安顿好了贾政夫妇，许扶摇又去各房巡视一番，除贾母、贾政二房是袭人等人提前布置好之外，其他各房家私物什却是俱需各人从随行大车里卸下布置了。整个别苑一番兵荒马乱，直到华灯初上时方大致安排妥当。

    别苑内住了人，仿佛顿有了生气，众姐妹居所方位于大观园内一致，一应陈设家私又都是各人自己采备，因也不虞陌生。唯一让她们感到不适应的反而是那些黑科技设施，不见烟火唯有温暖的暖气，一拉就亮的电灯，一扭就有热水的水喉，一冲就干净的恭桶……让众女新奇之余更感舒适。

    许扶摇这里准备尚算充分，又有凤姐细心打理从京里运来大笔物资，因此虽在山水深处，各房供奉还算丰厚，尤其是每日餐食里，俱有绿油油的新鲜蔬菜供应，在这寒冬腊月里尤为可贵甚至略显诡异。

    贾政因此专程寻了许扶摇来问询，许扶摇索性引着贾母贾政王夫人并一众姐妹前往为李纨准备的别墅楼参观，那处别墅位于别苑的西面，同稻香村在大观园的位置相若。别墅的西南面也同样留了一大片稻田，只是此刻隆冬，自然是一片荒芜。但不同于大观园内，别墅正西靠院墙处却有一排低矮的暖房。这些暖房使青砖砌就墙基，顶上却斜铺着大块的平板玻璃，仅此一项堪称奢华无比。许扶摇向众人介绍道“这玻璃上面尚有一层稻草编就的草帘，日间拉绳收起，晚间松开纲目放下。”

    众人正不解为何如此，许扶摇却打开了暖棚的小门，邀请众人进入。众人入内第一感觉便是湿热，忙纷纷解了大衣裳以免出汗着凉。好在大家都在别苑里居住了两日，业已习惯出门加衣，进门脱衣的幸福暖气生活。

    再开暖棚内，却是用红砖铺设出阡陌来，其间大块大块的田地里绿油油的各色菜蔬长得十分喜人。众人于冬日见久未见绿，乍一见这生机盎然的景象，俱觉神清气爽。许扶摇引着众人一路往里行走，一面介绍这是什么菜那是什么菜，竟然一副如数家珍的样子。贾政心下生疑“宝玉从来不曾有农桑之厉，便是多读几本书已是难得，何以精通农事？”却并不开口问询。

    走进最北侧一畦田亩，饶是以贾母王夫人之雍容，宝黛湘云之端庄，也忍不住齐齐惊呼出声来。却原来是满天的鲜花正怒放不止。那一列列红艳艳的是带露的玫瑰花儿，那一行行粉嫩嫩的是烟笼的芍药，那一排排锦团团的是雍容的牡丹……尚有好些不知名的花朵儿正于亩间争奇斗艳。黛玉最是个易感的，心中不由想起了武后的典故，疑道“莫非他真个是花神转世？何以能令百花齐放于寒冬？”

    不提黛玉在那里胡思乱想，这边贾政忽然来了句“苗而不秀者有矣夫，秀而不实者有矣夫？”许扶摇一愣，心想这便宜老子是做学政做出职业病来了？一有机会便要拿出《论语》来考校自己？却也不得不认真应对道“庄稼植物发芽、抽苗、开花、结实均合天道，但这天道并非人不可知识之，是以儿子弄了这一处暖棚，研究农植生长于温度的关系。既是父亲教诲，自当持之以恒寻求其间至理，再不敢半途而废。”

    贾政本是一时起意想起这么一句来，顺口考校一番，自是不知温度和植物生长有什么联系，也不好多言。一想到自家儿子已经是举人身份了，但就举业而言已经强出了自己一头，再考校他学问竟有些班门弄斧自取其辱的意味了，一时也不免尴尬，只好岔开话题问道“这农桑之事虽是正途，但你已有功名在身，还当多读诗书，日后立功报国才是，莫要分心庞杂，误了学问。”

    许扶摇这边不得不端立称是，那边贾母不乐意了，啐了贾政一口道：“他才多大点子，已经高中举人了，还得了圣眷进宫陛见，不见得就比他老子差了。再说我看这花儿叶儿的就喜欢，偏你这许多挑剔，就我妇道人家看来，若使万民冬日里皆能吃上几口新鲜菜蔬，可比一些人口口声声立功什么的强得多。”

    许扶摇见贾政当众被怼，一脸尴尬的样子，心下既快意又有些好笑。还是顺着贾政的问询为他解围道“父亲教训的是，这务农之事只是儿子一时之兴，在起这别苑时顺手建了这暖棚，本来一直忙于奉旨试制火枪之事，这暖棚竟一直荒芜无人打理，只许了几个庄客胡乱种点菜蔬自用。后来得了消息元妃今年省亲驻跸别苑，老祖宗和父亲也要住进别苑来，这才想起植些菜蔬以资供奉。父亲担心我心有旁骛耽误了圣上的差事自是有大道理的，只是我却没有亲身打理这暖棚。旬月来却是委托东府珍大奶奶的妹子在打理这暖棚，说来也奇了，这旬月来不仅菜蔬长得精神，便是她新植的花卉也繁茂的很。”

    提到花卉，许扶摇知众女皆爱花，又解释道“我原不曾种花在内，只是那尤二姐接手后自行栽种了一些，不成想生长到旺盛。本来应该给各房姑娘们送些去的，只是想着十五日元妃省亲正好要用些花朵，却怕不够用度，因此暂薄待了各位妹妹，还请宽宥。”

    李纨素来和东府尤氏交好，听闻是她的妹子，便问道“可是将大奶奶那两个不同母的妹子唤作二姐三姐的？”

    许扶摇回道“正是，当初小弟和人合伙做那悼红轩店子生意，因想着寻那面容姣好的女子做个样子代言一应脂粉货品。无巧不巧我那合伙的柳家大郎正好寻到了二姐三姐两个，聘了她们在铺子里做活，如今柳家大郎在终南山协助史侯打理冶铁筑路等事物，京里的悼红轩作坊和铺子竟是那三姐为主打理。这两人却因此得了缘分，柳家大郎前些日子还托我向那三姐下聘成就一对鸳鸯来着。”

    众女最是上心各种风月八卦，猛于这花海美景中听闻一段婚姻佳话，自然是兴致高昂。宝黛等未出阁的姑娘到底面薄不好多问，那凤姐儿可是个喜欢热闹的，亦无禁忌，便开口道“可不知道还有这段佳话，却不知是什么样的女子，把这花儿草儿的都迷得五迷三道的，巴巴的大冬天里开出花儿来。既然人在此间，何不请来一见？”

    贾政见众女闹将起来，心知自己留在此处竟不合适了，便向贾母告个罪，推说房里还有些公事便匆匆离开了。王夫人却好奇那二姐是什么人样，却并不离开，仍随侍在贾母跟前。
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