路上，二人一问一答，世德把自己的去向告诉了车夫。

    到了家门，车夫往院内看看，和世德约好时间，打马回去了。

    世德进到家里，把订车的事和小柳红说了。见小柳红把东西收拾停当，除了两只值钱的皮箱，另外还有三只大箱子，便觉着带的东西太多了。

    “咱是逃难，又不是乔迁过日子，你带这么多东西，路上行动走来，太不方便。”世德说道。

    “可我有些舍不得。”小柳红说。

    “嗨，都什么时候了，你往常做事多爽快？现在到了要紧的时候，却反倒婆婆妈妈起来。家里的下人，跟咱们时间也不短了，分给他们吧，也好留个念头。”世德嘟囔道。

    “那就把箱子打开吧，把下人们喊过来，给他分分就是了。”小柳红说着，张嘴就呼喊秀文过来。

    “怎么？秀文不跟咱们走？”世德问道。

    小柳红知道世德喜欢秀文，只是碍着她的面儿，才没敢下手。

    自己和世德结婚多年，至今膝下还没个一男半女，要是把秀文带在身边，二人迟早要做出事来，一当秀文生下了孩子，自己在世德跟前，哪里还有身份了？

    想到这里，小柳红便有了主意，开口说道，“秀文已是大姑娘了，放在体面人家，这会儿都该成亲了，咱这一去，前途归期两不定，路上会遇上什么变故，都是无法预测的，万一有个闪失，岂不坑了人家闺女？

    “虽说是咱买来的丫头，可毕竟是本分人家的好孩子，咱别光顾着自己方便，害了人家闺女。再说了，她家又住在 上 海，这些带不走的东西，给她拿回家，还能贴补着家用。”

    小柳红一番话，说得冠冕堂皇，实实封住了世德的歪心思，闷住了，只得依了小柳红。

    秀文听到女主人喊她，进到屋里，见女主人已打开要带走的箱子，对她说道，“看这些东西，侬喜欢哪些，先挑选些吧，挑剩下的，阿拉还要送给别人呢。”

    “怎么？这些东西，夫人不是要带走的吗？”秀文懂事地问道。虽说箱子里着实有自己喜欢的东西，秀文却迟迟不肯伸手。

    “不要了，”小柳红说道，“快点挑些吧，带回家去，还能贴补些家用，省得将来再买，要花不少钱呢。侬也看见了，这些东西，都是阿拉不常用的。”

    “怎么？夫人不打算带阿拉去啦？”秀文听小柳红说完，眼圈泛红，哽咽地问道。

    只这一声问，也弄得小柳红心里酸酸的，抓过秀文的手，说道，“阿拉和侬姐夫这一走，不知哪年哪月才能回来，谁说眼下打算去武汉，可到了那里，能否呆得住，还是两说的。

    “侬也不小了，该出嫁了，家里又有弟弟妹妹，侬妈一个人拉扯着侬一大家子，也不容易，这些东西，侬看着喜欢，尽管挑去，带回家里也能贴补贴补家里。

    “虽说咱们是主仆，可平日处得跟姊妹似的，冷丁要分手，还真有些舍不得，姐姐也没什么好报答侬的，只好先把侬叫来挑选，侬挑剩了，阿拉再分给其他人。”

    “可是，阿拉不想和姐姐分开，”秀文到底忍不住，哭出声来。

    小柳红知道，要这样安慰下去，两个人哭哭啼啼的，半天也说不利索，便推说自己还有别的事，推门出去了，给秀文一个人留在屋里。

    秀文到底已到了懂事的年龄，又给人家当了几年的使女，见过场面，脑筋也机灵，见主人把话说到这份儿上，也不客气，趁女主人不在屋里，把三口箱子里平日自己喜欢的东西挑了出来，又从一匹蓝底素花缎子上，扯下一块，把挑选出的东西打了包。

    小柳红估摸秀文的东西该挑选完了，进来说道，“城里太乱，趁着天儿还早着，赶紧把东西带走吧。”

    秀文本想说些感激的客套话，小柳红催促说，“快些带走吧，免得让他们看见，说阿拉偏袒侬。将来要有机会，姐姐还会再来上海，到那时，咱们姐儿俩再说个痛快。”

    秀文听话，把包裹抱在怀里，费力地出了门。

    见秀文走远，小柳红把其他仆人喊来，指着三口箱子，让仆人们挑选。

    仆人们原本想说几句客气话，却又怕趁自己说话的功夫，别人会多拿了更多的好东西，一群人便不顾主人站在一边，拥了上来，从箱子里翻拣自己喜欢的东西。

    只一会儿功夫，三口箱子就见了底儿，各人都拿到自己想要的东西，向主人道了谢，乐滋滋地，冒着远处城市上空传来的飞机轰炸声，带着自己挑拣来的东西，各自出门去了。

    顷刻间人去室空，世德二人挨着坐在床上，内心落寞得不想说话。

    中午，车夫来了。行李不多，只有随身携带的两只皮箱，世德一手一只，提着装到车上，二人上了车，车夫吆喝一声，马车向西驶去。

    回望慢慢退去、被硝烟弥漫的大上海，世德这才有了安全感。

    下半晌，将到真如镇，道上遇见了两个少年。此二人肩挎一个家织布蓝色包裹，顺着大道往前走。马车将要超过他们时，高个子少年，扭头往车上看了看，问车夫道，“阿伯，能捎个脚儿吗？阿拉弟弟的脚磨出泡了。”

    车夫见问，也不停车，抱着鞭子笑了笑，答道，“虽说这车子是阿拉的，能不能捎带侬兄弟，阿拉现在可是说了不算的。车子现在让人包租了。”

    少年听了这话，望了望车上坐的世德，问道，“阿叔，能行行好吗？只捎阿拉弟弟一程也行，他的脚痛得厉害。”

    世德看了少年一眼，见这兄弟二人长相挺像，估计是亲兄弟不差，皮肤黄黑，打眼一看，倒与车夫有几分像；再看那小的，呲牙咧嘴的，行路艰难，便生了恻隐之心。

    逃难之际，身边带着重金远行，路上最忌讳招揽生人。小柳红本要拒绝，怎奈世德已先放出话来，说道，“上来吧。”

    车夫喊停牲口，待两个少年爬上车，才摇鞭前行。

    两个少年，岁数都不大，高个子最多不过十六七岁，矮个子大概十四五。上车之后，二人只说了声谢谢，侧过身去，就不再说话。

    “你兄弟俩要去哪里呀？”车行了一会儿，世德问两个少年道。

    “去武汉。”高个子说道。

    “噢？”路上遇上同路人，世德眼睛一亮，接着问道，“怎么就你们兄弟二人，家里的大人呢？”

    “前天夜里，日本飞机轰炸闸北，炸毁了阿拉家的房子，阿拉爸妈，都给炸死了。阿拉和弟弟无家可归，只好到武汉找爷爷，爷爷家住在汉口。”高个子少年板着脸，像在叙述一个远古的悲剧。

    世德听了，心生同情，忙问道，“你兄弟二人小小年纪，知道去武汉的路吗？”

    高个子两眼茫然望着世德，摇了摇头，轻声说道，“阿爸活着时，曾告诉过阿拉，说沿着江岸，一直向西，就能走到汉口。”

    世德拿眼睛看了看小柳红。小柳红知道世德在征询她。

    虽说世德刚才不和她商量，就擅做主张，答应了少年上车，让她生气；可听过少年的叙述，心里也生出些许悲凉，见世德在征询她，便默默颔了下头，世德就开口道，“正好我们也是去武汉的，你兄弟二人要是愿意，咱们就一道儿走吧，彼此也正好有个照应。”

    高个少年听过，咬了下嘴唇，感激道，“那就多谢阿叔了。”

    去南京的路上，车拉肩扛，都是难民，偶尔也有拦车求助的，都被车夫一一拒绝。一行人昼行夜住，三天后，就望见了南京城高耸的城墙。世德二人这才心情轻松起来。

    一路上搭车的两个少年，虽话语不多，却极长眼色，下车上车，都抢着帮世德提皮箱，到了南京，俨然已成世德夫妇的跟班，拎着皮箱跟在二人后面，形影不离地侍俸左右。

    到了南京城下，才知道北方和上海逃难来的难民太多，城里已安置不下，政府在城外设置了粥棚，安置逃难来的难民。

    世德二人原本不想在南京停留，便径直绕道，到了码头。

    不想码头上，也挤满了难民。中央政府为了阻止日本军舰入江，征集了大批民用船只，和海军的舰艇一块沉入了长江口，现在剩下的客轮极少，要买到一张从南京到武汉的船票，几乎已不可能。

    这种乱地方，哪能长时间呆下去？世德一行人急着要走，逢人便问，怎么样才能买到去武汉的船票？

    一个挑夫模样的人见问，打量了世德一番，说有办法，就把世德一行人，领到码头边的一家酒馆里，和跑堂的伙计嘀咕了一会儿，伙计就从后屋喊过一个人来。

    那人挺胖，见了世德，先打量了一会儿，开口问道，“要几个？”

    “四个。”世德说道，“一个多少钱？”

    “二百。”那胖子说道。

    “二百？不是十块钱一张吗？”世德问道。

    “那是窗口价，我这可是高价买来的，就这个价。要不是今天晚上的船，等到明天，恐怕还要高呢。”那人说道。

    想想留在这里，也要开销，明天的船票又没有把握买到，世德一咬牙，付出八百块，买下四张船票。

    看天色已晚，离登船还有一个时辰，世德就在这家酒馆要了几个菜，四个人将就着，在这里吃了饭。

    晚上八点，开始登船了。灯光照耀下，登船的人，生怕自己上不了船，推挤着，向检票口那边拥去。

    世德怕小柳红受了委屈，让小柳红站到自己胸前，同行的两个少年提着皮箱子，紧跟在世德身后。世德担心混乱中把人挤丢了，嘱咐两个少年揪住自己的后衣襟。

    登船的人群拥来挤去，半天的功夫，世德搂着小柳红，才挨近了检票口，把手里的四张船票递给检票的人，指着身前的小柳红，告诉检票员：“一！”

    接着指了指自个儿说，“二！”

    跟着转头往身后指了指，正要说，“三、四！”

    就在这时，世德发现自己身后已不见了两个提皮箱的少年。他正要抻头再往后看看，后边的人群已经等不及了，猛一用力，将他推上通往甲板的舷梯，要重新退回检票口处，已不可能。

    “丢了！”刚踏上甲板，世德喊了一声，惊瞪着眼睛，直愣愣看着小柳红。

    “什么丢了？”小柳红问道。

    “提皮箱的两个小子不见了。”世德扭头往舷梯下望去。

    “什么？”小柳红这会儿觉得有些晕船，一把抓住甲板上的栏杆，才勉强没有摔倒，闭上眼睛，觉得天地开始旋转；天气虽不太热，浑身却冒出冷汗。

    世德怕她落进江中，一把将她搂进怀里，安慰道，“你别急，先到船舱躺着歇会儿，我这就下去找他们俩个。”

    “别再犯傻了，”听说世德要下船，小柳红睁开眼睛，攥住世德的胳膊，低声道，“咱们遇上做局儿的了。”

    “怎么会呢？”世德还不信服，“他俩只是个孩子，兴许是让人挤了出去呢。”

    “他俩要是真心想上船，即便让人挤了出去，现在也该在检票口那里了，你看看，检票口那里，哪有他俩？”小柳红说道。

    世德往检票口那里望去，借着灯光，见检票口这会儿，真的没有几个人了，两个少年并没在那里。“他俩会不会已经上了船，要不，我在船上再找找看？”世德说道。

    小柳红不耐烦地说道，“船票在你手里，他俩不跟着咱们，没有票，哪里上得了船？他们既有心做了这局，谅你下船也没用的。”

    “可我总不太相信，他俩还是个孩子呢，怎么敢做这么大的局？”世德说道。

    “他俩虽小，可那车夫却是不小，”小柳红说道，“现在我才明白过来，为什么这一路上，那么多人要搭车，车夫都拒绝了，单单让那两个孩子搭车。”

    “你是说，他们是一伙的？”世德问道，“可是他们说要去武汉，那是怎么回事？”

    “那是他事先得知了咱们的去向，特意编出故事，目的就是让咱相信和他们是同路的，拉近交情，好让咱放松戒备，咱还真就中了他们的圈套。”小柳红推断道。

    世德想想，在 上 海临走前，去租车时，心里着急，为了说服车夫，话确实说得多了，犯了江湖大忌，结果让人给做了，便垂了头，不再吱声。
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