“春草，你听到了吗！”宁儿惊疑不定地站起身，她拔腿跑到格扇窗边，指着那尖叫声传来的方向。

    春草神色惶惶：“我听到了，在东北方向！”

    大雨滂沱，如倾如注，窗外的夜色比浓墨还深沉。

    两个小姑娘紧紧挨在一起，借助彼此的体温缓解心中的恐惧。

    “是一个女人在惨叫。”宁儿笃定地说：“就在侯府里！”

    “发生，发生什么了？难道是那贼人行凶了！”春草的声音都有些打颤。

    她到底是个比宁儿还小的女孩儿，猛然在凄风苦雨中听见这一声尖利的惨叫，害怕得抖了起来。

    宁儿到底经过的坎坷多，这时候倒比春草还略镇定一点，她握她的手：“别怕，离这里还远，我们就待在屋里。”

    她招呼了一声，几个守在外间的大丫鬟，第一时间都围拢到了姑娘身边。

    灵芝年纪最大，她壮着胆子问：“姑娘，要不要我去上房看看？”

    宁儿看了一眼黑漆漆的窗外，那一声尖叫之后，府中又恢复了沉寂，天地间只剩下狂风暴雨的声音。

    但这沉寂却比那声尖叫更让人恐惧。

    她迟疑道：“别出去。门锁上了吗？”这问的是最外面的房门。

    灵芝忙回道：“下人们饭食后就都锁上了。奴婢还特清点了一遍，人数都在，一人不少。”

    宁儿夸她：“做得好。既然如此，我们依然守在房里，哪里也不去。若真有歹人，这时候贸然出去才更危险。”

    她让大家原地等着，自己抽身进了里间，从绣床上取出了那枚玉玦与麒麟佩。

    她犹豫再三，却将那玉玦贴身藏了，宁儿垂首看了一眼玉佩上活灵活现的神兽麒麟，楚寰说麒麟是祥瑞之兽，可镇奸邪、辟凶煞。

    她将那枚白玉佩紧紧握在手中，如果你说得是真的，那就庇佑我们这一回吧。

    宁儿吸了口气，走过穿堂吩咐紫杉：“将最外间的灯熄了，挑一扇最角落里的隔窗悄悄打开半扇，留一丝缝隙，好随时听外头的动静。”

    又吩咐道：“灵芝，你领着丫鬟们都撤到我寝房的外间守着。多点两盏灯，让大家都别怕。”

    宁儿倒成了这帮丫鬟们的主心骨，她强自镇定下来，越是这时候，越容易忙中出错。

    她暗自思忖：“若是无事，估计不出一刻钟，老夫人那边就会派人过来安抚自己。若是过了一刻钟，还悄悄地没声，那才是到了最危险的时候。”

    她的目光静静看向东北方向，那里，是归颐堂。

    ----

    罗妙芸猛地站起身，她惊骇地看着窗外：“是谁？在我院子里！”

    她抬脚就要找人出去查看，却被一把拦住，她扭头一看，刘妈妈脚边滚落着打翻了的茶杯：“小姐，别急着出去。”

    她的声音中带着紧张与些微难以察觉的恐惧：“万一，真是那歹人潜伏到了院中……”

    想到这种可能性，罗妙芸的脸色刷得一下煞白，她下意识地后退一步，却不小心踩到了那茶杯上，往后一仰！

    刘妈妈赶紧去拉她，却扑了个空，眼看着小姐猛地仰面摔下。

    幸好，罗妙芸的身后就是床榻，这一摔虽然猛痛，但好歹不至于伤筋动骨。

    她眼冒金星，半天都没能爬起身，还是刘妈妈大惊之下回过神来，赶紧小心搀着她起来。

    罗妙芸闭着眼，缓了几息，便忙高声叫：“白绢进来！”

    白绢按她的吩咐守在内寝房外，先听到那瘆人的惨叫，又听到里间一阵凌乱声，碍于主子的命令，不敢擅自进去，早已经急得团团转。

    这会儿终于得了吩咐，赶忙急走入内，一见夫人半躺在刘妈妈怀中，双眼紧闭的模样，顿时慌了神：“夫人这是怎么了？”

    罗妙芸哑声道：“不妨事，没留神滑了一脚。外头怎么回事？”

    白绢道：“方才忽然听到传来一声尖叫，听声音离我们极近……”

    罗夫人打断了她，问道：“可在归颐堂中？”

    白绢忙道：“朱绡立刻带着人在院中探查了一遍，确认并不在院中。”

    “那就好。”罗夫人一口气还没送下来，就听见她跟着说：“所以朱绡赶紧披了蓑衣，带着人出去探看了。”

    罗妙芸一听立刻坐起身来，她怒目而斥责：“糊涂！这时候怎么好轻易出去，焉知这不是歹人声东击西，刻意引你们出去，好趁漏潜进来！”

    白绢方如梦初醒，跌足道：“坏了！这可如何是好？朱绡已经出去有一会儿了！”

    一种潮湿的恐惧，顺着罗妙芸的背脊爬了上来，让她汗毛倒竖。

    她下意识道：“点灯！将剩下的人都聚拢过来！”

    ----

    “咚咚咚！”

    宁儿正与众人围坐在桌前，提心吊胆地留神着窗外的动静，一声也不敢出。

    门外却骤然传来极清晰的敲门声！

    灵芝她们吓得脸色都变了，却不敢吭一声，那人怎么无声无息地就进了院子？一点声响没有。

    但却如此肆无忌惮地敲门。

    “咚咚咚！”

    见屋里人不答，那叩门人显然有些着急，敲得更急了。

    整个屋中一片死一般的寂静。

    “宁姑娘！”那人突然叫出了宁儿的名字，而那声音竟出人意料的年轻：“宁姑娘，开门，我是萧定的徒弟！”

    萧定！

    宁儿猛然一怔，听到这个名字，她下意识就信了大半。

    她握住手中的玉佩，在春草焦急的眼神中，慢慢起身，沉声问：“有何证据？”

    那清亮的声音沉默了片刻，才开口道：“属下曾随侍在无相麾下。”

    无相马！

    这是楚寰的人！

    在宁儿意识到这点之前，她的身体已经先于大脑做出反应，春草都来不及阻止，就眼睁睁看着宁儿脚步轻快地走到外间。

    她费了些力气，门一打开，那倾盆的大雨便裹挟着狂风，猛扑了进来。

    外面站着一个浑身湿透的黑衣少年，玄袍箭袖，背着一柄长剑，他面色沉静，即使在这泼墨的风雨夜中，那双眼睛仍亮如明星，如鹰隼般锐利。

    他一见宁儿，便干脆利索地往下一跪，低声道：“属下拜见宁主子。”

    他的声音极轻，又字字清晰：“我是楚爷的人，奉命护持宁主子。事出紧急，来不及先通禀，冒犯之处，属下事后再来领罚。”

    宁儿完全被他的操作震惊在了原地，只眼睁睁看着他握住剑柄，横跨在门前。

    他轻声道：“有我在，宁主子只管安心休息，绝不会让一只鸟兽扰了您的清静。”

    宁儿张了嘴，半天才想起问一句：“我怎么称呼你？”

    “属下含光。”
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