几匹奔驰的马儿卷起一路尘土，匆匆跑进城寨，守城的士兵认得是赤豹，急忙躬身行礼，赤豹一行马不停蹄，一直跑到城寨里酋长的屋子前。

    阿豺叉开双腿坐在酋长大椅子上，面前的石台上放着果盘和陶罐，陶罐里盛着美味的果酒。

    冬狼恭敬地侧身坐在他的旁边。

    木木匆匆走进来，躬身行礼道：“酋长大人，赤豹大勇士回来了。”

    “唤他进来！”阿豺吩咐道。

    赤豹畏畏缩缩走进门来，朝着阿豺跪下说：“酋长大人，我们追赶了一夜，把沙坤和阿朵抓到了。沙坤反抗已经被我杀死。阿朵跑进树林中，被老虎吃掉了。”

    “你们真是无用，连个女人都抓不回来，这么多人打不过一只老虎吗？”

    赤豹低头不敢做声。

    “酋长大人，现在没有阿朵了，这个婚宴还办吗？”冬狼插话问道。

    阿豺沉思了一下：“没有合适的女人，婚宴不办了。你马上派几队人马去通知各个部落，要他们准备好礼物，十天后，由各部落的酋长或者族长亲自带队，来红山部落参加祭神大典。并且要立誓归顺我红山部落。”

    “若有哪个部落不从，我势必亲自带兵前去剿灭，让他的族人变成我红山部落的奴隶！”

    冬狼应声答道：“是！”

    第二天，红山部落派出东、西、南三路武士，由赤豹、阿狸和木木带队，分三个方向去各部落传达阿豺的命令。

    沔河流域山地和平原分布着大大小小十几个原始部落，小的部落不过是几个大点的家族组成，仍然由族长做为首领。比红山、黑崖稍小点的部落还有土坡、巢居、阳林等氏族部落，它们以酋长或族长为首领，部落的人数由百多人到四、五百人不等。

    多少年来，这些部落为争夺土地、水源和其他物资，也经常发生相互之间的战争。弱肉强食的丛林法则也体现在这些生产力极其低下的部落之间。经过长期的争斗和妥协，这片土地上的部落都有了自己相对固定的领地和资源，除了一些小规模的争斗，近几年来各个部落的族人都守着自己这片土地，休养生息，相互之间以物易物，彼此相安无事。

    阿豺派出的武士队横冲直撞，来到各个部落，亮出短刀和长矛，向部落的首领们传达阿豺的命令。

    按照阿豺的旨意，今后沔河流域各个部落都要臣服于红山部落，奉阿豺酋长为王。各部落按期向阿豺缴纳贡品，阿豺则承诺保证各部落的安全。

    那些小点的氏族部落不敢违抗阿豺的命令，他们在红山部落武士的刀箭威胁下，答应十天后去红山部落朝拜阿豺大王。

    赤豹带领一队红山部落传令的武士，来到黑崖城下。

    负责巡逻的黑崖族人早已发现赤豹一行的踪影，飞跑回来报告酋长，所以当赤豹的队伍来到黑崖城下时，已经城门紧闭，护城壕沟的吊桥高高拉起。

    赤豹策马来到城下，对着围墙上面的黑崖士兵大声喊到：“我们是红山部落阿豺酋长派来的使者，是来你们部落传达命令的，你们赶快去报告你们酋长，开门迎接我们进去！”

    听到是赤豹来了，阿朵顿时气红了双眼，她说：“就是这个赤豹，亲手杀死了二长老！我要去杀了他，为沙坤大叔报仇！”

    黑木伸手拦住了她，说：“朵儿，不用你去动手，我去杀了他！”

    黑原说：“木儿、朵儿你们先不要着急，沈辰大勇士和青木长老都在这里，我们先商量一下怎么办。”

    青木思忖了一下说：“先让他们进来，听他们怎样说。黑木带领族人埋伏在屋子两边，如果发生意外，听到酋长号令就立即冲出来杀掉他们！”

    沈辰也说：“知己知彼，百战百胜。大长老说得对，我们先放他们进来，这些人自恃有阿豺的神力，平常跋扈惯了，不会有什么防备之心的，有我在这里，他们也翻不起什么大浪！”

    黑原让阿朵和沈辰先回避在一旁，他带着大长老来到寨门前。

    黑原站在围墙后面，对着护城沟对面的赤豹喊到：“我是酋长黑原。你们是什么人？来我们黑崖做什么？”

    赤豹答到：“我们是红山部落阿豺酋长派来的使者，是来传达我们酋长命令的。你赶快打开城门，放我们进去！”

    “胡说！红山部落的酋长是米哈，和我是儿女亲家，哪有什么阿豺酋长？你若是流浪劫匪，赶快速速退去，我可以饶你们不死！”

    赤豹哈哈大笑道：“黑原，你那位米哈早就被杀掉了。现在红山部落的酋长是阿豺，上天的神保佑我们的阿豺酋长，给了他无敌的神力，现在没有谁是他的对手！你们只有乖乖臣服阿豺酋长，免得你的部落被灭，你的妻儿老小沦为奴隶！”

    “现在赶快开门迎我们进去，我可以在阿豺酋长面前帮你说说好话，否则后果自负！”

    黑原一声令下：“放桥开门！”

    赤豹一行趾高气扬，大摇大摆进了城寨，在他们身后，黑崖士兵赶快关闭了大门，拉起了吊桥。

    赤豹跟随黑原和青木走进了酋长大屋，他所带来的士兵在柱子上拴好马匹，手执长矛站在大门两侧警戒。

    赤豹大模大样，进门直接坐在酋长的座位。黑原和青木只好分坐在下方两旁的石凳上。

    这时女奴端上陶碗奉茶。

    黑原压着满腔怒火，假意笑着问：“赤豹大人，你们酋长有什么话带给我吗？”

    赤豹说：“这方圆几百里地方的所有部落，都要臣服我们红山部落阿豺酋长，十日之后，红山部落举行祭神大典，阿豺酋长就任部落的大王。黑崖部落要准备十车礼物，由你亲自带队去朝拜大王，今后每年春秋两次进贡，还要无条件接受大王指派的徭役，大王自会保障你部落的安全！”

    “如果你们胆敢违抗大王的命令，大王就会来灭掉你们的部落，让你们的族人去做红山族人的奴隶！”
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