沈崇尧震惊得久久说不出话，刚回过神，便见一支冰冷雪亮的箭簇正对着他的额心！

    虽说生长在素以军功称着的信远侯府，但沈崇尧却实实在在是个斯文书生，儿时身体弱，父亲见他连上马都困难，便也不逼迫他习武事。

    有生以来头一次，沈崇尧被一支铁箭正指眉心，瞬间毛骨悚然，一股寒气从尾椎直窜上天灵盖。

    他定睛一看，那持箭挽弓，傲然立于台阶之上的，竟然正是今晨路上偶遇那队彪悍黑骑的首领！

    沈崇尧当即便服了软，他一面害怕，一面心中竟升起一种诡异的踏实感——从早上遇到这帮人起，他就一直提心吊胆，估摸着会出事，果然应在这里！

    这黑衣骑士看上去比自己高出一个头不止，极为精壮彪悍，他神色不善地盯着沈崇尧，像一只择人而噬的黑豹。

    没等他开口，那人便冷冰冰地开口：“前方禁行！”

    沈崇尧极客气地说：“这位…大人，此处是我沈家的别苑，不知大人有何吩咐？”唯恐一句话不对，或者这人手一抖，就平白交代了自己这一条大好性命。

    那人闻言连眉毛都没动一下，只认真打量了他一番，简洁利落地撂下一句：“离开这里。”

    说着便放下了手中的弦弓。

    沈崇尧保证，要不是他不得不去找那劳什子宁姑娘，他一定转身就走，离这煞神远远的。

    但现在他也只能硬着头皮站在这里，看看有没有什么转圜的余地。

    那黑衣男子见他久不离开，眼神又凶厉了起来，沈崇尧一看他的神色就知不好，但只能绞尽脑汁地想托词。

    正在两人僵持间，忽然那骑士脸皮一变，瞬间便站到了沈崇尧的身后，还没等他明白过来发生了什么，便听见山径之上一阵有些凌乱的脚步声。

    片刻间，他便看到一位穿着月白色袄裙，挽着水蓝色披帛的纤弱少女，正提着裙摆神色匆忙地自上往下走。

    沈崇尧下意识地想把宁儿护在身后，以免波及无辜，却没想到那先前对自己横眉冷对的黑衣男子，看到宁儿下来，就突兀地换了一副神色。

    宁儿正专心致志地赶路，冷不防看到前面正站着救了自己的二老爷，她顿时高兴，上前一礼：“二老爷！您怎么在这儿？”

    她的目光又落到了那侍立在沈崇尧身后的壮士身上，心里自觉有了猜测：“二老爷，您是领着人在巡护吗？”

    眼见这一表三千里的外甥女将这杀神当成了看家护院的家丁，沈崇尧吓也要吓死了，他正要开口补救一下，便听到那黑衣人恭恭敬敬一抱拳：

    “属下见过小姐！”

    竟是直接认下了这身份！

    宁儿自来到侯府，还是第一次见到这种挽弓佩刀的侍卫，她有些羡慕地看了眼他高壮的身躯，又低头看了看自己的细胳膊细腿，心中感慨。

    那黑衣人被宁儿这样看着，那张冰块脸上竟然浮现了一丝红晕。

    沈崇尧活见鬼一样，看着这位片刻前还对自己突施冷箭的冷酷杀手，露出这种有些羞赧的表情，感觉难以置信。

    他也只能对宁儿说：“正是，因今日宴席人多口杂，我担心有人浑水摸鱼，所以便带着…侍卫外出巡检一二。”

    宁儿了然地点头：“二老爷实在是太辛苦了。”

    沈崇尧赶紧道：“宁姑娘赶紧下去吧，你那婢女在山下已经急得了不得，所以托我上来寻你。既然遇上了，我们便一同下去。”

    宁儿闻言有些不好意思：“春草这妮子，怎么又来打扰您，您已经够忙了呀。”

    沈崇尧心想，这算什么，为了您这祖宗，还不知忙了多少事。

    他有心顺势就同宁儿一起下去，却听到那黑衣男子竟硬邦邦地说：“二老爷，稍后我来找您禀告。”

    沈崇尧头都大了，但想到那冰冷的箭矢，又不敢违拗，只能僵硬地答道：“好，正宴后你来寻我。”

    春草看着自家姑娘和二老爷一齐下山，真是松了口气，她忙上去打量宁儿，先谢了沈崇尧，又道：

    “姑娘真是，我都急死了，不是说有事会吹哨子吗？”

    宁儿自觉理亏，便由着她说：“实在没发生什么事，只是见山上风景优美，耽搁晚了。”

    沈崇尧听到这话，心中一动，却按下不表。他一看时辰，道：“你们快随我回去，估计主客们也都要到了。”

    他对这庄园极熟悉，说着便带着她们从另一边小路绕了出去，没费多久，便到了正园中。

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    此时日已至中天，阳光一片晴好，撒在湖畔柳间，处处莺声鸟语，丽人如织。

    宁儿行走其中，只觉得先时所遇种种，山间的幽林密树，萧萧冷风，还有那神仙一般的公子，恍如在梦中一般。

    春草悄悄拉了拉宁儿的手，低声道：“姑娘的衣服怎么弄脏了？”

    宁儿低头一看，自己那水蓝披帛上，靠近衣袖的位置，赫然有一块褐红色的污渍。

    她心知这恐怕是先前遗落时不甚沾染上的，但现在却来不及清理或更换，只能轻声和春草商量：“定是先前上山不小心弄的，只能先应付过去，待午后休憩时再处理了。”

    还没到席上，便有两个年轻的女孩子围住了她，其中一个梳着双螺髻的姑娘笑着问：“可是小沈妹妹？”

    她长得珠圆玉润，穿着杏粉色对襟小袄，颇为俏丽可人。

    宁儿有些惊讶地点点头：“正是，不知姐姐是？”

    没等那姑娘回答，她身边那个略娇小些的女孩子就笑道：“可是亲亲的表姐妹了。”

    宁儿马上反应了过来，她们原来是朱老夫人娘家朱府的女儿，她可一直记着自己现在的“身份”。

    几位姑娘一面走一面叙话。

    这两位朱府的姑娘，一位闺名纪瑾，一位闺名纪瑜，乃是同母所出的姐妹。

    她们的父亲乃是朱老夫人的嫡亲侄儿，不过是府中次子，并没承爵，如今只在工部领了一个职。

    待到了席上，几人一起先拜过朱老夫人，老夫人见了这些嫩花骨朵一样的女孩子，笑得眼睛都不见了。

    沈崇尧的妻子向夫人在旁奉承：“老太太家的血脉，竟是些花容月貌的胚子，可把我们家的比下去了。”

    向夫人身边坐着一串的小姑娘，除了沈崇尧的四个女儿，还有她娘家哥哥所出的三个侄女儿，真叫人眼花缭乱。

    老夫人乐呵呵地笑道：“这话可不真心，看看你身边那群娇滴滴的小姑娘，哪个不是如桃似李的？”

    众人喧闹了一阵，片刻后，沈崇尧便上来秉，吉时已到，两边筵席都已齐备，可以开宴了。

    老夫人及侯爷都点头称是，于是丝竹齐奏，便有婢女流水般地捧着案盏上来。

    正在这时，却有个沈崇尧贴身的小厮飞一样地跑过来，压着声音说：“二老爷，文府的车驾已到了门口！”

    沈崇尧跌足道：“先前不是说得好好的，午后才来？这可好，席都开了。”

    那心腹也焦急得不行：“可，可来的不是文夫人，而是文大人啊！”
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