几乎一夜未睡，却精神奕奕的夏瑜在第二天中午回到了未庄，除了向徐真报告了在三个地方进展之外，还带来了一个意料之外的消息。

    “今早，在周家庄那边遇到了税吏来催税……周家庄那边原本答应得爽快，所以税吏便催得勤。”

    “见到税吏和洋枪兵，张顺子他们当机立断，在对方没有反应过来时，夺下了跟着税吏的三个洋枪兵的枪……”

    把徐真倒好的水喝下，夏瑜伸出三根手指，有些激动道：“三支……先生，我们多了三支洋枪！”

    徐真也很高兴：“如此一来，我们就有七支洋枪了！勉强可以组织一支洋枪队了！”

    “这回夺来的子弹也不少。”夏瑜笑道，“有了东乡庄那一回事，他们似乎是担心自己的安全，这回带了不少子弹来，没想到一进庄就被下了枪，连子弹都便宜了我们。”

    徐真跟着笑了起来：“人都抓住了？”

    听到徐真的问题，夏瑜脸上的笑意消失不见：“连同税吏，一共五人来到周家庄，最后有一人挣脱逃走，他们没追上，张顺子开了一枪，也没打中对方。”

    徐真点了点头：“那么说……县城说不定应该已经知道了周家庄的事情？”

    “不对，县城应该知道周家庄发生了变故，却不知道发生了什么变故。”

    “他们不会联想到我们，大概会认为是和东乡庄那边一样的事情。”

    夏瑜赞同道：“那些人还没来得及了解周家庄发生了什么事就被下了枪，应该不知道我们的动作，不过县城应该很快就有反应……”

    “这涉及县城的李大人的收税大计，现在却屡次遭受，他的反应当然很快。”徐真起身，一边踱步，一边说道，“我们的动作那么大，迟早瞒不过去。”

    “这样也好，县城会派人来，但是摸不清我们的底细，派来的人肯定不多，而我们的力量大增，正好可以再与他们来一次会战！”

    他话说的十分豪迈，要不是夏瑜了解其中的内情，恐怕会以为他指挥的是一场数万人，甚至十数万人的大战。

    看见夏瑜脸色古怪，徐真坦言道：“我并未经过战争，只是看过……我其实也不知道该怎么打，只能重视每一次战斗，从中吸取经验，以便尽量少犯错误，甚至不犯错误。”

    “所谓兵者国之大事，死生之道，存亡之道，不可不察也。”夏瑜真诚地说道，“先生的态度才是应该有的态度。”

    说着，他皱起了眉：“比起县城的洋枪兵，我更担心的是周家庄这三个地方。”

    “昨天，两个地方发生了流血事件……在东乡，吴家父子三人同日死去。”

    “即使有我暂时安抚住了东乡的居民，可要是让他们看见我们和县城的洋枪兵起冲突，恐怕又会造成人心惶惶的局面。”

    “那就别让他们看见。”徐真笑道，“我们知道洋枪兵在做什么，他们却不知道我们在做什么，更不知道什么在哪里。”

    “要是找到合适的地点，打一场伏击战，最后他们铁定糊里糊涂，根本不知道对手是什么人。”

    夏瑜的眉心舒展开，忽而又皱起：“我们发动了妇孺参与巡视未庄，我不担心未庄会不会出乱子，只是担心先生的安全问题。”

    徐真不以为意道：“有王贵守着我，有什么好担心的？恐怕周边都找不到几个有他能打的。”

    说完这个，他转移了话题，忽然说道：“我们的消息渠道必须要保持通畅，所以与县城的白管家的联系不能中断。”

    “我明白。”夏瑜说道，“在来之前，我就派人去县城找白管家，询问最新的消息。”

    “要是没有遇到意外，那么下午就能回到未庄。”

    徐真看了眼天色：“今天万里无云，不会有什么意外，做好准备，县衙内的李大人肯定坐不住了。”

    ……

    县城。

    骂得口干舌燥的李之丰无力再骂，摸了摸自己嘴上的燎泡，有气无力地对着下面一头大汗的王福说道：“东乡庄的事情我不想多提，你说遇到数十个暴民……数十支洋枪围着你们打，我认了，也不想追究那么多暴民是哪里来的了，那……”

    他揉了揉自己的眉心：“那……周家庄的暴民又是哪里来的？还敢抓人夺枪！”

    “难道东乡庄的暴民主力又去了周家庄不成？”

    王福擦了把额头上的汗水，心念急转，吞吞吐吐地说道：“大人，这也……这也说不定，东乡庄和周家庄就二三十里远，万一……万一他们流窜到……到周家庄……”

    “我不管什么流窜不流窜。”李之丰向后一靠，“为了镇压革命党，这县城的乡绅的银子我已经收了，可是乡下的银子却死活收不上来……县城这些人会怎么看我？”

    “你扪心自问，要是他们知道你们这帮饭桶去乡下抓个暴民竟然被打得狼狈逃回来，连尸体都不敢收，你说，会有人相信我们能镇压革命党么？”

    “这不怪下官无能，只能怪敌人太狡猾！”王福苦着脸道，“大人是不知道，那几十个……个个都是不要命的角色！”

    “而且……而且，他们还会用兵法！就那个拖刀计……那时战场焦灼，我们的士兵不惧生死，口呼为了大清，奋勇出击，眼见就要追上对方，并全歼对方，谁知……谁知对方那么狡猾！”

    他惋惜地垂下头：“功败垂成……也怪我，大意了，没有料到，没有料到……唉！”

    “我不要听什么拖刀计，我也不想再听什么借口。”李之丰直勾勾地盯住王福，“我现在只想知道，你能不能先把周家庄的暴民给我抓起来，把本官派出去的税吏给完好无损地救出来？”

    “这是事关本官颜面的大事……要是这事传了出去，本官还有什么脸收税？”

    王福神情一肃，立即保证道：“大人请放心，这次下官把洋枪队的精锐都带上，定要将那帮乱民绳之以法！”

    “下去安排吧。”李之丰勉强挤出几分笑容，“尽快出发，争取今天把事情解决，以免事情泄露出去。”

    王福又说了几句慷慨激昂的场面话，让李之丰十分欣慰。

    看着王福的背影，李之丰脸上的“欣慰”完全消失不见。

    “真是饭桶！”

    他骂了一声，又咬牙切齿道：“收个税怎么就那么难？这世道，做官越来越难了……”

    他忽然有点怀念方师爷。

    要是方师爷在，绝不会让他那么操心。

    他闭上眼睛，想了一下已经收到了多少银子，又想了一遍要打通多少关系才能保命，要打通多少关系才能升官。

    最后得出结论，现在的这些银子只够他保命，而不够他升官。

    要是平调好像是够了……

    但是李之丰不甘心。

    在这县城当了几年县令，难道还要去别处当几年县令么？

    他想，最好还是把税收上来，那一切就将按照他的计划，完美地发展下去。

    只是，这税能收上来么？

    李之丰对县城的洋枪队还是有些期待的。

    养着那帮人没少费银子，总不能全是草包饭桶吧？

    在王福召集洋枪队时，他们要出县城的消息已经传了出去。

    洋枪队的人还没到齐时，一个人便从白管家那里出了县城，匆匆向未庄赶去……
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