数十丈绝壁下，一条湍急河流的庙头山。破庙孤立在路的另一边缓斜向山坡下，不过早已没有了和尚，住了一窝经常更换的屠夫，使这原本慈悲之地，变了味。

    两个弟子，在鬼人带领下，顺山路不紧不慢接近破庙旁。

    突然，‘噌，噌，噌，’庙后路边又高又密集的蒿草丛中，一下子蹿出来三个土匪，个个手持钢刀，并排拦截在路中央。只听中间那个土匪，发出一声断喝：“嗨！停下，拿出钱来！”
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