宴客的花厅内。

    罗老夫人忧心忡忡地看着女儿及外孙女，同朱老夫人商量：“要不然，让妙芸她大哥来侯府接孩子回去。瞧瞧咱们瑶儿，都吓坏了。”

    朱老夫人勉强扬起笑脸，温言道：“亲家夫人莫要担忧，里里外外着人探查下来，并无可疑人踪，说不定真如崇尧所言，是哪处意外掉落的碎片误伤了瑶儿。”

    沈如瑶惊惶不止，她心知肚明，自己刚欲对沈朝宁动手，便凌空挨了一记，压根不可能是什么巧合！

    只是这心思却没法同祖母等人明说，她紧紧拉着娘亲的衣袖：“娘亲，我没说谎。真的有人砸我，力道分明，女儿感受得清楚！”

    用不着掩饰，沈如瑶带着哭腔，她的恐惧自然倾泻出来：“他是不是冲着我来的？娘亲，他是不是要杀我？”

    唬得罗妙芸一把搂住她，佯怒道：“说什么胡话？有娘在这里，我看谁能把你怎么样？”

    她红着眼圈看向朱老夫人：“母亲，您看看瑶儿的样子，像在说谎吗？瑶儿年幼，再不懂事，我们这些长辈难道认真要同她计较？”

    “这种事，本就是宁可信其有，不可信其无的。真伤了她和瑛儿，我这个做娘的，也不活了！”

    说着便同女儿一道垂泪哀泣起来。

    看着眼前哭作一团的儿媳和孙女，朱老夫人的头都痛了，她不明白，好端端恭贺崇尧高升的喜宴，怎么就闹腾成了这个样子？

    她抬手揉了揉额头，疲倦道：“好了，好了，都别哭了。你容我仔细想一想。”

    正巧岫玉上前来，俯在她耳边低语了两句，朱老夫人抬眼，惊讶道：“这时候？”

    岫玉点了点头：“正是呢，说原本递了帖子上午就要过来，但公事芜杂，实在脱不开身。刚散了衙，这就过来了。”

    朱老夫人无奈道：“人家既登了门，我们还能拒之不见不成？去请过来。再去看看崇尧他们过来没有？”

    她转面对罗老夫人叹道：“真是说曹操，曹操到。亲家夫人方才还念叨呢，这会儿人就巴巴地找过来了。”

    罗老夫人先一惊，又喜道：“是谁？难不成是居芮过来了？”

    朱老夫人含笑点头：“正是贵府的罗大人。他刚下衙，径直就来了侯府，我已命人去请他过来。”

    听闻儿子找上门来，罗老夫人登时有了主心骨，她笑道：“这孩子，这么大的人了，做事竟还没个轻重。这都什么时辰了，哪有登门拜访的道理？”

    朱老夫人只道：“都是自家人，讲求那些虚礼做什么？他不过是思母心切，唯恐我欺负你们去。”

    说得众人都笑起来，哥哥来了，罗妙芸心头的重石忽然落下。

    她心中拿定了主意，若暗中伤人者寻不出个究竟，为保万全，哪怕惹得婆母不喜，也要让兄长带着瑛儿瑶儿回去。

    ----

    含光仍守在宁儿屋外，沈崇尧则留在院门外，等着宁儿出来。

    百无聊赖中，他举头往天上望去，只见当空一轮皓月，流光溢彩，大放银华。

    如此清孤雅致之景，令他大起幽情，沈崇尧一时思及自身之奇遇，又念起侯府之荣辱，上思圣主，下感妻儿，不由诗兴大发。

    正拈须沉吟之际，他忽又想起御前奏对时，圣上所问及生母种种……以致于今夜宴上母子相见时，自己竟险些失态。

    沈崇尧思绪翻飞之间，耳边好似模模糊糊传来姨娘熟悉的呼唤：“尧儿。”

    “娘……”他不由喃喃应了一声。一转身，竟愣在原地：方才所闻，竟不是自己的幻听！

    月光下，伫立着一位深青长衫的年长妇人，细眉长目，神色平淡从容，不是他娘亲是谁。
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