第二天一早，甄永信洗漱罢，简单吃了早点，就起身出了家门，来到南街，围着维持会官署转了一圈。

    从前，这里是一座三进的院落，老毛子来时，把前排门房扒掉，建起一排二层砖楼，当作市政公署。后来，日本人赶走了老毛子，又在这里设立了维持会。现在楼后边，就成了二进的院落，格局和甄家大院相仿。

    甄永信回到家里，妻子已把午饭做好。吃过饭，甄永信开始研墨，写了一封短笺，装进信封，收好，就开始给大儿子上课。

    中午，盛世飞又来了，甄永信见他两手空空，就把昨天劝说他的话又说了一遍，显得颇为难，劝他趁早抽身算了。

    盛世飞似乎也看破了由头，苦苦哀求他，说事成之后，农会长绝亏待不了他。

    甄永信情知盛世飞这是拿话哄他，就说了一些模棱两可的话来应付。

    二人说了一会儿，盛世飞看看实在没法儿，就告辞回去了。

    “你这样逼他出血，就不怕他事后找茬？”盛世飞走后，玻璃花儿眼沉不住气了，提醒丈夫道，“好歹他是维持会长，身后有小鼻子撑腰。”

    “我一介寓公，又没犯在他手上，怕啥？好歹我们甄家也是官宦世家，他能奈我几何？”甄永信冷语道。

    “哼，官宦世家？我看你倒像是骗子世家。”玻璃花儿眼愤愤地说道。

    “别说得那么难听嘛。”丈夫有些不乐意了。

    傍晚，盛世飞又来了，手里提着一个包裹，说是农会长的一点心意，劝甄永信务必收下。

    甄永信故作惊慌，假装坚决不要。二人僵持了一会儿，甄永信又说了一大堆为难的话，才勉强收下包裹里的五百两银子，随后把昨天封存好的信笺，交给盛世飞拿去，叮嘱农会长务必按照信笺中的办法去做，或许会有转机。

    盛世飞接过信笺，转身匆匆离去了。

    当天夜里，维持会衙门里失火了，浓烟穿过被火舌舐破的窗户纸，直往外涌。

    火警声惊醒了整座城市。

    农会长穿着内 衣，跑了出去，把后院住的属僚喊醒，自己一人又冒着浓烟冲进屋里，打开办公室的房间。

    随后，一大群属僚也端着脸盆，提着水桶，慌慌张张地开始救火。

    农会长把一些紧要的文件从档案柜里搬出，吩咐随他进来的属僚，把这些文件搬到外面安全的地方；看见副职进来时，农会长就打开保险柜，把里面盛放官印的镶金小木匣拿出，亲自交给副职，叮嘱他带回家保管好。

    见副职犹豫了一下，接过官印匣子出去了，农会长这才转回身，又去指挥大家救火。

    好在这天夜间无风，火势也不太猛，不到一个时辰，大火已被扑灭。

    接着农会长又吩咐大家收拾东西，查找暗火，一直折腾到半夜，救火的人才各自散去，回家歇息。

    第二天一早，农会长早早起身，带病指挥属僚们把署衙打扫干净，把昨夜搬出去的东西，重新搬回原处，摆放熨帖。

    副职见属僚们都在忙活，自己也回到家里，小心翼翼地把盛放官印的镶金小木匣捧着送了回去。

    接过小木匣，农会长当着副职面儿，亲自打开小木匣，发现官印完好无损地放在小木匣里，这才舒了一口气，笑了笑，盯着副职的眼睛，话里带味地说道，“这几天，让老弟费心了。”

    副职脸热了一下，稳了稳神儿，客气了几句，借口还有公务要打理，就退了出去。

    维持会里一切恢复了正常。

    农会长也病体痊愈，销假回衙办公。

    一桩心事了却，农会长颇为得意，闲来无事，品味一番事情的原委，觉得挺有意思，想想最初官印失窃时，真有五雷轰顶的恐惧，任是绞尽脑汁，仍然一筹莫展，连一向头脑灵活、巧言善辩的盛世飞，也直呼无奈。

    可那甄秀才，只短短的几行字，即刻点化他茅塞顿开，柳暗花明。

    再细品一下那条锦囊妙计，看似简单，却是天衣无缝，穷极精妙，绝非常人所能运筹得出来，真是叫人回味无穷。

    令人不满意的，只有一点，便是这次出事，让那甄秀才硬生生敲去了五百两银子，这让农会长耿耿不能释怀。心想日常吃惯杂拌食了，除了日本人，还没有谁敢在他手里一次敲去五百两银子呢，心里难免愤愤不平，便开始琢磨要把这银子收回。

    强索肯定是不行的，这甄秀才绝非省油的灯，搞不好，偷鸡不成蚀把米；智取也不成，真要斗智，他显然不是那甄秀才的对手，看来不搞点小交易，还真是不成。

    农会长便想到了衙署的一个空缺，觉得这个办法不错，既能把甄秀才收至门下，为己所用，又能收回被他敲去的五百两银子。

    傍晚，盛世飞又来甄家，一进门，就直喊恭喜恭喜。

    看那笑脸，不像开玩笑，甄永信有些纳闷，问道，“世飞兄又在搞什么名堂？甄某整日三门不出四户的，闷在家里，何喜之有，竟让兄弟来取笑？”

    “什么话呢？”盛世飞说道，“农天财会长请席，听说还有公职相送，你说，这难道还不是可喜可贺？”

    “公职？什么公职？”甄永信听过，警觉起来。

    “具体的事呢，小 弟就不清楚了，哥哥到时，自然就知道了。”盛世飞阴阳怪气地卖起关子。随后二人说了些不关痛痒的话，盛世飞就告辞了。

    碍于面子，第二天中午，甄永信到了老德兴饭庄的二楼包间，推门进时，农会长和盛世飞已经在坐，酒席陈列齐备，只等甄永信到后开筵。

    见甄永信到了，盛世飞叫了三个窑姐陪酒，分开坐在每位的身边儿。

    农会长肥胖，脑袋硕大，大下巴，小头顶，逞金字塔形，看上去叫人觉得，他身上的每一个地方都是多余的。见了甄永信，也没起身，只坐在那里拱了拱手，算是施了礼。

    甄永信落了坐，酒筵就开始了，先是农会长翻动着厚嘴唇，说了些客套话，而后就举起酒杯，先干为敬。

    一杯酒吃下，农会长就忙碌起来，桌上桌下手脚不停地和身边的两个尤 物交流起来，色迷迷的眼睛也不忘关照对面坐着的窑姐。

    心里有事，甄永信不敢贪杯，等着农会长露出底牌。可这胖子眼下正忙于和窑姐们交流，倒让甄永信觉得现在呆在这里有些碍眼。

    酒过三巡，农会长身上才渐渐消了火，坐直了身子，收起色相，说了几句客套话，应酬客人，干咳两声，对甄永信说道，“久闻甄先生大名，如雷贯耳，今得识荆，真是三生有幸。世飞兄时常提起你，让本某关照甄先生，只是衙门里一直没有空缺，没敢劳动大驾。好歹日前有了一个空缺，本某便想起了甄先生，今日聊备一杯薄酒，来请求甄先生荣任，不知先生可愿屈就？”

    “多谢会长大人错爱，”甄永信小心地应付道，“小 弟一介书生，落魄街巷，能得大人垂青，实属幸事。大人有事，只消吩咐一声，小 弟愿奉鞍马，岂有相求之说？”

    “甄先生真是学富五车，说起话来顺耳中听。”顿了下，农会长又说道，“是这样的，本署文书一职，近来空缺，几经延聘，却没得相宜之人，听世飞兄推介，觉得此职非甄先生莫属，所以今天才请世飞兄做中，略备薄酒，权作聘仪，还望甄先生不要推辞才好。”

    听过这话，甄永信心里有了底，略作沉吟，开口说道，“会长大人美意，实令小 弟受宠若惊。只是恕小 弟冒昧，不能领受大人美意。”

    “噢？莫非甄先生嫌职位太低不成？”农会长见甄永信说了这话，愣了片刻，问道，“不瞒甄先生，这可是多少人捧着银子求我，都得不到的职位呀！这一点，你问问世飞兄便知。”农会长两眼直视着甄永信说道。

    “农会长休怪，这个，小 弟自然知道，”甄永信紧着解释道，“只是小 弟长期闲荡江湖，松散惯了，如今已是秉性难易，如今要让小 弟羁于繁文缛节的官场，实在是强小 弟所难。”

    “嗨，我当什么事呢，这算什么？”农会长大咧咧地说道，“有我在，看谁敢把甄先生怎么样？”

    “话虽如此，”甄永信忙着解释道，“可官场之事，纲纪如网，以小 弟之懒散性格，一旦到了任上，只能尽给大人上眼药，如何能让大人申饬纪纲？再说了，宦海水深，暗流涌动，岂是小 弟一介迂腐书生所能应付？一旦翻船，再想替大人效劳，恐怕也无能为力了。”

    农会长听甄秀才的话软中带硬，神色不卑不亢，也觉这甄先生不是个安分之人，纵然将他拢络到门下，将来也未必能替自己尽心尽力。

    想到这一点，农会长沉吟片刻，就不再强求，扯了些闲话，就又去和三个窑姐撩拨起来，直吃到半下晌，才散了席。

    回到家里，玻璃花儿眼一听说丈夫拒绝了公职，心里老大不快，刚要发作，甄永信马上开口，堵住了她的嘴巴，“他哪里是要给我公职呀？分明是要我吐出那五百两银子。再说了，他现在是给小鼻子做事，你知道那叫什么吗？”

    “叫什么？”玻璃花儿眼瞪着眼睛问道。

    “汉奸！你想过吗？自古以来，我洋洋华夏大族，岂有长久受人欺辱的历史？最长的是蒙古人，也不过一百年，而大清满人，他们也是先把自己变成汉人，才统治了汉人，现在已是摇摇欲坠。一个弹丸之邦，不自量力，强占我华夏国土，又岂能维持长久？一旦时局有变，那些给小鼻子做事的汉奸，哪里会有什么好下场？”甄永信说道。

    玻璃花儿眼听过丈夫的话，惊得张口结舌。想想也是，眼下吃喝不愁，又何必去逼着丈夫做他不愿做的事？万一逼得狠了，说不准又把丈夫逼成了公山羊。这样想时，便不再说什么。
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