沈辰施用“快步行走法”往前走了一个时辰，远远望见前面沙尘飞扬，还有阵阵呼喊声，原来是有一群人在打斗。

    走到近处，只见三个人在马上与一伙马匪打斗，路旁有向头驮着货物的骆驼队。

    有几个人受伤倒卧在驼队前后，其中一人被长矛刺穿，鲜血从前胸涌出，眼看是活不成了，这是为商队护镖的武士，另外几个商人模样的人趴在地上瑟瑟发抖。

    骑在马上的三个武士都穿着紫色长袍，与商队护镖的人穿着不同。看来是马匪在路上杀人抢劫，这三个人路见不平，拔刀相助。

    这三个人一人使剑，两人用刀，马匪有十多个人，虽然都是乌合之众，却慓悍无比，尽管有人落马，但其余的马匪却不怕死，欺他们人少，像狼群一样缠住不放。

    这三个人也不畏惧，驰马纵横，左劈右砍，众马匪仓促应战，只听得刀剑磕碰的叮当声夹杂着惨叫声，很快就有人被砍落马下。

    沈辰这时赶到，他看见马匪头领手持一柄铜锤，很是骁勇，这三个武士到底人少，虽然武艺高强，但被马匪缠住，一时也难以取胜。

    沈辰心念一动取出一只弓来，自己初来乍到，不想贸然伤人性命，就瞄准头领胯下的马头弯弓搭箭“嗖”的一箭射去。 这一箭正中马眼，马儿吃痛，长嘶一声，前腿立起，顿时把马匪头领摔下马来。

    众马匪见头领落败，斗志大丧。头领翻身爬起身来，被邻近的一个马匪拉上自己的坐骑，头领一声唿哨，众马匪顾不上抢东西，拨马四散逃走。

    这三个人见马匪逃散，也不追赶。 他们下得马来，走到驼队旁查看。跟随商队的受伤的是几个护队的保镖，商队主人和他的助手没有参加战斗，虽然身体无伤，却也吓得够呛。

    沈辰也正好到来，看到这三个武士紫衣长袍上绣有白云图案，领头的青年武士面目俊朗，使的一对双刀。一个武士长得粗犷有力，用的一把大刀。还有一位体态娇小，虽着武士打扮，还戴着一顶纱笼头巾，用的是一柄长剑。沈辰看出来这是一位女子。

    商队的主人是一位体型较为肥胖的中年男子，眼见三位侠士和沈辰出手赶走了拦路抢劫的马匪，他惊魂初定，一揖到底，嘴里说道：“多谢几位侠士出手相助，否则我不但货物丢失，命也可能不保！救命之恩没齿难忘！愿以重金为谢！”说毕，起身去解身边骆驼上的包袱。

    领头的青年武士抬手拦住了他，说道：“阁下也是前往湟洲城做生意的吧？我们三人也正是去湟洲办事，恰巧遇见马匪抢劫，也是你命不该绝，遇到我们。尤其是这位侠士出手相助，这才打退众多马匪。我们是路见不平，才拔刀相助，不必言谢。你这几位同伴受了伤，给他们包扎一下，赶快往城里走吧！”

    沈辰这才走过去，先给领头的武士致礼。沈辰刚才出手解决了马匪的围斗，这几个人也赶快回礼致谢。

    领头的武士说：“刚才侠士一箭射中马眼，看来也是身手不凡。我们三人是紫云轩的弟子，本人名叫龙飞，这是二师弟韩武和小师妹紫萱。本来是去湟洲城办点事，走到这里正巧遇见马匪劫路，路见不平才出手的。

    “看阁下衣着不像是本地人氏，不知来自何方？怎么称呼？”

    听到龙飞的自我介绍，沈辰脑海里顿时出现了以下信息：“紫云轩，为西府一大武术门派，以专修刀术为主。”

    沈辰心中有数，拱手答道：“我名叫沈辰，中原人士，无门无派。浪迹江湖来到此地。有幸与各位相遇，也算是有缘分。”

    商队主人也过来搭讪，介绍自己是西洲过来做生意的商人，名叫汤贵。他身边的账房先生名叫齐和安。汤贵对大家言道：“这里叫荒砂滩，离湟洲城还有半天的路程。大家都是前往湟洲城去的，我商队保镖死了一人，多了一匹马，正好为沈公子代步。我们一起去往湟洲城吧。”

    “我在湟洲城有一间客舍，是为我们过来落脚的，平时也接待一些过往客人，各位若不嫌弃，就在我的客舍里歇息，小店虽不豪华，但也清静干净，我的厨子擅做西原小吃，各位可以品尝一下。”

    龙飞和沈辰点头说好。

    龙飞和沈辰等四人骑马在前，汤贵驼队在后，一行人在沙漠中逶迤前行。走了近两个时辰，一座城廓出现在前面。

    龙飞用马鞍遥指着城墙对沈辰说：“沈公子，前面就是湟洲城了。”

    沈辰目力极好，看到这湟洲城城墙高耸，城楼巍峨，在这地广人稀的西原大陆，绝对是一座少有的繁华都市。

    原来自打绿洲城陷入地下消失不见后，沙漠逐渐南移，原来的绿洲变成一片荒漠，羌河也已经干涸， 这距绿洲城八十里路远的湟洲城就逐渐发展为一个大邑，人口有数十万人，扼守东西商路要道，成为商埠重镇。
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