然而，她清楚，苏婉毓是在帮助自己，尽管计划听来大胆甚至有些荒诞，但在这样的绝境中，只有她伸出了援手。

    郑成晏的野心勃勃，一旦高中，自己恐怕首当其冲。

    她必须把握住这唯一的机会。

    “小姐若说这是交易，那么小姐期望思娜做何事？”裴思娜挺直脊梁，恭敬地向苏婉毓行礼。

    多年的屈辱让她早熟且明智，懂得在关键时刻做出最有利的选择。

    苏婉毓以温柔的笑容回应，将手中的茶杯轻轻置于裴思娜掌中，认真言道：“我以万金铺就你的青云之路，而当你位高权重之时，望你能助我报仇雪恨，重获自由……如何？”

    “报仇雪恨……”裴思娜低语重复，外界之人或许难以理解，作为苏家的独女，自幼享受荣华，又嫁入侯府，何来仇恨？

    苏婉毓看穿了她的疑惑，转身拾起桌上一枚鹅卵石，轻声道：“子非鱼，安知鱼之乐？子非鱼，又安知鱼之痛？”

    裴思娜凝神以待。

    苏婉毓用纤细的手指将石子用力按入泥土，语气由温和转为冷冽：“我家虽坐拥万贯，但在郑府，我却如同砧板上的鱼肉，只待他们飞黄腾达，便会被无情抛弃，甚至可能灭我苏家满门，掠夺一切。”

    “你说，我应如何应对？”她苦笑反问。

    裴思娜聪颖过人，仅凭只言片语，便已洞察其中深意。

    苏家虽富甲一方，但面对急于入朝的郑成晏，一边是日渐式微的名门，一边是权势单薄的商家，苏婉毓所面临的困境，不言而喻。

    从苏婉毓苦笑中，裴思娜读出了难以言喻的哀愁，她的眼神由警惕转为柔和，流露出一丝不易察觉的同情。

    两人的身影在光芒中交相辉映，分不清是谁照亮了谁，她们的面容在光与影的交织下，尤为鲜明。

    苏婉毓笑中带有一丝期待：“但愿将来，姑娘能在我这商贾之妻陷入困境时，拉我一把。”

    裴思娜举杯，一饮而尽，茶香四溢，她爽快道：“痛快！”

    茶毕，裴思娜双手捧着空杯，跪倒在地，以最虔诚的姿态向苏婉毓行大礼：“小女子裴思娜，感激小姐厚恩，这份交易……”

    “我接了。”裴思娜低垂着眼帘，声音沉稳而坚决：“既然是买卖，自然言而有信，不论前方是荆棘密布还是坦途大道，裴思娜定当全力以赴，此心此志，至死不渝。”

    苏婉毓闻言，笑容绽放花，明媚而真挚。

    她轻轻拉起裴思娜的手，眼中闪烁着坚定的光芒：“好，从今以后，你便是兰城洛家唯一的希望，洛文轩。”

    洛、苏两家的交情深厚，洛家的确曾有一位独子，只可惜天妒英才，三个月前便已英年早逝。

    而苏婉毓早已筹谋周全，她计划让裴思娜以洛文轩的身份前往京城参加科举考试，数月之后，与郑成晏并肩踏入会试的考场。

    裴思娜神色肃穆，认真回应：“遵命，小姐。”

    苏婉毓的目光温柔地落在裴思娜脸上的疤痕上，她惋惜道：“只是这一路，你将承受许多不易，从此以后，你必须舍弃女儿身，以男儿之姿行走世间。”

    裴思娜嘴角勾起一抹苦笑，眼神中却有着超乎年龄的淡然：“我本就不喜女子身份的诸多束缚，做男人，或许能让我活得更加自由。”

    苏婉毓闻言微微一怔，片刻的沉默后，她轻轻抚过裴思娜的脸颊，声音柔和：“思娜，身为女子，你没有任何过错，错的是这个世间对女性的偏见与束缚。让你女扮男装，并非是对你的性别有所轻视，相反，我敬佩你的坚韧与智慧。男性身份，不过是你实现抱负的一件外衣罢了。”

    “记住，无论何时何地，脱下这层外衣，你永远都是裴思娜，是裴家的骄傲。”

    苏婉毓的手如同冬日里的暖阳，让裴思娜的心头涌动起一股前所未有的暖流。

    商议完毕，苏婉毓并未在别院多做停留，她迅速安排人手，准备在次日午时，以裴思娜的名义，将那篇关于治水策略的文章送到郑成晏手中。

    郑侯爷将会亲自审阅这篇“新作”，而郑成晏的命运，也将因此发生翻天覆地的变化。

    近日，江州连遭暴雨侵袭，三县洪水肆虐，朝廷为此焦头烂额。

    郑侯爷虽然赏识儿子的才华，但桃杏与姜滢滢的事件却让他深感失望，他希望通过这次机会，让郑成晏撰写治水策论，以此向皇上和摄政王证明自己，重振家族荣耀。

    次日午后，阳光透过云层洒在郑府的青砖瓦上，郑侯爷罕见地留在家中，步入了郑成晏的书房。

    书房静谧地坐落在二房院落的西南角落，平日里这里是郑成晏研读诗书的地方。

    与此同时，苏婉毓带着贴身丫鬟云意，漫步至院外的池塘边，她们轻撒鱼食，引来了一群红白相间的锦鲤竞相争食。

    自姜滢滢事件后，郑府的气氛变得异常沉重。

    大嫂王氏依旧操持着家务，尽管在老太太的严厉训斥下，她开始用自己珍贵的嫁妆补贴家用，努力维持着府中的体面，但这份努力显得有些力不从心。

    而苏婉毓则保持着一贯的从容与淡定，表面上仍是一副不谙世事的模样，实则暗中观察着一切。

    今日特地选择这个时机喂鱼，只为亲眼见证那位自诩的大才子如何在这场精心布置的局中栽跟头。

    郑成晏因姜滢滢的去世而沉浸在悲伤之中，短短几日，他变得更加沉默寡言，言语间少了往日的锋芒。

    书房内，郑侯爷捋着花白的胡须，在书桌旁来回踱步，目光中带着几分期待：“孩子，关于江州暴雨的治水策论，你可有什么进展？”

    此刻，郑成晏手中正握着刚刚由仆人转交的，据说是出自裴思娜之手的文章，他尚未仔细阅读。

    自从郭姨娘的到来以及家中妾室的不幸，他在郑侯爷心中的形象已大打折扣，因此他迫切希望通过这篇文稿重新赢得父亲的认可。

    他缓缓展开那卷文章，快速浏览了开头的几行，感觉文笔尚可，便立即将文章递给了郑侯爷：“爹，文章已经准备妥当，请您过目。”
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