“姑娘总算回来了。”春草抻地脖子都长了，她赶忙迎上去：“再不回来，奴婢可要去老太太那里寻人了。”

    宁儿刚和楚寰分开，还有点做了坏事的心虚，她配合着春草的动作，将沾着湿气的披风脱了下来。

    “咦？姑娘手里怎么多了盏小灯？”宁儿顺着春草的目光往下一看，才想起来楚寰塞到她手里的这盏琉璃风灯，被自己一路提着带回房了。

    她含糊了一句：“天晚了，看不清路，从前头拿回来的。”

    春草将那花骨朵儿制式的琉璃灯拿在手里翻覆看了几眼，称赞道：“为难这巴掌大的小东西，造得这样精心。我给姑娘放到多宝阁上去。”

    她服侍宁儿解了软笠，又端了面盆热水等物，伺候她洗漱过，方担忧地开口：“姑娘去了这么久，老太太那到底怎么说？屋里的姐妹们都慌得了不得，可又无从打听。”

    宁儿想起楚寰告诉她的事，也难免心思沉重，她轻声道：“哎，让大家委屈一晚，今晚先都别回去自己房里。府里头不太平——夜里没了个姑娘。”

    春草倒被唬了一跳：“竟有这事！”她不由害怕起来：“难道就是咱们先前听到的那声……”

    宁儿摇了摇头：“具体怎么回事，我也不清楚，再等等消息。”她揉了揉头发：“让紫杉过来，快帮我把头发拆了，戴了大半夜，真吃不消。”

    春草提着心过去叫人，她比宁儿还小一岁，乍一听见府里死了人，心里止不住的害怕。

    紫杉抱了个八角菱花缠枝的铜镜放在了她面前，宁儿一照，奇怪道：“怎么拿了这铜镜过来，模模糊糊地看不清楚。”

    紫杉手脚轻巧地卸下她头上的钗鬟，轻声道：“如今早过子时，按老规矩说都不能照镜子了。非要用，还是这铜镜比银镜好些。”

    春草紧贴着立在一旁，闻言插嘴：“这是什么规矩？”

    紫杉有意逗逗她，故意夸张道：“小孩子魂魄未全，夜里照镜子，就会有鬼出来把魂儿招进去！”

    没想到春草“啊”地一声惊叫，吓得捂住了脸，把手中捧地巾帕等撒了一地。

    紫杉倒被吓了一跳，忙道歉：“我说着玩的，对不住，没成想真吓到你了！”

    宁儿无奈地摇了摇头：“她哪里是被这个吓着了？”

    紫杉刚拆了顶上一个大髻，突然门外又传来急促的叩门声，春草一下子弹起来：“又有人敲门！”

    一晚上连着几次，胆子再大的也经不住这么吓。

    宁儿有种意料之中的心累，她叹了口气：“算了，我就知道还不得安生。紫杉，帮我再挽上吧，那些簪钗就免了。”

    还没等宁儿梳好头发，门外那人却好像等不得了似的，敲门的动静一声急似一声。

    还是灵芝过去问：“请问门外是哪一位？”

    外头却是玛瑙的声音：“老太太让我来寻宁姑娘，有一物要请姑娘认一认。这会儿正着急呢！”

    灵芝一头雾水地过来回了宁儿：“……玛瑙姑娘还说，让姑娘带着房中管妆奁的丫头同往。”

    春草抱怨道：“才放了人回来，怎么又要叫过去？没得来回折腾。”

    宁儿没答这话。她心里隐隐有了猜测，这会子十万火急地叫他们过去，怕就是和那人命官司有关了。

    她面上不动声色，只催紫杉：“动作快些，挽好了就随我一同过去。”

    又叮嘱春草：“你记着，按我先前告诉你的，守好门别乱走，等我回来。”

    真是平白梳洗了一遭，好在还没换寝衣，披件外衫就能出去。

    屋外是黑沉沉的夜幕，不透出一丝光亮，就像一只择人而噬的巨兽，正张着巨口，等待着猎物自投罗网。

    宁儿收回了视线，紧了紧身上的披风，这一夜怎么这样长？长得好像总也看不到天亮。

    ----

    再回到老夫人的上房时，二老爷竟仍守在堂下，见宁儿过来，还分心对她点点头。

    朱老夫人开口就直奔主题：“宁丫头，又把你叫回来，是让你看看，可曾见过这东西？”

    她的脸色铁青，比先前见面时更难看三分。

    宁儿不敢耽搁，忙告了歉，便有个小丫头战战兢兢地捧了个托盘上来。

    她看了好几眼，才反应过来那是一枚扭曲了的簪花，好像刚被洗过，簪身还泛着漉漉的水光。

    她费了点力气，认出那簪头是朵十六瓣的金葵花，每瓣花上嵌着粒小小的宝石，或红或蓝，但成色品相都不算太好。

    这金簪虽工艺尚可，但质地普通，通体又无钤印，看上去就不是侯府造物。

    宁儿略有些诧异，若论及珠宝首饰，恐怕侯府里随意一个二等丫鬟都比自己精通得多。

    那金簪的制式，她都能看出并不像未婚姑娘会戴的，又何必多此一举来问自己？

    但她仍认认真真看过一遍，才回道：“老太太，这式样宁儿不曾见过。”

    朱老夫人摆摆手让她坐下，好像这个答案在她意料之中。

    “等等。”没想到这时，她身侧的紫杉却突然开口：“老太太，可否容奴婢近前一观？”

    她原就是松寿堂出去的丫鬟，打小儿学的就是鬟髻上的手艺，对簪钗之流十分敏感。

    朱老夫人这时正是心急如焚，突然听见紫杉的话，哪有不肯的？忙令她上前细看。

    紫杉并不上手去碰，只让那小丫头拿着纱巾轻轻翻动，片刻功夫，她伏身回话道：“回老夫人，若奴婢所看不错，这花簪乃是一对双簪。”

    “哦？”朱老夫人大为振奋：“你如何得知？”

    紫杉忙上前行礼，她语出惊人：“这嵌宝花簪，奴婢好像曾见过！”

    一时间，满屋子人都将目光落在她身上，朱老夫人沉声道：“你可看仔细了，不许胡说。”

    紫杉恭敬道：“奴婢绝不敢欺瞒老太太，老太太若不信，可令人取剪子将这簪子绞开看看，里头是不是银包金的？”

    朱老夫人忙问：“你到哪里见过这个？”

    紫杉答道：“我亲娘那里，曾有对几乎一样的嵌宝石金花簪，成色、品相、工艺制式几乎一样。只是保养得远没有这样好。”

    朱老夫人同沈崇尧对视了一眼，均大惊道：“什么？你娘是谁？可在府中？快传来见！”
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