天亮时，他们回到了村子。

    眼前的村子逐渐清晰，尽管被大雪覆盖，可仍能隐约看出村子曾被大火烧毁的痕迹。

    他们各自朝着自家的方向奔去，只见房屋破败不堪，整个村子空无一人，显然已荒废许久。

    李崇文并未前往之前的家，而是加快步伐朝着村子最里面的茅草屋走去。

    因为他知晓弟妹被父亲和继母分了出来，跟着继母给他娶的媳妇过日子。

    这些情况都是他从李崇松那里断断续续听到的一些碎片消息。

    或许是李崇松年纪小，又或许是在逃往江北县的路上被官兵冲散受到了惊吓，李崇文也只能从他那里问出部分情况。

    李崇文当时在军营听到消息，说霄山县内有人偷偷前往江北县，其中有提到泉水村的名字，他便和李崇然向顾小将军告假一日前往探查，担心有自家人在其中。

    当时他们再三保证只在交界的安全地带查看，定不让人察觉他们的行踪。

    他们在霄山与江北县交界地带查探时，恰好在乱军手下救下了李崇松。

    从李崇松那里得知，他父亲李长仁和继母张氏已经被叛军当场杀害，其他人四散奔逃，而李崇乐和李可并未跟着一起逃往江北县。

    他本想寻机会再告假偷偷回来寻找弟弟妹妹，然归至军营即逢紧急之务，脱身不得。

    后来听说楚王到处强制抓壮丁，他们招安使就一直在前线主要应对楚王军营派出的新兵。

    在战场上，还遇到被强征兵的堂姑父，即李柔堂姑的夫君，一番劝说后将其招安至朝廷军营。

    但他没遇到泉水村被强制征兵过去的人，对于村里的具体情况无从得知。

    李崇文赶到山脚下的茅草屋，发现围墙修得很高，围墙上还安插了防盗的陶瓷片。

    进入院子，虽已荒废许久，但能看出之前被打理得井井有条。

    他快步走进堂屋四处打量，查看了所有房间，又到后院仔细搜寻。

    屋里虽被人为搜查得凌乱不堪，且已荒废数月有余，但仍能看出房子之前是精心修建过的，很有生活气息。

    由此能推断出他那位从未见过的娘子应是个能干且会生活的女子。

    他继续在屋内寻找可能有关弟妹的线索，发现屋里只有家具，没有任何生活物件。

    若说是被差役或者官兵搜刮，这未免也太干净了。

    他觉得更像是提前收拾妥当，有序撤离的。

    这一判断让他心中燃起一丝希望，于是他更加仔细地勘查起来。

    这时其他人都聚集过来了，他们家的房子都被烧毁，找不到什么线索，但是大家都发现烧毁的房子内并未残留任何生活物件，都觉得像是有人事先把所有东西转移了。

    聚在一起将各自的发现交流一番，然后商量接下来如何寻找家人。

    李崇文冷静地分析着：“我认为他们应是提前知晓了危险，有计划地离开了村子。但具体去了何处，尚需继续找寻线索。”

    “咱们回村时，一路亦见所有村子皆被烧毁，亦无地让咱们去打听消息。”李崇然担忧地接话。

    李长茂接着说道：“他们若未逃往江北县方向，那便是躲进了深山，咱们这唯有此种可能了。”

    他儿子李崇武有在深山生存之能力，若能带着家人躲进深山，他倒是能放心一些。

    “对，应当是进山了。”有人附和道。

    “那咱们是否要进山寻找？咱们这到处是山，哪知晓他们躲至何处了。”李崇海的弟弟李崇河着急地说着。

    李崇文说道：“咱们兵分几路进山搜寻，定然能找到村里的人，届时便能知晓一些情况了。”

    他们根本不愿坐以待毙，只想尽快寻到自己的家人，而且这恶劣的天气，也不知家人们在深山是否有吃食和御寒的衣物。

    大家皆表赞同，决定即刻出发。

    他们简单地分配了一下路线，便各自带着干粮和水，带着开路的刀具。

    虽雪已停，然仍冰冻着，进山实非易事。

    李崇文、李长义的大儿子李崇然、李崇海的弟弟李崇河、李崇武的父亲李长茂和李崇山的弟弟李崇谷，李家五人坚信李家人定然在一起，所以特意组成一队。

    他们被征兵去战场这一路走来，皆是以沉稳内敛且足智多谋的李崇文为首，李长茂武力高强，李崇然心思缜密，李崇河和李崇谷两人性子活泼且手脚勤快，每次遇险皆能相互配合，化险为夷。

    五人沿着冰冻的崎岖山路艰难前行，李长茂和李崇河、李崇谷在前方开路，这经历雪灾冰冻的山林可谓寸步难行，每一步皆需前方有人铲除障碍。

    到处是倒下的树枝和堆积的冰雪，大雪被冻住，每走一步皆举步维艰，他们用在村里找来的稻草捆绑住鞋，以增摩擦力以防滑倒。

    李崇文和李崇然就在周边探查，留意着四周的动静，看能否发现有人活动的痕迹。

    从早行至中午，一直未有任何发现，倒是在途中收获了一些出来觅食的猎物，有麂子、猪獾。

    他们扛着这些猎物继续往前寻找着。

    “崇文，此处好似有人砍伐过拦路的树枝，这附近定然有人活动。”李崇然兴奋地说道。

    李崇文连忙走上前查看，“真是人为的痕迹，咱们顺着此痕迹找过去。”

    一刻钟后，他们找到了隐藏在一个隐秘山坳里的木屋。

    李崇文走向前，轻轻敲门问道：“有人吗？”

    未闻屋内回应，他继续喊道：“有人吗？我们是泉水村的人。”

    刚说完，门被打开了，吴村正出现在李崇文他们面前。

    眼前的吴村正看清面前众人，惊讶道：“李崇文，你……你回来了？你们不是在战场上失踪了吗？”

    李崇文亦激动不已，忙说道：“吴村正，是我，外面战乱结束了，您家二郎亦平安归来了。”

    吴村正家的二儿子也是和李崇文他们一批被征兵的，一直和李崇文在一起。

    此时他应当正和罗大山的大儿子罗小山几人一队在山里其他方向寻找家人。

    “那真是太好了，你们快进屋，这鬼天气简直冷得要命，莫在外面站着了。”吴村正赶忙招呼道。

    他大儿子和媳妇也听到了动静，都出来相迎。
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