看才梦粱态度恭顺下来，甄永信觉着时机已到，便又口若悬河，武断地下了断言，“取法洋人！”

    甄永信接着开始侃侃而谈，“仁兄稍作思量，即可知晓，近代中国，自六十年前海禁给洋人炮舰打破以来，大清国山河破碎，惨不忍睹。根源何在？还不是技不如人？如今世界，得科技者得天下。洋人得科技之先风，科技发达，万难破解，先人想所不敢想之事，如今已成事实，像梦粱兄现在苦心探究的古时先祖们钻研的炼金术，现今在洋人那里，早已不算什么难事，二十年前，鹿特丹科学家腓力普斯，已经发明了倍金术。根据此种科技，只要取来一定量的母银，放到增金营养液里喂养，再裹上一层增金属营养粉，最后拿到炼金炉里冶炼，就能使银子成倍地增长。要不，洋人怎么会如此有钱呢？怎么能到世界各地耀武扬威？你看人家的理论，那才是有理有据呢，操作细则也简便明了。因为世间万物，都有生长和灭亡，金属也不例外。根据这一理论，人们可以配制出各种金属增长液，将金属喂养其中，一段时间后，再包裹上金属营养粉，经过冶炼，就能使金子成倍地增长。所以就把这种科学叫作倍金术。”

    原来一个人，但凡对一种事情着了魔，便会很容易丧失理性，偏离常理，反而对歪理邪说深信不疑。这才梦粱现在一心想着能学到点石成金的本事，见甄永信说起倍金术，立马就着了迷，听得两眼发直，觉得甄永信讲得头头是道儿，就确信不疑，急着问道，“甄先生掌握此科学吗？”

    甄永信见问，颇感为难，因为话已出口，不好收回，犹豫了片刻，谦逊地说道，“只略知一二。”

    才梦粱听罢，如遇真神，翻身从船铺上爬起，双膝跪在铺上，恳求道，“甄先生可肯将此术传与小 弟？小 弟定当衔环结草。”说着，便要行拜师礼。

    甄永信急忙向他使了眼色，才梦粱看看船舱里的一堆人正在看他，这才恍然醒悟，重新坐下。

    此后二人神交投缘，形影不离，所谈都是古今中外炼金术上的心得体会。贾南镇在一边听着，不知就里，妒忌得猴急，疑心哥哥疏远了他，又另交结了新交，甄永信必须不时拿眼神暗示他，才能把他稳住。

    船到镇江，才梦粱恳请他们师徒二人登岸，去家中小住。

    盛情难却，甄永信二人只好和船家结了账，随才梦粱上岸。

    镇江是江上重镇，城高池深，人烟阜盛，街市上往来行人，衣装体面，言谈斯文。眼下才梦粱顾不上尽地主之宜，关照二位观光览胜，急忙雇了轿子，接二人回到家里。

    才府大院果真不同凡响，在市井间，也算鹤立鸡群，是幢仿徽式建筑，高起的山墙，白得扎眼。院落部局也与北方四合院不同，曲径回廊，月门影壁，自有一番江南风韵。

    回到家里，才梦粱急匆匆把二位客人介绍给家人，等不及家人为他们接风洗尘，便火烧火 燎地领着甄永信二人，穿过一道月门，到了后花园东墙根儿的一间小屋里。

    屋门上了锁，才梦粱掏出钥匙，打开 房门，屋里扑出一股硫磺气味。甄永信知道，这应该是才梦粱在船上多次提到过的炼金室了。

    屋里光线极暗淡，进屋后适应了一段时间，甄永信才慢慢看清，房间地面的正中央，垒砌了一座小坩埚，坩埚旁堆放着焦炭；沿墙四围，是木制橱柜，橱柜搁板上摆放的，是大小不一的坛坛罐罐，里面盛放着各种炼金用的药料，房间里浓烈的硫磺气味，正是从这些坛坛罐罐中散发出来的。

    简单向客人指指点点，把各种药品介绍一下，才梦粱就要点火开炉，让甄永信教他倍金术。

    “不忙，不忙。”甄永信轻声阻止道，“梦粱兄先别着急，科学是缜密而有规律的，切勿浮躁和冒进，要沉静稳妥，按部就班才行。愚兄每次开炉前，都要拟定计划，列出纲要，平养心气，循序而行。”

    才梦粱听了，甚以为然，不免为自己的浮躁感到羞愧，越发觉着甄永信有大家风范。便恭恭敬敬领着客人回到前院，在堂上看茶歇息，等着家人为他们置办接风洗尘的酒席。

    江浙菜肴，与北方不同，清淡寡味，少了北方菜肴的那份浓郁的鲜香。

    吃过饭，甄永信要来纸笔，画出倍金术冶炼炉的示意图。此种炉膛的构造，接近于北方冬季的取暖炉，只在炉膛的上部，加了一排铁条，前面加了一个进料口。画好示意图，甄永信又给才梦粱做了详细的讲解，就叫才梦粱照着图解去垒砌倍金炉。

    待一切交待明白，甄永信说要趁眼下空闲时，到街上观赏一下镇江的风景。

    才梦粱心里惦着倍金炉的事，对客人的想法并不上心。

    甄永信见才梦粱这会儿心里只有倍金炉，便不打挠他，领着贾南镇离开了才府，上街去了。才梦粱嘴上客气了几句，说要尽地主之谊，陪同客人一同游览，见甄永信推说这次行程太紧，不能过多耽搁，叫才梦粱在家赶紧把炼金炉砌好，才梦粱便不再坚持，让甄永信师徒二人自己上街，转身去砌倍金炉了。

    心里急于得到倍金术，才梦粱虚应了一下，就不再坚持，让他们兄弟二人独自上街去了。

    甄永信二人到了街上，先到百货铺买了一点骨胶，一小包面碱，又买了一些木炭，叫店家把木炭研成粉末，包好。

    店家从未见过这样买炭的，就问这好端端的木炭，研成粉末做何用场？

    “做药。”甄永信说道。

    随后二人又买了些点心，提着回了才府。

    等不及炉子自然晾干，才梦粱就抱进干柴，折成小段，把火生着，开始烘烤。炉膛潮湿，火弱烟盛，小屋里烟气弥漫，呛得才梦粱两眼流泪。见甄永信二人回来，心情愉快地请二人进屋检查指导。

    甄永信刚一进屋，被一口浓烟呛得透不过气儿，强憋着气，围着炉子转了一圈儿，两眼也开始流泪。才梦粱问他行不行，甄永信就流着眼泪点了点头，说道，“还行。”

    倍金的工作，就此开了头儿。

    甄永信先叫才梦粱取来一只铜盆，往盆里倒半盆温水，说是要熬制增金营养液。待水热后，又先后倒进了一小包面碱和一包骨胶，甄永信指着这些骨胶，告诉才梦粱说，这些都是鹿特丹科学家发明的，是用来制作增金营养液的添加剂。

    增金营养液的熬制工作，是按照甄永信制定的科学计划严格执行的，其中就有不准在工作间多嘴说话这一条，目的是为了守炉的值班人员能精力专注地工作。

    一切吩咐停当，甄永信就回到主人给他安排的客室小憩一会儿。贾南镇则陪着才梦粱守着增金炉，不时地往铜盆里加水呀，拿筷子搅拌呀，往炉膛里添加些焦炭呀。

    大约过了两个时辰，甄永信睡了一觉，醒来后，简单洗了把脸，回到工作间，拿筷子搅动一下铜盆里的增金营养液，举到眼前看了一下，再查看查看炉膛，晚饭的时间就到了。

    由于无法脱身，家里人只好把饭送进才梦粱的工作间。

    吃过晚饭，贾南镇借口身体不适，回到屋里体息去了。这时，甄永信就陪着主人守炉。大约三更过后，贾南镇睡醒，提着灯笼回到工作间，甄永信又回去歇息了。

    因为要一丝儿不漏地学会倍金术，才梦粱试图击败困倦的侵扰，用力瞪圆双眼，片刻不离工作间。这样，直到第三天夜里，才梦粱坐在炉前，不由自主地睡着了。

    这天半夜，甄永信到工作间替换贾南镇回去休息时，看才梦粱睡着了，就叫醒才梦粱，说增金营养液熬成了。甄永信边说，边拿筷子从锅里挑起拉丝的粘稠液体，给才梦粱看。

    借着灯光，才梦粱看见，一根根丝线一样的东西，挂在筷头上闪闪发亮，心里激动得倦意顿消。

    接下来的工作，该是把小银锭放在营养液里生养。

    甄永信叫贾南镇从他们自己的盘缠里，取出五颗一两重的小银锭，放进营养液里。

    过了一 夜，甄永信又把小银锭捞出，放到黑色的营养粉中翻滚，瞬间，小银锭就变成挺大的黑色球体。由于缺少晾干的什物，甄永信就叫主人出去找一片竹席来。

    才梦粱不知就里，听过甄永信吩咐，起身出去了。

    趁才梦粱出去，甄永信向贾南镇使了个眼色，贾南镇心领神会，迅速从怀里摸出五个十两重的大银锭，放到铜盆的营养液中翻滚一下，捞出后，放在黑色炭粉中滚上一层薄薄的炭粉末。这样一来，看上去，就和先前滚上厚厚的炭粉的小银锭一样大小了。甄永信在一旁，帮着把先前已滚上炭粉的小银锭擦去炭粉，重新放回包裹里。一切都做得那么迅捷。

    才梦粱拿来一块竹席，铺到地上，甄永信小心翼翼，将五个黑煤球一样的东西，摆到上面晾干。而后主人锁了房门，和甄永信二人一道，各自回屋休息去了。

    第二天一早，才梦粱是被家人摇醒的，睁开眼时，甄永信二人已在客厅里喝茶等他了。

    今天是倍金的关键日子，自己却睡过了头，让师傅在客厅里等他，才梦粱心里就有些不好意思了，匆匆洗了把脸，吃了早点，三人就来到倍金室。

    进屋后，甄永信拿手轻轻碰了碰竹席上晾干的东西，这会儿差不多快干透了，就小心翼翼地一枚一枚取来，摆放到炉膛上层的铁架上。

    待一切收拾停当，甄永信便吩咐贾南镇点火开炉。

    又是一通烟熏火燎，约摸过了一个时辰，才把火停了下来，三人坐在炉边儿等着炉膛自然冷却。经过了一个时辰的等待，倍金炉已不再热气逼人，甄永信站起身来，恭恭敬敬打开炉膛，这时，一道白光照了出来。才梦粱惊喜地发现，昨晚放在营养液里喂养的小银锭，兀然长成十两的大银锭。

    “我的天！”才梦粱失声大叫道，“先生真乃神人，可将此术传与小 弟？”

    甄永信听后，哈哈大笑，笑过又说道，“君子求道不求财。梦粱兄忘记了受助青年得到金子后，还想要韩钟离点石成金的手指的故事？要是梦粱兄能视黄白之物如草芥，传此术与你，还情有可原，现今看仁兄如此贪爱此物，传此术与你，那世界上黄白之物，今后岂不要变得如草芥一般？念你多年对炼金术孜孜以求，执着不懈，近日我师徒二人在府上，又蒙盛情款待，不胜叨扰，帮梦粱兄多生些此物，本某还可以做到的，不知梦粱兄是否知足？”

    甄永信一通闲话，把才梦粱说得脸皮一阵红一阵白。到底求财心切，一听甄永信说，这回可以帮他多生出些银子来，才梦粱顾不得恼羞，放下廉耻，肯求甄永信道，“那就求先生多帮小 弟生些银子吧。”

    “好说，好说。”甄永信收起笑容，“承蒙梦粱兄厚爱，这点小事，愚兄倒愿效劳，只求仁兄别太贪婪才好。”

    才梦粱思忖了一会儿，心想好容易才把真人请到家，今生这样的机会，不一定再能遇到，机不可失，生得太少，就没意思了。依照生金比例，才梦梁觉得能生出二千两，方不枉自己多年在炼金术上下的功夫。想到这里，便壮着胆子，伸出两个手指，问道，“小 弟家中，现有二百两现银，先生可愿帮小 弟把这二百两银子，都施了法术？”

    甄永信听后，淡笑一下，后悔自己刚才不该拿话吓他，结果让他才肯出二百两，现在要鼓动他再追加些，只怕已不好改口，便说道，“梦粱兄请便，这点小忙，不在话下。”

    才梦粱转身出屋，回去取银子，生怕再一犹豫，真人怕连这二百两也不肯做了。

    甄永信二人趁便，又开始重生炉火，熬制增金营养液。
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