两边守门的丫头打起帘子，香茗略一弯身，刚入内，就看见侧立于榻前的岫玉将食指搁在唇上，对她比了一个“噤声”的手势。

    她顺着岫玉的视线往榻上一看，只见朱老夫人半倚着榻，身前放着一扇极为秀致的黄花梨镶石荷叶足座屏，正闭着眼，沉沉睡去。

    岫玉快步走向前，握着她的手绕到门后，轻声道：“换了屋子，老夫人便没歇午觉，刚好容易才阖了眼。可是有消息了？”

    香茗低声道：“正是，正想着请老太太示下呢。”她环顾了屋内一圈：“夫人与罗家老太太呢，怎么这会儿都不在了？”

    岫玉扭头看了朱老夫人一眼，见她仍睡得香甜，才俯在香茗耳边道：“大小姐喊困，老夫人就让我们给她在院中另收拾了一间屋子，夫人正陪着瑶姑娘在里头休息。罗家老夫人也一起歇下了，瑛哥儿倒是先就出去了，这会儿都没见着人。”

    她关切地问：“金花巷那边怎么说？刘家的人来了没有？”

    香茗道：“人都带过来了。是刘嬷嬷的大儿子，一口咬定，从那天刘嬷嬷出门后，就再没见过她娘。见了我们的人，还嚷嚷着要到侯府来找人呢。”

    岫玉忙道：“竟然如此刁钻？可见这些小门小户的，最不好惹。”

    两位大丫鬟相携走到廊下，香茗道：“眼看着时辰也不早了，老夫人的意思，可是要留罗家老夫人在府中？”

    岫玉苦笑道：“谁说得准？瑶姑娘嚷着要留下陪着侯爷，可夫人的脸色又不太好看，老夫人夹在里头，应也不是，否也不是。且囫囵看着吧。”

    香茗拉着她在廊下坐了，笑道：“都是一家子骨肉，纵使有些争驰，当真还能计较不成？咱们做奴婢的，只带着两个耳朵上值就是了。”

    岫玉道：“理虽如此，可主子们真起了争执，最后吃挂落的还不是咱们这些人？今日这事，谁沾上都讨不了好，除非……能有侯爷出面调停。”

    不提侯爷还好，一提侯爷，香茗眼前就闪过那张浸透了药渍的地毯，她叹息道：“可别提了，今日侯爷生了好大的气，指着我的鼻子骂，让我‘滚出去’，唬得人不知如何是好。这会儿，我看谁也别去触霉头才是。”

    岫玉吃了一惊：“还有这等事？”她并不十分敢信，要知道香茗的受宠在侯府中人尽皆知，这么些年，连句重话也没挨过。要是侯爷连她都骂了，那恐怕是真生了大气。

    香茗无奈地笑：“这等事，我还骗你不成？所以侯爷那里，还是别指望了，端看老夫人示下吧。”

    这会儿轮到岫玉发愁了：“刘家那个儿子，听着就不是个老实的，一会儿当着两家老夫人的面，万一胡言乱语，说出什么难以收拾的话，可怎么办？”她推一推香茗：“要不，还是请个爷们过来？”

    香茗也有些心动：“姐姐的意思是，去请二老爷过来？”

    岫玉点头道：“正是，左右二老爷管着外院的庶务，侯爷病着，府上的爷就只剩他一个，不指望他还能指望谁？当着二老爷的面，想来罗家老太太也多少有些顾忌。”

    香茗道：“既然这样，趁老太太还睡着，我亲自去寻一趟二老爷。老夫人这边，就拜托姐姐了。”

    ----

    香茗长年在沈崇彦手下做事，也养成了雷厉风行的性子，她与岫玉议定，先去安抚了刘葵的长子几句，便径直去寻沈崇尧。

    “飞星？”隔着十余步开外，她便看见沈崇尧心腹的小厮远远守在院门旁：“你怎么在这儿？你们二老爷呢？”

    飞星一回头，便看见香茗姐姐冲着自己走来，忙迎上前去，恭敬道：“香茗姐姐来了，您这是要寻咱们老爷？”

    香茗道：“正是。”她说得有些含糊：“老夫人那边的事，得请二老爷一起拿个主意。”

    谁知飞星却露出了为难的神色，他扭头朝院中看了一眼，小声说：“可这会儿，老爷那里正接待贵客，特意嘱咐了我，谁都不许打扰。”

    香茗听闻这话，踌躇片刻，还是斟酌道：“是我唐突了。只是不知能否请飞星行个方便，代为通禀一声，问问二老爷，大约何时有暇？”

    飞星看了看香茗：“姐姐客气了，那劳您等等，我这就进去问一声。只是结果如何让，小的也不能保证。”

    香茗忙谢道：“这是自然。”

    飞星抽身往沈崇尧并鹿奎议事的小花厅里行去，只见重门紧闭，廊下一个人影也无，让人不自觉便屏气敛声起来。

    他没敢贸然推门进去，只在门口轻轻咳了两声，再略提高音量：“老爷，小的飞星求见。”

    厅内原本的窃窃私语，在他开口的霎那间安静了下来，又过了几息，他才听见沈崇尧的声音响起：“你一个人进来。”

    飞星忙呵着腰进去，先跪下磕了头：“小的请老爷安，请大人安。”

    沈崇尧道：“起来吧，说，是什么紧要事？”

    飞星起身回话，没想到一抬头，便吃了一惊。

    那位样貌异常出色的绯袍大人，坐在二老爷的左手旁，他左手边，却坐着一位年纪极小纤细婀娜的姑娘，竟然是宁姑娘！

    他的目光在她身上多停留了几瞬，那位大人淬着寒冰般的眼剑便扫到了飞星身上，他顿时不敢大意，忙敛容正色，一五一十道：“二老爷，香茗姑娘来寻您，说是老夫人那边的事，邀您共去做个决断。”

    沈崇尧此时的心力都放在宁儿与鹿奎身上，当下摆手便要回绝，却忽然听到宁姑娘说：“等等。”

    她仰头看向沈崇尧：“二老爷，您去瞧瞧吧。说不准，是刘嬷嬷那边的事呢？”

    沈崇尧立刻反应过来：“飞星，去请香茗进来。”

    鹿奎道：“宁姑娘说得很对，这时候来寻翼善兄过去，多半是为了刘葵之事。您到了那边，留神多听多看。”

    沈崇尧犹豫道：“那我去那边，鹿兄与姑娘如何？”

    鹿奎的眼中含着笑意：“难道沈大人，还担心我怠慢了姑娘不成？”

    “二老爷，那边就拜托您了。”宁儿却开口道：“我刚好，寻鹿大人另有事情。”
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