管事婆子见事情败露，心急如焚，忖度得赶紧将育婴堂的情况禀告给梅夫人。

    她趁着众人注意力都在院中的孩子身上，蹑手蹑脚地溜到了厨房角门边。

    就在她左脚踏出门槛的那一刻，飞奔而来的黑无常张大嘴死死咬住了她的小腿 。

    原来黑无常一直在院子中巡查，听到角门的动静后，便立即跑过来了。

    婆子脚上吃痛，一个趔趄，摔倒在地。

    她翻身坐在地上，惊恐地用双手推着黑无常的身体，拼命地挣扎着，试图挣脱黑无常的禁锢。

    然而，黑无常体型巨大，下嘴又极为凶狠，婆子的挣扎显得十分无力。

    她坐在地上，痛苦地呼嚎着：“救命啊！出人命了！疯狗要咬死人了。”

    众人听到婆子的呼喊声，方静辰领了两个人迅速赶来了角门边。

    黑无常见方静辰过来，方松了口，对着方静辰摆尾，“汪汪汪……这婆子想偷跑。”

    方静辰俯身摸了摸黑无常的脑袋，夸道：“黑无常，干得漂亮！你立了大功，师父肯定会对你刮目相看，真心把你当徒孙的。”

    黑无常兴奋地摇头晃尾，随即觉得要稳重一些，他坐了下来，死死地盯着地上的婆子。

    跟来的二人听了方静辰的话感到一头雾水，也不便多问，但他们好奇地看了黑无常好几眼，这狗好像成精了！

    方静辰站直身子，居高临下俯视着的管事婆子，冷声道：“想偷跑，没门。”

    婆子的小腿骨已被黑无常咬裂了，左腿钻心得疼。

    她抱住腿，痛哭流涕道：“王爷，我不敢跑了。”

    方静辰命身后的两个汉子，将婆子搀扶回了院内。

    他对院子中蹲着的婆子、妇人厉声道：“仵作没来之前，你们谁也别想跑，否则，下场就跟她一样。”

    黑无常配合地吼叫了几声。

    她们见婆子裤脚已被鲜血染红，在地上哀嚎不止，再看黑无常锋利的牙齿上似乎残留着血迹。

    有些想偷跑的人，霎时，吓得收起了小心思。

    封盛带着十几名衙役和仵作回来了。

    桃树底下，已经挖出不少白骨。

    新来的十几名衙役继续轮流挖了一个时辰，挖出一个三丈多宽，五尺深的大坑。

    只见地上摆着五十多个大瓮，几千块白骨，以及半腐烂的三具新尸体。

    有些人看得受不住了，跑出育婴堂狂吐。

    官差们领了育婴堂的婆子、妇人，以及一百二十三个孩子回官府。

    这些孩子们大的十三四岁，小的才三四岁，他们既是嫌疑人，也是证人，自是要一并领回去等待审问。

    傍晚，一百五六十人的队伍走回府衙，引发了沿路百姓的围观和议论。

    右丞相府内。

    梅淑珍双膝跪地，发髻凌乱，她的脸颊红肿。

    邵文渊斥道：“你实在是胆大包天，利用育婴堂敛财就罢了，纵容婆子、妇人虐杀婴孩，这是京城，不是通州，可以任由你恣意乱为。”

    官员押解育婴堂的一干人等，没有避开人，邵文渊的爪牙很快便禀告了他此事。

    梅淑珍委屈哭诉道：“老爷，育婴堂的账本也是过了你的眼，我哪里知道底下的人如此穷凶极恶，敢虐杀婴孩。”

    “你不是每年都会去巡查一次吗？那些孩子有没有受虐待，你岂会看不出来？”

    “老爷，我们现在该如何是好？”梅淑珍抱住邵文渊的大腿哭道。

    吏部尚书夫人陈淑萍还在牢里关着呢。

    她手上的事比陈淑萍只多不少，贞庆帝若是彻查到底，她死罪难逃。

    “你去销毁所有证据，留下认罪书，承认所有事情都是你一人所为，再悬梁自尽，以死谢罪吧。”

    有梅淑珍顶罪，圣上最多斥责他治家不严。

    这次风波对他的处罚不管是降职还是免职，邵文渊自信仍有机会重新获得贞庆帝的重用。

    而此时，太极殿。

    绣衣卫指挥使刘曦正站在大殿中对贞庆帝回禀：“圣上，梅淑贞的育婴堂今日挖出婴孩尸骨总共二百多具，已查明都是四五年间埋下的。堂中的孩童身上伤痕累累，有八十七名孩童身有残疾，衙门已验明，只二十五人是先天残疾，其余六十二人皆是被堂中婆子、妇人殴打致残。”

    “朝中部分官员、官员夫人及富商等向该育婴堂捐钱捐物，实则是变相贿赂梅淑珍。五年间，梅淑珍通过该育婴堂总共敛财七万余两。”

    贞庆帝翻看着桌上的折子，听完刘曦的回禀，脸色十分难看，怒目圆睁。

    他将手中的折子重重砸在桌上，拍案而起，斥骂道：“天子脚下，竟有如此毒妇！对手无缚鸡之力的婴孩下手，简直蛇蝎心肠，目无王法！”

    刘曦从怀中掏出一份密信，对贞庆帝道：“圣上，臣来宫中的路上，收到一封密信，举报右丞相绍文渊贪赃枉法、卖官鬻爵。”

    “呈上来！”

    贞庆帝看完后，脸色铁青，上面检举绍文渊卖官鬻爵，勾结党羽陷害忠良，并暗中拦截揭发他罪行的奏折，不呈报给圣上……

    桩桩件件都犯了贞庆帝的大忌，他压着胸中的怒火问刘曦：“这封密信是何人送的？”

    “回禀陛下，属下无能，送信人功夫了得，臣没有追上她。听声音是个女子，她说是要为被邵文渊残害的忠良报仇。”

    送密信的当然是许昭。

    邵文渊此人极善于钻营，前世他助楚睿谋反，最后还通敌叛国。

    许昭在参加琼花宴，遇到邵雪谣后，凭着前世残留的记忆，搜罗了一些邵文渊的罪证，等待时机揭发举报他。

    没想到，这么快，机会就来了。

    如果没有梅淑珍育婴堂的案件，她这封举报信呈上去，贞庆帝极有可能私下调查邵文渊。

    如此会打草惊蛇，被邵文渊察觉，推出替罪羊顶罪，那便无法伤其根本。

    但育婴堂的案件骇人听闻，这封举报信呈给贞庆帝，无疑是火上浇油。

    据许昭对贞庆帝的了解，他肯定会立即派人查抄邵文渊。

    在整个东陆国，只有一人真正合理拥有生杀大权、任免官员的权力，那便是皇帝。

    贞庆帝不可能容忍这两样权力同时被人滥用。

    贞庆帝对刘曦道：“你领一千精兵即刻查抄右丞相府邸，并传朕口谕，罢免邵文渊右丞相职位。”

    “微臣领命！”刘曦拱手道。

    “对了，送密信的人也要继续派人调查。”贞庆帝补充道。
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