小柳红现在也忙，法院院长不能亲自审查案情，终究不是长久的事；先前在 上 海，小柳红代替世德，当了几天报馆总编辑，好歹那会儿身边有识字的丫鬟给他读报，报馆的事也不多，勉强能应付过去。

    眼下是法院的院长，大事小情的，不断有人来请示汇报，不停地有人送文件让你批示，院长又没有配备专职秘书，小柳红就有些吃不消了。

    她必须得学习识字了。

    首先，她要学会写自己的名字。因为每天她都要多次在各种文件上，签写自己的名字；她让世德教他，可世德缺乏耐心，伤害了小柳红的自尊，小柳红就找恒安教她。

    恒安极有耐心，手把手教她学字儿，只一天功夫，小柳红就能熟练地书写自己的名字了。

    以后每天让恒安教她几个字，过了半年，眼面前常用的字儿，差不多就学会了。虽说书写起来，别别扭扭地不顺畅，字也写得不漂亮，可这几个字儿，现在在法院，却是最金贵的。

    小柳红现在和世德各司其职，只 在每天晚上回家，两人才能碰上面。

    小柳红忙于识字，对世德的事，过问得就少了，直到听到社会上流传出对世德不好的传言，才在一天晚上，叮嘱世德说，“你趁早和那帮狐朋狗友离远一点，他们早晚会害了你。”

    “知道，知道。”世德应声道，“天天正事都忙不过来，哪有时间理他们？”

    “那些人惹了事，你也别护着，狠狠整他一下，他们就不敢再胡闹了。”

    “早先都是好朋友，又没犯什么大事，哪里好意思下狠手？”世德嘟囔道。

    “你可怜他们，他们却不可怜你，”小柳红气哼哼说道，“乌合之众，酒肉朋友，都是这个德行。”说完，又独自学习识字了，不再理会世德。

    世德眼下完全沉迷于行使权力的享受，根本不去在意小柳红的警告。

    从前走江湖时，世德曾做过很多生意，每回最初的几天，他都很迷恋，只是日子一长，就产生了职业审美疲劳，慢慢的就疏懒起来，再后来干脆扔下生意，跑到街上去玩耍，搞得没有一样生意，能红火下去。

    不知是年龄的增长，人变得稳沉了；还是对行使权力的享受，让他对权力产生了迷恋，总之，对眼下的工作，世德真的着迷得不行，每天起早贪黑，忙得充实且快乐。

    小柳红也是这样。

    虽说这里刚刚结束了日本人的殖民统治，百废待兴，政权也刚刚建立，中央政府的权力，这会儿还没触摸到这里，眼下还没有法定的货币呢，市民们只好进行现货贸易。

    政府的工作人员，也不能正常发放薪水，每月只能从当局领取一定数量的高粱米，充当薪水。

    按照职务级别，世德和小柳红，每月都能领到二百斤脱皮高粱米。这种谷物多是从边外那边运来的，很难煮烂，做出米饭，像蒸熟的鲭鱼籽；吃到胃里，也不好消化。本地人吃不习惯。

    世德二人刚有些犯愁，就有机关的职员，极长眼色，帮着世德，把高粱米拿去，换成了雪白的大米和白面。

    那时城里还没有自来水，吃水得到城中不多的几口水井里挑水，世德自己都没留意到挑水的事儿，只是觉得自家的水缸里，水总是满的。

    家里的饭菜，也常常有人借口来串门，顺便给送些。

    无论什么东西，世德只要想到了，便会有人帮着做到；有时即便自己没想到，别人也会及时地帮你做到。

    从前在 上 海时，家里雇了不少仆人，仆人当中，也有懒馋奸滑的，使奸偷懒，是常有的事，往往惹得世德不高兴，粗着嗓子喝斥他们；现在家里没有仆人，他和小柳红都成了人民的公仆，家中反倒像有了无数的仆人，令世德很是受用。

    世德夫妻太忙，去世义那里看望哥嫂的次数也少了。

    靠近年根儿，大嫂来看望他们，顺便带来一篮子馒头。大嫂好手艺，馒头蒸得又大又白又煊又有嚼头儿，吃起来，香。

    “你哥在家不放心，让我来看看你们。”坐到炕上，大嫂笑着对小柳红说道，“知道你们都革命了，家里也不摆供了，我也没给你们的馒头插枣印花，就当干粮吃吧。”

    别看小柳红上班时肃眉冷眼的，见了大嫂，却不敢这样，放开笑脸，说了些客套话，拿出一个馒头，掰下一块给世德，自己也掰下一块，咬了一口，夸赞道，“大嫂的手艺，真是没比的，这馒头，又煊，又有嚼劲儿，要是到街上开个馒头铺，保准全城的人，都来买你的馒头。”

    “那还不得把我累死呀？”大嫂笑着说道。

    “家里挺好的？”世德边嚼馒头，边问道。

    “好什么呀！”大嫂叹气道，“他们爷儿俩，天天叽叽咕咕的，烦死了。”

    “为了什么？”小柳红问道。

    “咳，还不是为了恒富。”大嫂说道，“恒富前些日子毕业了，看他哥哥姐姐都参了军，穿着军装展样儿，便也要找他二叔，帮着把他弄到部队里去……”

    “咳，那还不简单？”世德说，“我带他去找张还河，一句话的事嘛。”

    “谁说不是嘛，”大嫂生气地说道，“可你哥偏不答应，你哥给恒富定了两条：一条是，要当兵，可以，但得去当国民党的兵；第二条，不想当兵，也行，但不能离家，得留在爹妈身边，就近找个体面的工作，实在不行，就到他的律师事务所去帮忙。

    “其实呀，你哥那点心思，我看得明镜儿似的，他就是想逼着恒富，到他的事务所里。”

    世德听过，笑了笑，说道，“我哥也真是的，孩子要参军，我这边有现成的路子，他干嘛非逼孩子参国民党 的军队呀？”

    “你哥说啦，”大嫂说道，“咱家的共 产党够多了，三个孩子，两个参加了共 产党。眼下国共两党虽说正在谈判，但谈拢谈不拢，还是两说的。

    “一山不能容二虎，国共两党相争，那是迟早的事，谁能灭了谁，大家的心里也都没底，一旦国民党灭了共 产党，咱一家子全是共 产党，好日子可就过到了头；之所以想让恒富去参加国民党，就是防着将来，共 产党万一不行了那一天，咱也好有个依靠。”

    “你别说，还是我哥看事看得远，”听完大嫂的话，世德心里一凉，觉得近些日子，自己得意得有些忘形了。

    小柳红忙说道，“孩子不愿意的事，别硬拧着来，法院里现在正好空着一个编制，大嫂回去问问俺哥和恒富，他要是乐意，就让他先到法院干干看吧。”

    大嫂听了，笑着说道，“到底是一家人向着一家人，我这就回去跟他们爷儿俩说说，让恒富到他婶子手下，我也放心。”

    妯娌俩又说了些闲话，大嫂起身回去了。

    送走大嫂，小柳红笑着对世德说，“大嫂这个人，真是不一般，说话办事，一般的爷们儿都比不过。”

    “这是怎么说的呢？”世德问道。

    “你想想吧，”小柳红说道，“大嫂多暂不到咱这儿来，今天一来，就说起家里的烦心事，不是明摆着让咱们帮忙吗？”

    世德寻思了一会儿，也恍然明白过来，冲着小柳红笑了笑。

    果然，大嫂走了不多一会儿，恒富就来了。

    小柳红把法院的事嘱咐了恒富几句，让他回去准备一下，明天就去上班。

    过了年，学校开学了。中午，恒安回来说，现在学校里出现两个社团组织，一个是国民党领导的三青团，一个是共 产党领导的社青团，都上赶子拉他加入，他一时叫不准加入哪个团才好？

    世德听了，一时犯了糊涂，也不知让恒安加入哪个团好。年前听大嫂说，大哥曾想让恒富参加国民党 的军队，目的是为将来留条后路，便问恒安道，“怎么个加入法儿？”

    “挺神秘的，”恒安说，“听说要写申请书，还要宣誓。”

    “我看这样吧，”世德思忖了一会儿，劝说恒安道，“你两个都参加，先不要过分靠近他们，等将来局誓明朗下来，再退出一个，那样保险些。”

    “得了吧！”小柳红当即打断世德的话，讥讽道，“你又是听了大哥的话，是吧？大哥那点小心眼儿，成不了大气候。

    “你想想看，这天下没有不透风的墙，你让恒安两个团都参加，三青团那边要是知道，恒安还参加了社青团，人家会怎么想？社青团这边要是知道，恒安还参加了三青团，又会怎么想？不荤不素的，倒不如什么都不参加，等局势明朗了，再做决断不迟。

    “咱俩现在都参加了共 产党，你又让孩子加入国民党领导的三青团，你们公安局里的人，会怎么看你？法院的人，又会怎么看我？

    “好在这里是苏军占领区，俄国人一时半会儿走不了，国共两党现在还没见分晓，恒安要是愿意，就参加社青团好了，要是不愿意，就什么也不参加，只把书念好，就行了。”

    经小柳红一说，世德不再犯糊涂，和恒安相互望了望，当下决定只加入社青团。

    春天里，国共两党谈判破裂，战争爆发了。

    在苏军占领区外的岗子北边，顺风的时候，隆隆的炮声，不时会掠过海湾，传到金宁城上空。

    每天都能看见一队队士兵，从大连湾登陆，经过金宁城，开赴前线。北下的火车，每天都会按时运来大量伤员，送往野战医院治疗。

    金宁城里又慌乱起来，各种传言满天飞，老人们又想起日军攻城、城南扇子山上日俄战争时的战乱；小鼻子投降后避乱乡下、刚刚回城的人家，又开始收拾了行装，逃到乡下去了。

    世义夫妻急得乱转，一天几次地往世德家跑，来探听恒荣恒华的消息。

    在得知恒荣恒华仍在大连，并没上前线的确切消息后，夫妻二人才放下心来，回家睡了个安生觉。

    刚过了几天，这夫妻二人又沉不住气了，又往兄弟家跑，来打听孩子们的消息，直搞得世德没法儿，最后向侄子们下了死令：每个周末，必须给家里定时写一封信，报告平安，这才安稳下了世义夫妻。

    现在世义夫妻，整天只是在家里祷告，为孩子们祈求平安；到了周末，世义就往邮局跑，查寻孩子们的来信。

    一个周末，突然没收到恒华的来信，世义急得不行，匆匆到了火车站，乘南下的火车，到了大连，直等到了野战医院，找到了正在护理伤员的恒华，才放下心来。

    原来这些天，前线送来的伤员太多，恒华他们忙得不分昼夜地在病房中巡床，就把写信的事给忘了。

    而此时，正在家里等丈夫从邮局取信的孩子的母亲，见丈夫差不多快一天时间还没把信取回来，便相信孩子出事了，顾不上多想，在天黑前也去了火车站，乘车连夜去了大连；而这会儿，丈夫已经在回家的车上。

    见到母亲找来，恒华才意识到，自己的一时疏忽，把事情搞乱了，此后无论怎么忙，周末一封报 平安的家书，是断不可少的。

    日子在战火中煎熬着，直到一年半后，国军在锦州战败，东北战事结束了，世义夫妻才安稳下来。看看恒荣兄妹毫发无损，父母心里挺高兴，世义夫妻也跟着松了口气。

    随着局势的日渐明朗，苏军把这里的治权，逐步移交给东北民主政府。

    民主政府颁发的第一个政令，就是要在这里开展土地革命。重新丈量土地，按照人均土地占有量，给居民划分成份；将地主的土地和家产，无尝分给贫苦农民。

    过了几天，上级派来了土改工作组。

    工作组到达后，组织地方上的领导干部，召开了动员大会，宣讲了土地革命的目的和意义，布置了相关的任务。

    因为和自己家里没有什么关系，开会时，世德也没仔细去听，大约知道有这么回事儿罢了。

    直到一天夜里，大嫂慌慌张张跑来敲门，讲明来意，世德夫妻才觉得势态严重起来。
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