扑倒在地的孔文听见自家兄弟吃痛嚎叫，却不明就里，生怕兄弟伤重了，急得恨不能马上蹦起来扑打，却早被一只穿着布鞋的不大的脚踩在脸上。孔文双手抓住对方脚踝试图扳倒，却发现无论自己如何用力，那一只抓起来略显纤细的脚踝竟然纹丝不动，反倒是压在自己脸颊上的力道越发大了。那孔文但觉呼吸都困难，一张脸涨得通红，又担心兄弟伤势，无奈之下只好求饶。

    打服了孔氏兄弟，许扶摇为孔武接上关节，听三人发了重誓，又亲自动手行刑打了板子。倒不是他有这折磨人的嗜好，实在是不放心让其余小厮下手打板子。须知这打板子里面亦大有学问，这帮小子没干过这个行当，怕真动起手来一个部位不对，力度稍大，把人直接打残了亦是有的。

    许大公子这一顿板子，打得自然是犹如行云流水，那板儿如翩飞蝴蝶上下舞动，声声入肉，只两三下便令那白皙的臀股处泛出淤青乌紫来，再有两三下便带起了淤黑的血迹来，薛蟠和一众小子们看得是小脸发白，心中凛然，再不敢小觑了这位宝二爷。

    许扶摇自借这一顿板子的威慑，令众人站好了队伍，又是一顿训话“到这营里来，便似脱了凡尘，须时刻谨记‘军令如山’。今夜我便下了第一条军令，但凡有如这三人一般想打退堂鼓或不尊军令者，均可照此处理。打得过我，可自离去；打不过我，责罚加倍。可为营中永例！”训完话，众人列队回营睡觉，许扶摇却叫上薛蟠，亲拿了伤药与薛蟠两个去为孔氏兄弟等三个挨了打的上药去。

    那呆霸王本待不去，但见许扶摇斜眼觑着自己满含笑意，心下却不由生出寒意来。薛蟠反倒打起小心问道“宝兄弟，若我今夜不曾起床……”却见许扶摇不语只是微笑。

    那薛蟠虽浑，倒是个有眼色的，当下也不敢多言。反倒是许扶摇暗道可惜，他本意是拿这呆霸王薛蟠作法，杀只大老虎，警告一众小猴子，却没想到这薛蟠倒能忍下来，可见亦不是一味顽浑。

    次日一早，照例是起床号响，鼓点未尽，众人皆已列队站好。许扶摇一身劲装立于校场。身边放着一张扶几，扶几上堆着一堆文书，却不知何用。

    却见许扶摇拿起一份文书，点名一人出列，随即将这份文书递与此人。那人定睛看时，却是自家的卖身契约，正不明这位“宝二爷”此举何意，但听许扶摇道“这几案上的，俱是尔等身契，今日入营第一日，我所为第一事，便是发还与尔等。只是众位记住了，这并非什么‘主子恩典’，只因为我贾宝玉在战场上，只有兄弟，却没有什么奴才！我这营人数不会太多，并非在银钱上供应不起，只因为配称作‘兄弟’的人不会太多！”

    许扶摇环顾四周，复又缓缓说道“咱们也有言在先，尔等入得营来，一年之内，操演熟练。此后若不愿跟随我，我亦不强留，依然许了你自由身，尽可自去。若一年后仍然能跟随我左右驰骋沙场的，自然便是我贾宝玉的生死兄弟，便是所谓‘上阵亲兄弟’了。”

    众人其实并不在乎一张奴契，相反许多人甚至以身为豪门奴婢为荣，但听到此一番说辞，却俱是心中一热。那呆霸王薛蟠平日里虽仗势欺人，无恶不作，但却是个喜欢话本，爱讲个豪气侠义的，听到许扶摇如此说辞，却觉得豪气顿生，忍不住喝起采来。

    发放完一众人等的身契，许扶摇如常从基本的队列训练开始操演众人。有前面一番恩威并施，没了几个刺头的不服管束，营内倒是很快规范起来。过得数日，许扶摇干脆委了李贵掌总，薛蟠、蓓茗为副，又效仿军伍中以十人为伍，任命了几个谙熟操练的小厮做了伍长，便当起了甩手掌柜，自和柳湘莲庄里庄外忙碌去了。

    转眼大半月已过，庄子里的操演已经自成体系，许扶摇告别柳湘莲、薛蟠等人，自回京里去了。

    正月里长安县已经发布了今岁县试的县署公告，考期定在二月十四日。因许扶摇要报考，贾府里早委了坐馆的先生房弘文与长安县署礼房报名，专司一应亲供、互结、具结等事宜，就等许.宝玉.扶摇大公子下场了。

    许扶摇回到家中，禀了贾母、王夫人后自去闭关备考，园子里一众姐妹知他要下场考试，也不来烦他。倒让许扶摇有了“偷得浮生半日闲”的感觉，自在怡红院里躲了十来天清静。

    十四日这天天光尚黑，许大公子自点了小厮丫头，大摇大摆往县学考棚去了，到得考棚，外面虽人山人海，但提着考篮过搜检进场的却不过三四百人。许扶摇是好奇这古代科举到底是个什么光景是以坚持从县试考起，此刻进得考棚，但见粗衣布服者众，少见高粱纨绔之子，想来各世家豪门子弟多直接从乡试科考入手，或封荫入仕，却是不屑和众寒门从县试考起。只这天子脚下，京畿首善之地，户籍怕不过十万之众？寒门童试居然止区区不足五百人，可见这读书是第一等费钱费力的。

    许扶摇来不及感慨，随着众考生入内，排号糊名，在乙三十六号房坐定，自有一众兵丁分发考卷。许扶摇拆开考卷，却是四书文两篇，五言试诗帖一首，题目中规中矩，许扶摇用了不到一个时辰就打好了草稿，却不急于誊写，使了个“控制”技能操控一只飞虫环绕考棚飞了一圈，却见只才将提笔的居多，抓耳捞腮着甚众，独独没有写完一篇文章的。

    也勿怪一众考生蒙圈，这两题四书文里有一题却是“截搭”题，即在四书里头随意截取两句拼凑在一起，形成一句意思似是而非的题目。若非把这累计五万多字的《论语》《孟子》《中庸》《大学》熟读到倒背如流，往往都拎不清这“截搭”取自何处。
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