冯妈告诉颜今薏：“老太太身边那个周嫂，养猫的，她自尽了。我方才去她家，她儿子正在找人装殓。”

    颜今薏浑身发冷。

    “周嫂是老太太最信任的人。”

    “是。她儿子女儿都说，周嫂是殉主了。老太太一走，周嫂成全了自己的忠心，不想独活。

    她儿子亲自去告诉了大老爷，大老爷很感动，叫人赏了他一百银元。”冯妈说。

    颜今薏眼中，涌出苦泪。

    “你在周嫂家这么久，还打听到什么？”她又问。

    “周嫂的儿子、女儿都很痛苦，却又无可奈何。大小姐，您是懂得的，下人很多时候没办法。”冯妈道。

    颜今薏当然懂。

    松香院内，一片安静。

    连带着两条狗，都静静趴在角落不吭声，屋子里静得落针可闻。

    “……周嫂是被灭口了，她肯定知道谁是凶手。”半夏沉不住气，如此说。

    颜今薏点头。

    “小姐，会是谁对老太太下手？”半夏又问。

    颜今薏：“我不知道。她一把年纪的人，不像年轻人生命那么旺盛，不知道她是怎么死的。”

    顿了顿，她又说，“可是，有得利者！”

    “大老爷？”白霜问。

    颜今薏点头：“从前姜家的家产，都变成了老太太的私房钱。家中财产，大部分都在她手里。

    这笔钱，如果全部落到了大老爷手中，哪怕他不是凶手，也是怂恿和默认者。”

    “二老爷和七老爷会不会闹？”冯妈又说，“原本，这笔钱也该有他们的份儿。”

    “自然会闹。”颜今薏说。

    白霜就说：“当初在军政府，和我一起受训的人中，有人擅长打探消息。这次回去见到了他。小姐，我去找他，让他帮衬着查。”

    颜今薏沉吟，点点头：“好。”

    白霜出去了。

    姜公馆的葬礼，办得还算隆重，每日来吊唁的亲朋不少。

    颜今薏跟在大少奶奶和章冰容身后，也帮衬着待客。

    青帮和军政府都有人来祭拜。

    来祭拜，不单单是上香，也会送礼金。

    老太太停棂二十一日。

    几日后，白霜托军政府的探子，查到了姜公馆的秘密。

    “老太太去世那晚，只大老爷在她房中。在那之前，老太太无病无灾。需要开棺，才能确定老太太到底是怎么死的。”白霜道。

    颜今薏：“等下葬后，再偷偷开棺。”

    又问，“大老爷是因为什么？”

    “船舶公司要更换新的船只。大老爷觉得，新式邮轮可以让家里生意起死回生。

    全部换新的，需要一大笔钱。这笔本钱，三五年才能赚回来，还得是生意昌顺。

    现如今的世道，海运、河运各自有人脉。大老爷想借助您在军政府和青帮的关系，但老太太不同意。

    老太太觉得，投入巨大，很容易打了水漂。自家这些船只，至少旱涝保收，勉强糊口。剩下的钱，放在身上，十年内全家不愁吃喝。

    大老爷怪老太太古板，年纪大了怕事。他们母子有了争执，冬月就吵过一次。”  白霜说。

    这世上总有些人，觉得生意不赚钱是机器不行，或者店铺不够旺。

    折腾来、折腾去，花了很多本钱投入，依旧不赚钱。

    做买卖，一旦走了下坡路，救是救不了的。

    姜公馆的船舶生意，就是在走下坡路。除了慢慢等死，再也没其他出路了。

    再过两年，大老爷姜知衡就死了。他是中风，死得很痛快，一时发作一时就死掉了。

    大太太掌握家产，只给庶子们稀薄钱财，分了家。

    老太太跟着大太太过日子。大太太的钱，一部分来源于老太太的补贴，一部分靠着儿子们的孝敬。
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