方青恭敬答道：“启禀王爷，自京城至湖州路途遥远，至少需半月之行。”

    顾凛君面色一沉，透出不容违抗的冷峻：“即刻通知郭大将军，加快行动速度，我要让郑家为他们的行为付出应有的代价。”

    方青犹豫着问：“可是王爷，一旦郑家受罚，那苏小姐的身份……”

    顾凛君背手立于窗前，目光悠远：“郑侯爷抵燕还需半月，郭将军着手准备还需月余，这段时间内，我自会安排妥当，确保她们与郑家彻底切割。”

    “遵命，王爷。”

    方青领命。

    一个月的时间虽短，但在权力的游戏里足以改变许多。

    顾凛君心中已有了周全的计划，誓要护苏婉毓周全，助其远离即将到来的风暴。

    他离开饕餮楼，并未径直返回长公主府，而是踏上了前往皇宫的路途。

    郑茵茵事件让当朝圣上震怒不已，久未涉足后宫，甚至因此而对郑侯爷施以惩戒。

    宫墙内外，众人虽心知肚明郑家四小姐的离奇死亡背后藏匿着诸多秘辛，但无人敢于开口言及此事，只恐惹火上身。

    他独自匿身于寝宫幽深的一隅，低下头，视线胶着于那残缺的脚趾不再完整的脚，面庞被一层阴郁笼罩，眸光黯淡无光，仿佛夜空中遗落的星辰，失去了往昔的璀璨。

    在无数次心灵的独白中，他对姐姐的羡慕如同春日细雨，无声却绵绵不绝。

    他渴望姐姐那份自由，能够翱翔于宫廷高墙之外的天空，无需承受父皇那残酷的惩罚——以断趾之痛，烙印终身。

    更不必因此间接成为压垮母妃生命最后一根稻草的罪魁祸首，致使她选择在绝望中自我终结，留下无尽的哀伤与遗憾。

    “皇上，摄政王驾到。”

    一位年迈的太监轻声步入，将一杯温热的茶水放置于桌上，目光中满载着对这位年轻帝王的怜惜与疼爱。

    他的每一道皱纹都似乎诉说着对皇室悲欢离合的见证。

    闻声，轩帝强打精神，挺直腰板，缓缓套上鞋履，试图掩藏内心的波澜。

    他以戏谑的口吻询问即将到来的兄长：“哥哥此行，又为孤搜罗了何种奇珍异宝？”

    摄政王推门而入，动作间透着一股不凡的气度，自怀中掏出一小巧精致的盒子，随后以微妙的眼神指令四周侍立的宫女与太监退避，仅留下那位老太监作为见证。

    这是他们兄弟间的默契，也是在森严的皇宫中难得的私密时光，不惹人疑窦。

    待众人散去，轩帝迫不及待地向前迈出步伐，欲接过那神秘的盒子，语气中难掩期待：“让孤瞧瞧是何物。”

    然而，摄政王却出乎意料地将盒子收回胸襟，轻描淡写地道出：“盒子是空的。”

    闻言，轩帝脸上的希望瞬间如泡沫般破灭，眼中闪过一抹错愕与失落：“哥哥，莫非是在跟孤开玩笑？”

    摄政王并未直接回应玩笑之说，而是话锋一转，透露出一个足以撼动人心的消息：“有件喜讯，我想是时候告知你了。”

    这突如其来的话语，让沉浸在失望情绪中的轩帝猛地抬首，眼神中闪烁着疑问与期待：“何等喜事？”

    摄政王半眯起眼睛，嘴角勾勒出一抹意味深长的笑意：“我找到了你的姐姐。”

    这突如其来的喜讯如闪电划破乌云，刹那间点亮了轩帝灰暗的世界。

    他猛然起身，双手紧紧抓住顾凛君的双肩，激动之情溢于言表：“哥哥，你真的找到姐姐了？”

    顾凛君垂下眼睑，眼中流露出温柔的光芒，给予肯定的回答：“千真万确。”

    轩帝喜悦之情溢于言表，兴奋之余松开兄长，声音微微发颤，四处环顾，迫切地询问：“哥哥，姐姐在哪里？她此刻在何处？”

    顾凛君缓缓转身，吐露实情：“她并未随我入宫。”

    得知姐姐不在眼前，轩帝心中难免生出一丝遗憾，脚步略显沉重地返回大殿中央，紧握住顾凛君的手，迫切追问：“她究竟身在何方？我即刻便去迎接她归来。”

    说罢，他的目光掠过大殿的每一个角落，仿佛能透过古老的墙壁，看见外面广阔的天地。

    “这座宫殿已显得年久失修，恐怕会让姐姐感到委屈。我要立刻指派工匠，为她建造一座全新的公主府。”

    言毕，他的话语如同急促的溪流，字句间夹杂着难以抑制的激动与颤抖。

    眼眶边沿隐约泛起红晕，是泪光，还是心火燃烧的痕迹，无人能辨。

    顾凛君见状，轻拍其背，安抚着他略显焦躁的情绪：“别急，一切都能按部就班地进行。既然我已找回她，就绝不会再让彼此分离。”

    片刻沉默后，顾凛君语气一转，透露出另一个不容忽视的隐忧：“但是，有一件事，我必须现在告诉你。”

    轩帝何等聪慧之人，顾凛君找到姐姐却未带回，其中必有难言之隐。

    纵使内心激动不已，他亦能冷静分析形势，把握局势。

    “哥哥，但说无妨。”

    他语气凝重，显示出超越年龄的成熟与稳重。

    顾凛君的目光越过殿门，确认四周守卫无虞，方沉声道：“陛下，宫中有不明势力意图加害公主。”

    这一言，如惊雷般在轩帝心中炸响，眉头紧蹙，几乎是本能地从墙上拔出长剑，誓要铲除这背后的威胁：“是谁？我要立刻将他绳之以法！”

    这位年轻的皇帝并非冲动之人，平日里处理敌对者总显得从容不迫，但当涉及到至亲安危，他愿意以最直接的方式，哪怕是付出指甲的代价，也要将敌人置于死地。

    顾凛君见状连忙起身，紧握住他手中的剑柄：“目前我和你姐姐尚未查明幕后黑手，因此需要陛下配合，暂且保密她的身份。”

    此时，轩帝的眼眶更红了，持剑的手也在轻微地颤抖，那是情感与理智的碰撞：“我理解，哥哥，你总是思虑深远，掌控着朝堂上下，揪出那些心怀不轨之人只是时间问题。”

    “但是，姐姐的安全不容有失。”

    这句话，既是决心，也是承诺，承载着他对姐姐深深的关切与责任。
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