一时间，顾乔心思千回百转。

    今日之事来势汹汹，顾乔有种预感，对方来头这么大，总不该只是对付她一个名不见经传的小农女。

    她就算触犯了国家律法，至多不过一死，可她这一条性命在大人物的眼里又算什么呢？

    所以对方肯定不是冲着自己来的。

    而她篡改年龄，除了牵扯帮忙的典吏外，这件事会波及的就是她的家人，若是再细究她的年龄，她与顾睿的关系就藏不住……

    顾乔的眸光在上首的顾睿和燕王之间来回流转，最终确定，只怕来人压根是冲着顾熹来的！

    是了，也只有一个正四品的知府，才能稍稍让大熙朝唯一的、最尊贵的王爷瞧上那么一眼。

    那对方既然这么千里迢迢的来了，又安排了这么一出大戏，顾乔心知，对方肯定是做好了周全的准备，即便她否定了，也肯定安排了后手，让这一出戏继续唱下去的。

    既然如此，何必死不承认，等着最后被揭穿？还不如大方承认，看看他们的目的究竟是什么。

    思及此，她看向台上，然后回道：“禀告大人，年龄于女子而言乃是私密，还请大人告知，为何要询问我的年龄？”

    “堂下顾慎状告你篡改年龄，故而问之。”

    顾乔又问：“我想知道族老为何状告于我，又以何告之？”

    她会承认，但在让这出戏唱下去之前，她要先弄明白族老今日为何会出现在这公堂之上，又是因何告她！

    就算做鬼，那至少也得是只明白鬼。

    族老触及她望过来的眼神，眸光微闪，顾乔清晰的瞧见那里面明晃晃的愧疚。

    她心中更是狐疑。

    “堂下顾慎，将你的状告再说一遍。”顾睿立刻讲道。

    他也希望顾乔能够从族老反常的言论中察觉到些什么，不要落入燕王的圈套。

    顾慎立即又将先前的状词说了一遍。

    “如今西北不平，我的曾孙以及许多百姓的孩子都响应朝廷征兵、参军抗敌，他们在前线英勇奋战，正需要我们在后方坚定支持。朝廷对女子婚嫁实行年龄限制，就是为了增加人口、保障粮食生产。我作为族老，在接了里长的命令后，立即全村挨家挨户的告知。”

    族老一副忠心耿耿、大仁大义的模样。

    接着他痛心的讲道：“这顾巧儿以前在我们村里长大，后来户籍迁入了随州府，按理说已经不归我管，可是我们毕竟有过来往。这不，到了今年秋季都还未听说她许配人家，我算着年龄不对，这才急急忙忙地赶来随州城，这一问才知晓，她竟然还未及笄！”

    他满是震惊地继续讲道：“这年龄根本对不上啊！这其中必定牵涉良多，我不敢妄自揣测，这才赶紧来击鼓求告，请大人查个清楚明白。她虽是我看着长大的，可若天下女子皆如她一般枉顾律法、篡改年龄，那朝廷政令如何实施？在前线打仗的战士们又何来稳固的保障？是以，请顾大人彻查此事！”

    这一番话，说得大义凛然的同时还能激起人们的同理心，因为门外围观的百姓当中确实有人家的孩子去当了兵。

    而族老白发苍苍，如今形单影只的跪在这里，更是让人可怜他一个老头为曾孙儿担心。

    顾乔不得不叹一声这状词写得妙。

    就在门外百姓都起哄时，她看向顾慎，平静无波的回道：“原来如此。”

    随后便见她俯身磕了个头，随即起身，然后对上首的顾睿讲道：“民女顾巧儿，今年真正的年龄是十七岁，此前确有篡改年龄之事，民女供认不讳。”

    顾睿大惊，显然没有想到她竟然直接承认了。

    门外的百姓也一个个瞪圆了眼睛，原以为要一番刑讯逼供这丫头才肯承认呢，却不想她直接说了。

    还不等他们反应过来，顾乔继续讲道：“民女自知违背朝廷律令，是为犯法，但民女并非故意为之。民女娘亲孤身一人，民女若是早早就嫁了，徒留娘亲一人。为人子女，不能尽孝于前，民女……民女难过心头这一关啊。”

    她的声音带着哽咽，说着垂头下去，伸手抹泪。

    至于那眼泪，自然是不存在的。

    大熙朝不是最重孝道嘛，她就以此作为借口好了。

    果然，她这辩解的话音落下后，门外百姓的议论声小了许多。

    人家孤儿寡母的，也不容易，这还不是没有办法了。

    燕王似乎也没有想到顾乔这般回答，微微坐直了身体，这才抬眸朝她看去。

    瞧见顾乔埋头垂泪，他心中嗤笑一声：这小丫头，倒跟她老爹一样油滑。

    随后他眉梢微挑，看向顾睿，似乎在等待他如何判决。

    顾睿心里犯了难，握着惊堂木的手紧了紧。

    过了片刻，他沉稳的声音在公堂上响起。

    “如今被告供认不讳，原告顾慎所告篡改年龄一事俱是事实，念在被告一片孝心的份上，再念及朝廷当初发布限婚龄的律法，本意在于鼓励大家早婚配、早生育，本官判决，被告顾巧儿关押三日，并在本月内确定婚事，同时抄写律令百遍、铭记于心。除此之外，其母梅氏也应受连坐之罪，同样关押三日，并罚银百两。”

    燕王微微挑了一下眉，唇角的笑容深了深。

    这样的惩罚听着唬人，实际上对梅氏母女根本就不痛不痒。

    看着府衙外低声讨论的百姓们，他不禁佩服顾睿好手段，不过——

    “大人，不对！这家人连坐，怎么只有娘，没有爹？”人群中的百姓不知是谁突然吼了一嗓子。

    紧接着百姓们就议论了起来。

    “傻呀，人家本来就是孤女，哪来的爹娘？”有人说道。

    顾乔改了年龄，除了不能认顾睿这个爹，自然也不能认梅氏这个娘？不然梅氏同谁生的她？那不是败坏梅氏名声吗？

    所以若有人问起，对外只说顾乔是梅氏和顾婆子捡回来的孤女，当年战争，看着可怜于心不忍。

    围观的百姓有人知晓这桩事就说了出来。

    但是这话很快却引起了更大的议论。

    “不对啊，她年龄都是假的，那她今年岂不是十七了？”

    “刚才说了，就是十七。”

    “你们难道不觉得她和知府大人长得很像吗？她娘还是知府大人的元配呢！”

    “就是啊，莫非……”

    百姓霎时间议论纷纷，又有人大声地朝公堂上吼道：“莫非顾巧儿是顾大人的亲生女儿！根本就不是捡来的！”
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