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    看着李过硬气的话语，科恩等荷兰人打消了考察那艘没有船帆的战舰的念头。

    李过对他们直接了当的拒绝是很正确的，因为那是军事机密，因为那艘船坏了。

    李过新作的这艘没有船帆的战船，其实说白了，就是蒸汽机船。

    李过提出用蒸汽机带动轮船行进的想法。其实只比原时空早了几十年。在1690年，法国的德尼.巴班提出用蒸汽机作动力推动船舶的想法，但当时还没有可供实用的蒸汽机，故设想无法实现。

    而李过造出了蒸汽机船，要比原时空早了一百多年。在1769年，法国发明家乔弗莱把蒸汽机装上了船。但所装的蒸汽机既简陋又笨重，而且带动的又是一组普通木桨，航速很慢，未能显示出机动船的优越性。1783年乔弗莱又建成了世界上最早的蒸汽轮船“波罗斯卡菲”号，但是航行30分钟后，船上蒸汽锅炉发生爆炸。

    而在1807年，被称为“轮船之父”的美国机械工程师罗伯特.富尔顿设计出汽轮船“克莱蒙特”号，该船性能稳定可靠，是世界上第一艘严格意义上的蒸汽轮船。

    用蒸汽机推进船舶的最早设想是用蒸汽机驱动浆轮以代替人力划浆。欧洲早在罗马时代就出现过人力和兽力(马和牛)驱动浆轮的船。我国唐、宋时期也多次造过以浆轮作为推进器的船，称为“车船”。这些“车船”的效果并不理想，因为人力和兽力都很有限。不能远航，因而未能推广应用。

    蒸汽机船不受天气风向的影响。航速稳定快捷，要比此时的帆船性能好的多。

    只是。李过设计出来的蒸汽机，原理是对的，大多数部件也是合理的，但蒸汽机缺少了一种很重要的部件，橡胶！

    橡胶这种东西，是广泛用于工业上的重要原料。在蒸汽机上的密封垫虽然小，但作用却不可替代。

    早就被内定为将来掌管工部的宋应星，将李过的理念几乎变成了现实。只是蒸汽机上的密封很不好，用了很多的替代品效果也不佳。蒸汽机的密封性不好。性能自然也差得多，只要一点然蒸汽机，蒸汽四下里冒白气，甚是壮观，只不过能耗太大了。

    科恩等荷兰人看到的这艘蒸汽机船，声势浩大，跑的也不慢，当时就吓呆了。

    可是他们不知道，这第一艘蒸汽机船就是有一条不好。打不了仗。为什么呢？因为这艘蒸汽机船里连弹药都没装，纯粹是吓唬人的。

    巨大的船舱里只装了一样东西，煤！船上甚至士兵也占少数，更多的是烧煤工。带动这样一艘大船。就是质量非常好的蒸汽机也要造的很大，更何况现在的蒸汽机连带管路都是一阵漏气，造的就更大了。

    不过。这艘蒸汽机船的气势却是完美的。

    当科恩等荷兰人来到马六甲的时候，宋应星亲自指挥着船。备足了煤，浩浩荡荡的走了一圈。给荷兰人震慑住了。

    可是绕过马六甲，蒸汽机船就抛锚了。

    密封垫和缓冲垫的严重缺失，几乎将船舱里的煤烧光了，而且部件都是铁器或是铜器，中间没有软垫，部件和部件之间硬碰硬，使得蒸汽机上的部件损耗严重。

    更有甚者，李过的一时疏忽，在设计图纸上，缓解压力的压力阀忘画了，蒸汽机上的蒸汽一边在锅炉里憋着，冲出去的蒸汽又损耗着。

    结果，锅炉的顶端被炸开了。好在密封不严，要不然这艘船非得炸沉了不可。

    好在并没伤到几个人，宋应星一面派人速速的通告李过，一面在蒸汽机船上发愁。

    李过也很着急，安排完跟荷兰人的事务之后，也飞快的赶来。

    李过对着蒸汽机研究了半天，认为蒸汽机本身是没有毛病的，只要重新设计减压阀就可以了。而更为重要的是，没有橡胶做配件的缘故。

    这可怎么办呢？李过也很愁。李过在原时空是理化生，对橡胶的历史还算了解。他估计，现在亚洲大概没有橡胶。

    因为在历史记录中，橡胶虽然发现的早，但在1736年，法国才在世界上首次报道有关橡胶的产地、采集胶乳的方法和橡胶在南美洲当地的利用情况的报告。而1876年英国人威克姆才把从巴西马逊河口采集橡胶种子，运回英国皇家植物园播种,并在锡兰、印度尼西亚、新加坡试种，才取得成功。

    而华夏本土竟然没有这玩意。

    但不管怎么说，死马当活马医吧，实在不行从亚洲的各个国家找找，看看有没有橡胶。李过心想。

    于是，李过吓了一个命令，并被写成了各种语言的告示，派人分发到南亚、东南亚的各处，好在马六甲的条件便利，消息便扩散开来。告示上写着：华夏西印度洋公司，现在寻找一种东西，这种东西是树的汁液，白色的汁液！只要有人在当地第一个发现这种汁液、并能告知出产这种汁液的数目产地，赏一千两白银！

    这可是不小的赏赐，要知道在当时，南亚和东南亚地区是极为贫瘠和荒凉的，就是铜钱和白银的提炼技术也很低，那里的大部分国家甚至索性放弃了铸造铜钱，更不提炼白银，而是以明朝的钱币作为流通的货币。

    所以，东南亚和南亚那里人的钱很少，一千两银子可以算作当地的富豪了。

    只是，李过对此并没有抱有希望，亚洲怎么可能有橡胶呢？

    在马六甲待了一段时间，看着荷兰人诚心诚意的要和自己的西印度公司合作，李过便准备打道回广西了。

    在马六甲，李过将钱多多和马世耀留下。钱多多主管西印度公司，除了负责与荷兰人的商业运作，马六甲的酒楼、娱乐等商业设施也归西印度公司管，所以钱多多管的是商业。

    马世耀掌管驻扎在马六甲的驻军，最主要的有两件事，一是时刻准备打仗，二是维持当地的治安。这两件事非同小可，军事的重要性自不必说，治安的好坏更是能影响马六甲的繁荣。

    而且，李过告诉马世耀，虽然你驻军，但你要受钱多多的节制，因为军事说白了是为政治经济服务的。

    马世耀一一点头，并和钱多多准备了一顿极其丰盛的海鲜，来给李过践行。

    李过等一干人吃的沟满壕平，心满意足的上船走了。

    那艘巨大的蒸汽机船被几艘大帆船顺风拖着，极为缓慢的前进。李过看着就闹心。

    行不多远，马六甲的虎军战舰飞快的追上来，船首上，打旗语的旗兵让他们停下来。而马世耀和钱多多在船头比比划划的。随着船越来越近，李过看见马世耀的手里端着一个碗，大声的吆喝着什么。

    随着海风飘过，李过隐隐约约的听见“树汁！树汁！橡胶，橡胶！”

    李过一机灵，腾地蹦了起来，大声的叫道“停船！快停船！”(未完待续。。)

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