一夜无话。

    次日卯时许。

    东方天幕方泛起些许蒙蒙亮光之际。

    燕地上谷郡潘县刘家镇一间客栈内。

    身着一袭白衣腰悬三尺君子剑的颍川陈氏一族少族长陈子元方自客房内迈步而出。

    便见客栈一楼大堂内此时已然坐满了颍川陈氏一族子弟以及部分护院。

    “吾等拜见少族长。”

    三十六名颍川陈氏一族年轻子弟以及部分护院眼见陈子元已然自客房内走出。

    随即无不快速起身面朝陈子元深深俯身拱手一拜。

    “坐。”

    陈子元见状微微点了点头，随即不徐不疾地朝着一楼大堂行去。

    “是，少族长。”

    三十六名颍川陈氏一族年轻子弟以及部分护院闻言当即再度执一谢礼，随即缓缓落座于饭桌旁。

    “子钦。”

    “昨夜可寻得最新舆图？”

    陈子元不徐不疾地行至一张饭桌旁，缓缓落座后随即开口问道。

    “回少族长。”

    “已然寻得最新舆图。”

    陈子钦闻言微微起身自怀中取出一份崭新舆图，随即双手将其呈至陈子元面前。

    “且先用饭。”

    陈子元微微点了点头，伸手接过陈子钦呈上的舆图后随即微微摆手开口吩咐道。

    “是，少族长。”

    陈子钦闻言当即面朝陈子元微微拱手行至一礼。

    随即缓缓落座再度专心于摆放在面前的稀粥咸菜饼子等物。

    与此同时。

    陈子元不徐不疾地展开手中那份全新舆图，随即细细打量起舆图所注。

    待确保手中那份崭新舆图所注与先前所持那份老旧舆图所注并无太大出入后。

    陈子元遂不徐不疾地收起手中那份崭新舆图，随即专注于摆放于面前的饭菜。

    近半刻钟后。

    陈子元放下手中碗筷默默环顾一周。

    待见客栈一楼大堂内的族人以及护院皆用过饭食后。

    陈子元随即不徐不疾地站起身来再度望向一众族人以及护院。

    眼见陈子元已然起身。

    三十六名颍川陈氏一族年轻子弟以及部分护院当即紧随其后站起身来。

    “此地距下洛城大抵还有一百八十余里之遥。”

    “若是以我等先前的行进速度赶路的话。”

    “至少亦需两日之久方才能够行至下洛城。”

    “如此行进速度待吾等行至郡城沮阳城时。”

    “其他家族北行子弟恐已行至沮阳城多日。”

    “吾亦知先前行进缓慢多因盗匪山贼横生。”

    “然。”

    “据吾所知。”

    “燕地两郡十七城境内已然足足半年之久未现丝毫盗匪山贼踪迹。”

    “故而。”

    “接下来的行程吾等皆需全速而行，以争早日行至沮阳城。”

    “方才吾观舆图得见一捷径。”

    “若是吾等自捷径全速而行。”

    “今日太阳落山前定可行至下洛城。”

    陈子元满脸正色地望着身前一众陈氏子弟以及护院，随即不徐不疾地沉声开口说道。

    “全凭少族长安排！”

    三十六名颍川陈氏一族年轻子弟以及部分护院闻言当即齐声大应道。

    “好！”

    “既如此！”

    “即刻启程！”

    “出刘家镇后全速而行！”

    “每行三十里休整一刻钟！”

    陈子元闻言微微点了点头，随即不徐不疾地沉声开口说道。

    “是，少族长！”

    三十六名颍川陈氏一族年轻子弟及部分护院闻言当即俯身拱手大应道。

    话音落罢。

    陈子元当即一展衣摆，随即转身大步朝着客栈外行去。

    而在其身后。

    三十六名颍川陈氏一族年轻子弟及部分护院紧紧相随。

    近半刻钟后。

    待客栈外的隆隆马蹄声彻底消失殆尽。

    原本始终伏案查看账册的客栈掌柜缓缓抬头望向不远处的一名年轻伙计。

    “出去看看。”

    客栈掌柜略作定神，随即不徐不疾地开口吩咐道。

    “是，掌柜。”

    年轻伙计闻言当即满脸正色地面朝客栈掌柜微微俯身抱拳行之一礼，随即快步朝着客栈外行去。

    百余息后。

    年轻伙计快步自客栈外折返至柜台旁。

    “掌柜。”

    “那群人皆已不见了踪迹。”

    年轻伙计微微俯身低声开口说道。

    “即刻将那年轻人方才之言禀于蔡什长。”

    客栈掌柜闻言不由得沉吟数息，随即不徐不疾地沉声吩咐道。

    “是，掌柜。”

    年轻伙计闻言当即面色一正抱拳应道，随即再度大步朝着客栈外行去。

    ‘观其方才所言。’

    ‘此番来我燕地的世家子弟数量似乎不少。’

    ‘这群世家子弟千里迢迢地来我燕地究竟所为何事......’

    待年轻伙计身影彻底消失于视线内后。

    客栈掌柜不由得眉头紧锁地低声喃喃自语道。

    常言道：兵马未动粮草先行，情报更在粮草前。

    自许奕就藩燕地以来。

    深知情报于一方势力究竟何其之重要的许奕早早地便已然暗中着手组建属于自己的情报机构。

    而负责执行这一命令之人不是旁人。

    赫然正是那原陷阵营三大校尉之一的赤血卫统领孟少平。

    后来随着时间的推移以及许奕自燕地两郡十七城境内的根基愈发地牢固。

    由两百余赤血卫将士组成的情报机构亦不断地飞速壮大。

    现如今原本仅有两百余赤血卫的情报机构更是已然壮大至足足三千余人之多。

    而这三千余人此时更是近乎于密布燕地两郡十七城每一座城池乃至每一处乡镇。

    此间客栈掌柜以及那年轻伙计俨然亦在这三千余人之列。

    正是因这三千余人的存在。

    许奕对燕地两郡十七城的掌控方才能够这般的细致入微。

    两三刻钟后。

    就在客栈掌柜仍百思不得其解只得将此事暂且压下之际。

    年轻伙计自客栈外大步折返至柜台旁。

    “掌柜。”

    “方才那年轻人所言已然一字不漏地禀于蔡什长。”

    年轻伙计止步于客栈柜台旁，随即俯身低声开口说道。

    “多多留意这段时日的外来人。”

    “若是察觉到异常之处，务必第一时间上禀于吾。”

    客栈掌柜闻言不由得微微点了点头，随即面色极其严肃地低声开口说道。

    “还请掌柜放心。”

    “小的这段时日定会好生留意外来之人。”

    “若是察觉到异常之处，定第一时间禀于掌柜知晓。”

    年轻伙计闻言当即面朝客栈掌柜微微俯身抱拳行之一礼。

    随即满脸郑重之色地沉声开口保证道。

    客栈掌柜闻言不由得再度微微点了点头。

    然而。

    就在客栈掌柜正欲再度出言叮嘱几句之际。

    宁静的客栈外忽然传来道道隆隆马蹄之声。

    闻及隆隆马蹄声传来的刹那间。

    客栈掌柜以及那年轻伙计皆是不由得面色微微一变。

    “出去看看。”

    客栈掌柜略作定神，随即不徐不疾地低声开口吩咐道。

    “是，掌柜。”

    年轻伙计闻言当即再度面朝客栈掌柜微微俯身抱拳行之一礼。

    随即拿起搭于肩膀处的汗巾大步朝着客栈外快速行去。

    然而。

    就在年轻伙计手持汗巾即将大步行至客栈门口之际。

    数名身形魁梧衣着相同衣衫的中年男子忽然勒马于客栈门前。

    “几位客官。”

    “您是打尖还是住店啊。”

    年轻伙计一甩手中汗巾，随即微微弯腰满脸堆笑地望向那数名勒马于客栈门前的中年男子。

    “速速将桌子收拾干净。”

    “多备一些粥饭酱菜等。”

    “此外每桌再加一坛好酒、两盘炒豆以及两斤羊肉。”

    “再备些上好的草料、豆子、清水予吾等马匹所用。”

    为首一中年男子看了一眼客栈一楼大堂内所摆桌椅，随即不徐不疾地开口吩咐道。

    “好嘞~！”

    “客官您里面请。”

    年轻伙计闻言不由得迈步走出客栈朝着数名中年男子身后望去。

    待见数名中年男子身后足足有着上百号人之多且个个腰间悬有利刃后。

    年轻伙计不由得一缩脖子，随即连忙弯腰伸手作请道。

    “你且先去备着。”

    “这些银两你且拿着。”

    “若是不够饭后再补。”

    为首中年男子翻身下马随手丢给年轻伙计一枚五两官银，随即不徐不疾地出言吩咐道。

    “好嘞~！”

    “还请客官稍待。”

    年轻伙计接过为首中年男子丢来的银子，随即快步朝着客栈内行去。

    不多时。

    年轻伙计、客栈掌柜二人便已然将陈子元一行人方才所用碗筷全部收拾妥当。

    眼见客栈大堂内的桌椅皆已收拾妥当。

    仍立身客栈外的数名中年男子当即转身朝着身后行去。

    近半刻钟后。

    数名中年男子簇拥着一身着一袭华丽儒衫的世家公子哥不徐不疾地迈步行至客栈内。

    而在众人身后。

    则赫然紧紧相随着数十名身形魁梧且衣着同样衣衫的中年男子。

    若是陈子元此时仍于此间客栈内。

    定然能够认出那身着一袭华丽儒衫被众人簇拥而至的世家公子哥。

    那身着一袭华丽儒衫的世家公子哥不是旁人。

    赫然正是陈忠池先前自西河郡离石城城门前偶然得遇的汝南殷氏一族二公子殷宏。

    “掌柜。”

    殷宏于一众护院的簇拥下落座于客栈一楼大堂一张饭桌前。

    随即一展手中折扇不徐不疾地开口唤道。

    “不知客官唤小老儿有何吩咐。”

    客栈掌柜闻言连忙放下手中活计行至殷宏三步外，随即面带谦卑之色地俯身问道。

    “听吾护卫所言。”

    “方才桌上满是用过的碗筷。”

    “许是时辰尚早。”

    “吾这一路行来自镇子内并未见到太多行人身影。”

    “不知方才于掌柜这儿用饭之人都是些何许人也？”

    殷宏自袖摆中取出一枚五两官银放于饭桌之上，随即笑呵呵地开口问道。

    “回......回客官问。”

    “方......方才于小店内用饭之人皆是昨夜一同住店之人。”

    客栈掌柜两眼直勾勾地盯着殷宏摆于饭桌之上的那枚五两官银。

    随即略有些许结巴地开口回答道。

    “哦？”

    “昨夜一同住店之人？”

    “不知昨夜一同住店之人皆是些什么人？”

    殷宏闻言抬手缓缓推了推被其放于饭桌之上的那枚五两官银。

    随即不徐不疾地再度开口问道。

    “回......回客官问。”

    “昨夜一同住店之人皆是一些外来人。”

    “听其口音似是豫州那边的中原口音。”

    客栈掌柜两眼直勾勾地盯着殷宏摆于饭桌之上的那枚五两官银，随即再度开口回答道。

    “可是一些年轻人外加一些中年壮汉？”

    殷宏闻言不由得微微一顿，随即不徐不疾地再度开口问道。

    “回客官问。”

    “正是一些年轻人以及一些中年壮汉。”

    客栈掌柜目光自始至终皆未从银子上挪开分毫地再度开口回答道。

    “那些年轻人腰间皆悬一柄三尺君子剑？”

    殷宏闻言再度不徐不疾地开口问道。

    其虽看似在问，但言语间却无丝毫问询之意。

    好似有此一问只不过是为了印证心中猜测般。

    闻及此言。

    客栈掌柜当即佯装诧异地自银子上挪开视线，随即望向不远处的殷宏。

    “客官怎地知晓？”

    客栈掌柜面带诧异之色地开口说道。

    “不知那群年轻人何时自此地离去？”

    殷宏笑了笑并未理会掌柜所问，反而是再度不徐不疾地开口问道。

    “这......”

    “不知客官与那群人是何关系？”

    客栈掌柜闻言佯装为难地再度望向饭桌上的五两官银。

    “故交好友。”

    殷宏见状不置可否地笑了笑，随即再度自袖摆中取出一枚五两官银放在饭桌上。

    “回.......回客官问。”

    “大抵三四刻钟前。”

    客栈掌柜直勾勾地望着十两官银磕磕巴巴地开口回答道。

    “掌柜且收好。”

    殷宏闻言不由得微微一顿，随即不徐不疾地将摆于饭桌之上的十两官银丢向客栈掌柜。

    “多谢贵客、多谢贵客。”

    “小老儿这便去为贵客备酒备菜。”

    客栈掌柜连忙接住殷宏丢来的十两官银，随即更是连连俯身拱手道谢。

    话音落罢。

    客栈掌柜连忙转身朝着后厨大步行去。

    原本挂在脸上的贪财之色以及谦卑之色更是于其踏入后厨的刹那间便已然彻底消失一空。

    一两刻钟后。

    酒足饭饱的殷宏一行人离开客栈再度启程向北而行。

    而就在殷宏一行人身影彻底消失于客栈外的半刻钟后。

    客栈年轻伙计再度自客栈内大步而出。

    不多时那年轻伙计身影便已然彻底消失于刘家镇街道上。
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