进了太守府，胡县令下了轿，碎步急走，径直到了太守书房。

    太守一直坐在那里等他，见胡县令面色焦虑，料想事情办得不顺，却开口问道，“事情办得如何？”

    胡县令哭丧着脸，转头看看回来交差的贾南镇，没吱声，直到太守说，“没事，这是我身边的人，但说无妨。”

    胡县令这才摇了摇头，说道，“那鬼东西，太奸，狮子大开口，开价一万两，一个子儿都不能少。”

    “一万两？”太守也觉得有些离谱，“他该不是发疯吧？”

    屋里人开始沉默，过了一会儿，太守又对胡县令说道，“你先回去吧，免得引起什么风声，这头儿，我先告病假，休息几天，省得升堂后他来搅局儿。稳一稳，看能不能再想出个法子。你回去也别闲着，赶紧拿出个主意，一有头绪，赶紧来报我，免得夜长梦多，我担心日子一拖长，他会越过我，直接把案子捅到抚台大人那儿，一旦那样，就不好办了。”

    胡县令唯唯称是，临出门，还不忘哀求太守替他做主。

    胡县令走后，太守果然告了病假，躲在家中不肯升堂。

    一连几日，衙门紧闭。

    闲着无事，贾南镇借口上街给春江月买脂粉，也请了假，出了太守府，径直到运河码头外的一帆顺客栈。

    和贾南镇分手后，甄永信一直住在那里。

    兄弟二人见了面，也不客套，贾南镇把太守府近日出的一些事讲了一遍。讲到胡县令遭人讹诈一事，甄永信听过，笑了笑，说道，“这有何难？”接着又一脸正色地对贾南镇说，“这正是兄弟在太守面前出头的时机。”

    甄永信沉吟片刻，随后把自己的想法说了一遍。

    下午，贾南镇回来，借口到太守那里销假，进了书房。见太守正闭目仰坐在太师椅里，滚圆的肚子向外凸着。贾南镇轻咳了一声，见太守睁开眼睛，就把销假的事说了一下。太守这会儿有些不耐烦，“唔、唔”了几声，挥了挥手，说声，“知道了。”示意他下去。

    贾南镇没走，立在那里，等太守又要把眼睛闭上，便开口说道，“奴才无能，敢问大人，眼下是否还在为胡县令的事儿烦心？”

    太守听贾南镇这样说话，猝然把眼睛瞪大，盯着贾南镇看了一会儿，未置可否，“唔、唔”了几声，说道，“没你的事，下去吧。”说着，两眼又要合上。

    贾南镇没下去，仍站在那里，见太守又要合眼，便又说道，“大人，奴才虽愚钝无能，却总觉得，此事并不难办。”

    太守听过，又猝然把眼睛睁大，盯着贾南镇看了一会儿，将信将疑地问道，“你说说看，如何不难办？”

    “大人只消把那人现在寓居地的余杭县令请来，着他听任奴才行事，此事便极易摆布。”接着，贾南镇把他的设局思路说了一遍。

    太守听罢，茅塞顿开，一拍脑门儿，“就这么着！”

    余杭县令来时，太守在正堂客厅接待他。宾主寒暄一番，让了座，看过茶，太守脸色变得威严起来，十分正人君子相，开始和县令说起地方治事，“贵治近来一切可好？”太守问道。

    “托老大人的福，一切说得过去。”县令媚笑着回话。

    “吏治整饬了吗？”太守又问道。

    县令听后，有些紧张。想了想，说道，“马马虎虎，属僚都能遵纪守法，秉公办事。”余杭县令说完，顿了顿，有些沉不住气了，问道，“莫非大人听到了什么风声不成？”

    太守摇了摇头，叹气道，“倒没听到什么风声，只是年终岁尾，治下一向都应按部就班，相安无事，别到了年关时节出了差错，叫人心烦，不得安生过年。”

    “大人说的极是，卑职回去，务必严加整饬，不给大人添堵。”县令起身，向太守作了揖，发过狠誓，就要告辞。

    太守连忙劝县令坐下，安慰道，“那就好，吏治不饬，必生乱子，于你于我都不相安，特别是对钱粮师爷，更要加紧防犯，切不可叫他兴风作浪，别像萧山县那样，甚是可恶。”

    余杭县令听太守说到萧山县，知道刚才太守所怒，并非为他，而是因为萧山县方面出了问题，心里便托了底，安下心来，就对别人的遭遇有了兴趣，心情轻松地问道，“萧山县出了什么事？大人。”

    “什么事？”太守面露愠色，没好气地说道，“那里纪纲松弛，吏治不饬，用人不当，钱粮师爷甚是可恶，道德沦丧，作风靡腐，有伤风化，居然敢在光天化日之下，调 戏良家民女。胡县令看不过眼，说他几句，这厮居然怙恶不悛，反倒私带公文出走，跑到我这里状告上司枉法，你说可气不可气？”

    “可气，罪在不赦。”余杭县令在一旁煽风点火道，“大人为何不将他拿下法办呢？”

    “他恶人先告状，投了案卷，只等我升堂，他还要将罪证一并逞上呢。”太守摊开双手，一脸无奈地抱怨道。

    “卑职不知，那厮拿住了萧山县的什么罪证？”余杭县令试探着问道。

    “今年萧山县遭遇洪灾，朝庭停征了部分粮款。胡县令一时糊涂，为求政绩，标榜自己治理有方，一心想在朝庭上，表现自己是能臣，能在大灾之年不欠收，便误征了部分朝庭已停征粮款的农户的粮款。户籍帐簿，都在师爷那厮的手里，他现在铁据在握，要置胡县令于死地，只等我升堂，便要将铁据呈报于本衙呢。胡县令托人去通融，那厮居然狮子大开口，开价一万两白银，分文不得少。你说可气不可气。”太守一口气儿，把那钱粮师爷的恶行数落出来。

    “太可气了。”余杭县令听罢，物伤其类，恨得咬牙切齿，破口骂道，“这斯若落到我手里，定叫他吃不消。”

    “他现在还真就在贵治呢，”太守见余杭县令接上话头，顺口说道，“就在治下的夜来香客栈。等着我升堂来投案呢。”

    余杭县令听罢，张了张嘴，说不出话来，和太守面面相觑着。

    看余杭县令欲言又止，太守知道他也是一时没了主意。过了一会儿，太守又开口说道，“眼下，我有一计，可以销了那厮的锐气。不过此事须你协办才好。”

    “大人请讲，卑职愿效犬马之劳。”见太守说有妙计在胸，余杭县令顺杆爬蔓，赶紧奉承道。

    太守趁机把处置这个案子的思路讲了一遍，随后把余杭县令和贾南镇叫到身边，把二人各自须经办的事项，重新叮嘱一遍，就吩咐余杭县令和贾南镇分头办理。

    贾南镇来到院子里，喊来太守府的衙役。

    因为是太守的近身跟班，素常出手又大方，衙役们都愿和贾南镇交结，听到喊声，都聚拢过来，问是什么公干。

    “打架！”贾南镇得意洋洋地说道，“你们当中谁最能打架斗殴？”

    一群衙役听后，两眼直发愣，心想平日里都是打人捉人的，还有谁敢和自己打架？

    人群中一个叫牛四的，伸出头来，说道，“我行！”

    贾南镇看了牛四一眼，果然不差，虎背熊腰的，一脸横肉，在江南，还真少见这等人物。

    “好，就你啦。”说着，贾南镇就叫牛四脱掉公差衣服，换上一身布衣，领着他们出了太守府，直往夜来香客栈去。

    一路上，贾南镇少不得叮嘱牛四一些事项，“记着，”贾南镇说，“只准你骂，不准你打。”

    “这个，恐怕不成，”牛四说，“我打人还行，骂人不行。”

    “侬个外码头来的榆木脑袋，”贾南镇指着牛四的鼻子骂道，“今儿个叫侬去，就是要激怒那家伙，让他打侬，侬就到县衙里去喊冤，其余的事，就不要做了。懂吗？”贾南镇一通训斥，牛四憋着气，点了点头。

    一行人到了夜来香客栈，贾南镇把一应事项又和牛四叮嘱了一遍，随后说道，“我到县衙那边等你，记着，不准侬打他。一定要设法把他引到县衙。”说完，就把牛四一人撂在这里，转身去了余杭县衙。

    牛四平白遭贾南镇一通训斥，憋了一肚子的气，正没处撒，又加上平日出公差时又耀武扬威惯了，进了客栈，就大大咧咧叫骂着，问店伙，“萧山县来的钱粮师爷住在哪儿？”

    店伙见来人不是善茬儿，指了指钱粮师爷的房间，就脱身躲了出去。

    牛四走到那师爷房门前，拿拳头狠劲儿擂门，嘴里不住地骂着脏话。

    房门打开，屋里闪出一个中年男子，身材高挑，脸型削瘦，八字眉，三角豆眼，目光阴冷，透着威严，不慌不忙，逼视着牛四，厉声呵问道，“哪里来的刁徒？敢跑到这里耍横！”

    牛四是成心来挑事的，也不惧怕，口吐脏话，“侬他娘的少给我猪鼻子插葱——装象，我从萧山用船送侬到余杭，都多少天啦？侬欠的我船钱至今不给，是何存心？”

    钱粮师爷听过，愣了一下，知道撞上了讹棍，便威严地厉声喝斥道，“我来时的船夫，并不是你，我原本不认得你，再说下船时，我一并付了船钱，你这厮成心来讹诈的，是不是？”

    “小舅子，想要耍赖，是不？”牛四一把抓住钱粮师爷的胸襟，向前拽拉，瞪着眼睛叫骂道，“你他娘的狗丈人势，当个鸟头大小的官，就想欺负人？”

    钱粮师爷用力推开牛四，牛四顺势挥拳砸在自己的鼻子上，血就从鼻孔流了出来。牛四见自己鼻子流了血，火气就更大了，耍泼道，“侬他娘的赖帐还打人，反了侬了！好，老子这就找个地方和侬说理去，”一边骂，一边拖着钱粮师爷的衣袖，“走，到县衙说话去！”

    钱粮师爷情知遇上敲诈的恶棍，看来不经官府，难以了断，就顺势和牛四一道拉拉扯扯、吵闹着赶往县衙。

    到了县衙，正赶上县令还没退堂。二人一道进了衙门，牛四上前跪下，满脸是血，像个败下阵来的血头公鸡，抢着喊冤。

    县令叫他着实说来，牛四就极委屈地把他从萧山县用船送钱粮师爷来余杭，雇主赖帐的事，有眉有眼地说了一遍。

    听完牛四的陈述，县令又问一旁站着的师爷。

    师爷毕竟是衙门里混过事的人，不急不躁，走上前去，把来龙去脉说了一遍。

    堂审时，二人各执一辞，县令颇觉为难，沉吟了一会儿，问牛四道，“你说，这位先生是你用船送来的，那么，客人所带行李，你总该记得吧。”

    “记得，小人当然记得。”牛四不假思索，一口应承道。

    “那你说说，这位先生所带行李有几件？分别都是些什么行李？”

    “三口楠木箱子，两件蓝布大包裹。”牛四信口胡诌。

    县令转头问钱粮师爷，“刚才船主所言，可是实情？”

    钱粮师爷面带讥笑，向县令拱了拱手，奉承道，“大人真乃孔明再世，俊才超凡，如不是大人英明，小人今天几乎被这斯讹诈。回大人的话，这厮刚才所述，纯属一派胡言。”

    “哦？既然这样，你不妨把所带行李一一书写清楚，待本县验明，自然断出谁是谁非。”说罢，叫人取来笔墨。

    钱粮师爷接过笔墨，把自己所带行李一一书写清楚，交给县令过目。

    县令接过行李明细，略看一眼，转身交给立在一旁侍候的贾南镇，吩咐道，“你这就带人去把这上面所列行李如数取来，待我验明后，自有公断。”

    贾南镇接过清单，带着从太守府领来的一群衙役，直奔夜来香客栈，找到店主，亮出公文。店主就找人把钱粮师爷的房间打开。一帮公人就把一堆行李全都搬回县衙。

    贾南镇回衙交了差，把行李清单还给县令。

    县令让钱粮师爷逐一将行李打开，让贾南镇把箱中什物一一报上，县令照单核对。

    当钱粮师爷打开第三口箱子时，贾南镇就看见箱子的一角，放着萧山县户籍簿和误征粮款的帐簿。贾南镇顺手拿过去交给县令，县令翻阅一下，面色威严起来，嗔斥钱粮师爷道，“此乃是公家文案，你如何私自带出？”

    钱粮师爷神色开始不安，张了张嘴，到底心里有鬼，没敢说出实情。

    县令也不过分追究，只把帐簿交给贾南镇，不经意说了声，“烧了吧。”

    钱粮师爷听说要烧，突然慌张起来，举起右手要阻止，刚说了声，“别！”无奈贾南镇眼疾手快，正等着县令发话呢，早已经把帐簿投进火盆里，火盆里立时冒起青烟。

    “咳！”钱粮师爷见证据被毁，气极败坏，顾不得身在公堂，大声抱怨道，“那是铁证！”

    “噢？”县令故作不知，脱口问道，“什么铁证？”

    “萧山县令贪赃枉法，抗旨不遵，强收朝庭停征灾民粮款据为已有，在下已将此案上奏太守府，只等太守大人升堂。一当太守大人开审，在下就将这铁证一并逞上。可如今，这铁证却让大人付之一炬，让在下举报之事，变成空口无凭啊。”

    “哦？”县令听罢，故作惊讶，脱口问道，“照你所言，那当初为何不在奏案中，一并将铁证奉上？”

    钱粮师爷登时语塞。

    县令见状，冷笑一声，讥讽道，“想必是你还打算用此铁证，讹取些银两，大赚一笔吧？”

    钱粮师爷听余杭县令说到这里，猜测自己所为，已让县令知道，额角开始冒汗，县令却不依不饶，嗤笑道，“你能讹人，难怪人来讹你，这真是天道好还。谅你一脉斯文，本县也就不穷究于你。只是本县治下，绝不容你这等刁顽之徒，限你即刻离开本县，如若不然，再撞我手里，一定严惩不怠！”说罢，起身退堂。

    贾南镇领着太守府的衙役回去交差，把事情的来龙去脉叙说了一遍。太守听罢，心里透了亮儿，脸上堆起笑来，喊来吴管家，从府库中支出十两银子奖赏一群衙役，另取五两单赏贾南镇，叫贾南镇领着衙役们上街吃酒去。

    贾南镇道了谢，正要转身出门，门上来报，说余杭县令到了。贾南镇知那县令也是来邀功的，庆幸自己回来得早，抢了头功。
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