含光悄无声息地站在窗下，仍背着他那柄长剑，神色肃然，低声道：“宁主子，府中走水，您当速速离开才是。”

    宁儿皱着眉，急道：“现在来不及和你细说，只是关在小佛堂的人，于我大有用处！”

    隔着支摘窗，她凝视着含光：“这会儿，只有你能帮我了。”

    宁儿的眼睛既亮且清，如一泓泉水，澄澈见底，让人无法拒绝。含光轻声问：“您说，要属下怎么做？”

    宁儿令他伏身，低声说：“西禧院地处偏僻，你手脚快，若过去时刘葵侥幸活着，我要你想办法保住她性命，暂时找个容身之处，别让她糊里糊涂没了。若有意外，即刻去德邻斋找我。”

    松寿堂地处侯府西侧，这会儿定然不合适再待下去。出了这档子事，老太太肯定会去侯爷院中，那她必得跟着过去。

    宁儿叮嘱道：“你记得，留心看看，是不是有什么痕迹。不过千万小心，别伤着自己。”

    这火来得蹊跷，容不得她不怀疑。

    含光沉静的脸上，流露出显而易见的担忧，他的首要任务，是不论何时何地，要确保宁儿的安危。但这紧要关头，他分身乏术，也只能按宁主子的吩咐行事。

    他闭上眼，再睁开时，心中已有了决断，对宁儿说：“主子放心，必不会叫您失望。”

    他深深看了宁儿一眼：“这儿不算安全，您快些离开，往前院去。”说罢一躬身，转眼就从她眼前消失了。

    宁儿深吸了一口气，她放下窗，快步走到寝阁中，好在先前玉玦交给了楚寰保管，她略翻找一二，找出来了那支存放着花笺的玉匣，又将侯爷送她的宝珠放了进去。

    等她怀揣玉匣走到外间时，整个松寿堂都已经乱做了一团。春草与灵芝正分头整派下人，见了宁儿，忙道：“姑娘这是去哪儿了？刚老太太还满院子的找人呢！”

    宁儿忙问：“这会儿老夫人那怎么说？”

    春草抹了把汗：“老夫人带着几个大丫鬟，要去前头院子，岫玉姐姐留着善后。让我找到您就赶紧说一声，让您别乱走，也去前头汇合。”

    “幸好这会儿夫人带着小姐少爷回去了，府里主子不多，应该出不了什么乱子。”

    宁儿勉强笑了笑，前面侯爷院中，两位太医还在抢救，后面关人的小佛堂莫名走水。如今她们是进退维谷，骑虎难下，也只能走一步算一步了。

    灵芝道：“春草，屋子里你别管了，先陪着姑娘过去。这边我们收拾好再过来。”

    宁儿坚决道：“如今地气浮躁，两处看着虽远，但谁也不知道烧起来是个什么情形。若烧不过来，也用不着收拾；若烧过来了，任怎么收拾也无用。”

    她干脆利落地下了决定：“你们都别弄了，这会儿就跟着我一同过去，等过了水榭，随意在哪里待着，都安稳了。”

    灵芝欲言又止，她默然片刻，心情复杂地回道：“是，我们听姑娘的。”

    越过府院中心处的清池水榭，众人明显都松了口气，隔着一潭水，就好像立刻隔绝了后头未知的那团火。

    宁儿扭头向西看了一眼，依稀可见黑灰色的浓烟扭转翻腾，冲天而起，盘旋而上，与天际深赤的晚霞相交连。

    她心中隐隐有些担心含光，火势颇大，就算他武功再高，想要在大火中寻人，也不是一件易事。

    ----

    “您总算过来了！”一见到宁儿，沈崇尧就像见到了活菩萨：“怎么耽搁了这么久？”

    宁儿见他这么担心自己，不由动容，她忙问：“侯爷那里怎么样了？老太太呢？”

    沈崇尧叹息道：“侯爷那里，还是老样子。”

    方才乌泱泱一群人拱卫着老夫人过来，各个神色匆忙，眉头紧锁，一问之下，才知道竟然是后头着火了！

    沈崇尧立刻去人群中找宁儿，却四处不见人，这一惊可是非同小可。要不是玛瑙说看着宁儿回了屋子，收拾好东西应当即刻就到，他估计早已按捺不住寻人去了。

    他对宁儿说：“老太太那里，我只先哄她说，薛太医正在施针，嘱咐了此时得安静，不许旁人惊动。老夫人倒一时没起疑问，这会儿领着人出了旁边的跨院歇息。”

    宁儿狐疑道：“老太太这么轻易就被糊弄过去了？”

    沈崇尧苦笑一声，他努努嘴，解释道：“姑娘不晓得，这会儿正是那位鹿大人陪着老夫人说话呢。”

    他感慨：“真是人不可貌相，鹿大人看着一副冷冰冰的样子，没想到哄起老人家来，却十分拿手。我看用不了多久，老夫人就拿他当子侄看待了。”

    宁儿有些不可思议，鹿奎的脾性她是见识过的，竟然能讨得老夫人喜欢？

    沈崇尧点头，他转身指了个方向：“姑娘要不要也过去看看，老夫人也惦念着姑娘呢。”

    宁儿朝他福了福身：“多谢二老爷，若侯爷那里有消息，还请您也知会一声。”

    虽然平日里，信远侯并不常宿在府中，但他的院子却十分宽阔，南北三进深，东西两跨合抱，既独立自成一体，又与侯府布局相合。

    除主院外，余室大多空置，此时翡翠、鸳鸯等人，正奉了沈母在东跨院明间内休息。

    宁儿一眼就看到，来时忧心忡忡的朱老夫人，这会儿却眉目舒展，面上隐隐带着笑意，显然心情上好。

    她不由心道：看来二老爷所言不虚，这鹿大人着实将老夫人哄得极好。
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