‘蒸饼子，刚出锅的蒸饼子咯。’

    ‘包子，皮薄馅大的大包子咯。’

    ‘熏肉，新鲜野兔子肉、野鸡肉制成的熏肉。’

    ‘走过路过不要错过啊。’

    ‘馒头，两文钱一个的大馒头，买不了吃亏，买不了上当啊。’

    五月十五日晨。

    当清晨的缕缕霞光洒照于上谷郡最西北之地的广宁城时。

    这座两年前方经历过一次大规模匈奴劫掠的破落边塞小城。

    再度自黑暗中迸发出点点火力星火。

    许奕身着一件寻常武夫劲袍，头戴斗笠、面贴茂密胡须。

    不徐不疾地牵马行走于处处突显破落之意，但却又处处迸发着市井红尘活力的广宁城街道之上。

    一路行去。

    虽处处可见民风淳朴之象。

    但亦见些许不怀好意之情。

    只不过因其与身旁问心皆腰悬雁翎利刃。

    些许不怀好意的目光往往在两柄雁翎利刃以及四匹高头大马之上流连片刻。

    最终无奈消散而去。

    不多时。

    许奕、问心二人牵马走向一间相对而言还算看得过去的客栈。

    “两位客官快快里面请。”

    原本无精打采地呆坐于店门口的店小二见许奕二人行来。

    脸上瞬间挂上发自内心的笑意，随即快速起身相迎。

    显然。

    这间客栈虽优于城内其他客栈，但受限于广宁城自身因素。

    其往日里的生意并不见得比城内其他客栈好上多少。

    “两位客官。”

    “您是打尖啊，还是住店啊。”

    店小二顺势接过许奕二人手中缰绳，见二人并无不耐神情。

    脸上笑意瞬间再度浓郁数分。

    “住店。”

    “择两间上好客房出来。”

    许奕不着痕迹地打量客栈一楼大堂数眼，随即出言回答道。

    “好嘞，客官您里面请。”

    “小的这便去将您二位的宝驹栓好。”

    “掌柜的，贵客两位，上好客房两间。”

    店小二闻言连忙招呼道。

    话音落罢。

    一两鬓初见斑白的中年男子晃晃悠悠地自账台后的躺椅上站了起来。

    “两位贵客且随我来。”

    客栈掌柜揉了揉仍显朦胧的双眼，略作定神后热情道。

    待见许奕斗笠微动数下后。

    客栈掌柜识趣地默默自前引路。

    不多时。

    客栈掌柜轻轻推开两间南向上房。

    “您二位看这两间可否？”

    “被褥等物皆是昨日方才洗晒。”

    客栈掌柜侧身立于一旁，随即开口问道。

    “可。”

    许奕粗略打量数眼，随即点头道。

    此间客栈上房虽稍显简陋，但相较昨夜的露宿荒野已然好上无数倍。

    “您二位里面请。”

    “客官有所不知。”

    “小店虽名为客栈，但饭菜做的却丝毫不输城内酒楼。”

    “客官您看。”

    客栈掌柜伸手作请，随即开口自夸道。

    “出门在外，久未食家乡味道。”

    “稍后可否借用一下贵店灶台？”

    许奕自怀中取出数粒碎银递予一旁掌柜。

    “出门在外都不容易。”

    “柴米油盐等物客官随意取用便是了，无须钱财。”

    “这些钱财便算作客官住店吧，到时候多退少补。”

    客栈掌柜接过许奕递来的碎银，不着痕迹地掂量了掂量，随即开口说道。

    “掌柜大善。”

    许奕不置可否地笑了笑，随即迈步走进上房。

    “那客官您好生歇息，在下便不多叨扰了。”

    掌柜犹豫再三，最终还是未提马匹喂养一事。

    “主人。”

    “您先歇息，属下去喂养战马。”

    待客栈掌柜身影彻底消失不见后，问心拱手行礼道。

    “若客栈草料可用，便用客栈草料。”

    许奕微微点头，出言吩咐道。

    “是。”

    问心答应一声，随即缓缓后退而出。

    待问心首领身影消失于客房，客房房门再度紧闭后。

    许奕取下腰间雁翎刀，置于床榻一侧。

    随即斜靠于床榻一侧，微闭着双眼闭目养神。

    自五月十二日与王秋瑾、朱婉宁二人辞别后。

    许奕与十余名问心百卫、赤血卫星夜兼程赶路。

    这才赶在辛思玄等五千余燕军将士之前抵达了广宁城。

    而以尤耀青为首的三千王大营护粮将士以及六千名民夫。

    早已在五月初时便抵达了位于广宁城、宁县居中之地的桥头堡镇。

    此镇坐拥着广宁城、宁县两地最大的货运码头。

    此番出征漠北所需的粮草、辎重等物。

    皆通过洋河走水路直抵桥头堡镇。

    自桥头堡镇再度出发，越过燕山长城行至塞外。

    出塞两三百里后有一山拦路在前。

    此山名曰翠屏。

    越过翠屏山再度北行两三百里。

    便可见一处连绵山脉。

    此山脉名曰野狐岭山脉。

    此地便是许奕、李寿山精挑细选后最终选定的漠北基石之地。

    野狐岭坐拥连绵山脉，骑兵至此极难乘马而战。

    届时若护粮士卒身形暴露。

    以尤耀青为首的三千王大营护粮将士则可依山守险、拒敌于山。

    若许奕、辛思玄等五千余将士于漠北大战中失利。

    亦可退守野狐岭。

    借野狐岭山势之利，再寻胜机。

    若仍不敌。

    则可自野狐岭向东南方向撤军。

    自野狐岭向东南下五百余里，便可抵居庸关长城。

    届时许奕自可凭借居庸天险以及居庸守军拒敌于外。

    亦可再度自沮阳城调兵遣将，行反攻之举。

    之所以有所谋划。

    并非许奕对自己麾下士卒战力不信任。

    而是思前必先虑后。

    即：行事之前，必须考虑好最坏结果，并针对最坏结果做出相应部署。

    如此一来，即使不能百战百胜。

    亦能于最坏结果到来时，将自身折损降低至最小。

    ‘冬冬冬。’

    就在许奕斜躺于客房床榻之上闭目养神之际。

    去而复返的问心百卫单手托一食盘轻轻叩响了许奕所在客房房门。

    叩门声看似极其随意，实则暗含某种特殊规律。

    “进。”

    闻得叩门声的一瞬间，许奕勐然睁开双眼。

    细听数息，随即起身应道。

    门外问心闻得应允，单手托着食盘轻轻推门而入。

    “主人，用些饭菜吧。”

    问心轻合房门，随即行至一四方桌前，缓缓放下手中食盘。

    “一块吃。”

    许奕微微点头，随即行至四方桌旁，落座于桌旁一把背椅之上。

    “是。”

    问心拱手行之一礼，随即落座于许奕一侧。

    显然。

    眼前问心并非第一次于许奕同食。

    “主人。”

    “桥头堡来信。”

    问心落座分好碗快，为许奕盛好粥饭后，自怀中取出一封书信，双手呈于许奕。

    “好。”

    许奕微微点头，自问心手中接过书信后第一时间看向信封左下角处。

    待见信封左下角一不起眼的标志赫然正是其与尤耀青所定暗号后。

    许奕不徐不疾地拆开封泥，取出其内书信。

    ‘十一只家燕再度翱翔天际。’

    随着书信缓缓展开，一句简短的字迹渐渐浮现于许奕眼前。

    许奕简单看了一眼，随即将手中书信递予身旁问心。

    “焚毁。”

    许奕出言交代道。

    “是。”

    问心闻言起身双手接过书信，随即端起一茶碗，行至半开的窗台旁将其彻底大开。

    随后蹲下身子取出火折子并将书信撕碎，最后置于茶碗中点燃。

    待书信彻底化为灰尽，烟尘亦已彻底散去后。

    问心碾灰尽为灰沫，扬灰于外后，随即半合窗台，复行至许奕身旁。

    “主人。”

    “已彻底焚毁。”

    问心拱手禀报道。

    “坐下吃饭吧。”

    许奕微微点头吩咐道。

    “是。”

    问心再度拱手行之一礼，随即再度落座于许奕一侧。

    “辛校尉他们今夜便可抵至广宁城外。”

    “黄昏前后你我出城。”

    “这期间好生歇息便是。”

    饭后，许奕开口吩咐道。

    “是。”

    正忙碌于收拾碗快的问心百卫闻言俯身应道。

    待问心身影再度消失于客房，房门再度紧闭后。

    许奕起身栓门。

    略展筋骨后再度行至床榻，合衣而眠。

    至于方才尤耀青所书书信中的十一只家燕再度翱翔天际。

    其中十一代表着五月十一日。

    家燕则代表着三千名王大营护粮将士以及六千名民夫。

    至于再度翱翔天空，则等同于再度出发前往塞外。

    故而。

    此封书信真正所要传递的消息。

    即：五月十一日，三千名王大营护粮将士以及六千名民夫再度启程赶往塞外。

    算算时间。

    尤耀青等人此时应当方越过燕山长城抵达塞外。

    而辛思玄、问心首领等五千余士卒则将会于今夜抵达广宁城外。

    待尤耀青等人出塞百五十里前后时。

    许奕、辛思玄以及五千余燕军士卒当可追赶而至。

    届时。

    于前方开路者自然而然地便变成了五千余出征将士。

    自漠北大决战过后。

    匈奴部落除少数备受排挤的小型部落外。

    余者皆很少出没于塞外两百里内。

    如此一来。

    既保证了五千余出征将士的行军速度。

    又保证了尤耀青等三千护粮将士以及六千民夫的安危。

    ......

    ......

    酉时近半。

    晚霞弥漫西方半边天幕之际。

    许奕、问心二人简单用过些许饭食后。

    便牵马离了客栈。

    于广宁城内慢慢悠悠地闲逛着出了城。

    与此同时。

    广宁城六十余里外满是坑洼的官道上。

    短暂休整过后。

    领军校尉辛思玄再度翻身上马。

    随即大手一挥下令道：“各部将领细察本部！莫要踩踏了庄稼！出发！”

    不多时。

    说是官道，但实则却只能容纳五匹战马同行的土路上再度渐渐掀起滚滚烟尘。

    受限于道路狭小、坑洼，以及不可踩踏道路两侧庄稼等因素。

    六十余里路，辛思玄、问心首领等五千余将士足足走了一个多时辰方才行至广阳城五里外。

    “各部将领协调本部兵马。”

    “原地安营扎寨，生火造饭！”

    “用过饭食后，除夜防巡营士卒外。”

    “余者，一律不可离营帐两百步！”

    “违者，军法处置！”

    夜色渐浓之际。

    辛思玄勒马于广阳城五里外。

    随即沉声下令道。

    “遵令！”

    其身旁传令官汪敬伯闻言抱拳领命。

    随即调转马头，快速行传令之举。

    二三十息后。

    漆黑夜色中忽然有数十支火把被高举至半空中。

    随后数十支火把极其有规律地于半空中上下起伏。

    不多时。

    广阳城五里外的漆黑夜幕中，陆续升起大量火把。

    凡升于半空中的火把皆以一定规律的频率上下起伏者。

    与此同时。

    另有百余名传令兵手持火把，身骑战马不断地奔走于营地各部之间。

    一来，为防各部将领未曾注意到火把所传军令。

    二来，则是行巡视全营之举。

    ......

    ......

    不知不觉间。

    时已至子夜。

    广阳城五里外燕军临时营寨内此时早已鼾声一片。

    辛思玄携问心首领、问心、耿良、耿直‘四鬼’趁夜色正浓。

    马裹蹄、人衔枚，悄无声息地离了燕军临时营寨。

    除负责巡防全营的两百余由问心百卫、赤血卫组成的亲卫队外。

    再无人知晓此事。

    而五千余人的营寨，之所以仅安排两百余亲卫队巡防。

    其根本原因便在于此地乃是上谷郡广阳城界。

    而非塞外漠北之地。

    若是塞外漠北之地，五千余人的营寨仅安排两百余人巡防。

    此举与自寻死路并无甚太大区别。

    两三刻钟后。

    辛思玄、问心首领等人行至与许奕事先约定之地。

    随即翻身下马，静待许奕到来。

    与此同时。

    问心首领双手摆出一奇异形状，放置于嘴边轻轻吹响。

    道道似极了虫鸣之声的哨声自问心首领口中发出，不断地四散而去。

    百余息后。

    道道相似虫鸣之声自黑暗中缓缓回应。

    与此同时。

    许奕以及两名问心不徐不疾地自黑暗中走出。

    “末将拜见王爷。”

    “问心拜见主人。”

    见许奕自黑暗中走出。

    辛思玄、问心首领等人快步上前相迎，随即郑重抱拳俯身行礼。

    “一路行来可还顺遂？”

    许奕微微点头，随即边脱着身上黑色武夫劲袍，边出言相询道。

    与此同时。

    位于辛思玄身后的耿良亦在耿直以及一名问心的帮助下。

    脱去了身上的黑漆顺水山文甲。

    “回王爷。”

    “除官道不好走外。”

    “其余一切顺遂。”

    辛思玄拱手如实回答道。

    “新官道已然在修建了。”

    “待新官道建成。”

    “不出两日，大军便可自沮阳城直抵广阳城。”

    许奕摘下斗笠，撕去脸上所贴胡须，随即轻笑道。
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