舒州，府衙中堂所在，张子诚在此来回踱步。

    同安霍山两处，已经好几日没了消息，自己派出去的人还没回来，使得他的心里，早已经忐忑不平。

    这两个地方，只怕已经是凶多吉少了。

    可他还心存希望，希望不久就能得到消息，兄弟们都还活着，只要人还活着，什么事都好办。

    这么多出生入死的兄弟，谁又忍心亲眼看着他们就这么没了？

    “统领。”身后传来声音，转头看去，来人便是张秀。

    “怎么了？”张子诚找个位置坐下，开口问道。

    “郭璞派人送来消息，黄州的官军已是进犯我处，兰溪没能守住，不过他可以保证，以黄州的兵马，是无法跨过蕲春的。”张秀回道。

    张子诚此前已是下了命令，跟唐立二人一样，不要死守，发挥自己的优势，机动作战，只需延缓官军，待得找到其中军所在，便能扭转战局。

    “嗯，告诉他城是死的，人是活的，守不住就不守，蕲州这么大，什么地方都可以去。”张子诚说道。

    大不了把蕲春让给官兵，以后者的这种大规模行军，只需派人袭扰对方的粮道，就能阻止对方继续推进。

    “是。”张秀闻言，便是退下去吩咐。

    不想，张秀方才离开，外面便是传来吵闹声。

    “外面何事如此吵闹？”张子诚喝问道。

    “回统领，是唐立派人回来了。”

    “那就让他进来，吵吵闹闹，成何体统。”

    可随着来人出现，张子诚面色微变，这人竟是被抬进来的。

    “回禀统领，小人是在半道上发现他的。”说话的，乃是此前派出去的探子。

    张子诚闻言，起身走了过去。

    “统领，是统领吗？”令兵双眼充血，已经看不见了，只能双手前探。

    “是我，唐立呢？他人现在在哪？”张子诚握住此人的手，问道。

    “官军绕到了霍山后面，连夜对我们发动突袭，大家死伤惨重。大人身中数箭，为了挡住官兵追击，带人留下，已经战死了。”令兵说道。

    “大人说，这便是官兵的中军，此部兵马骁勇善战，统领务必小心，大人还说，没有统领，就没有今日的唐立，他没有怯战，有死而已……”

    令兵话没说完，就已经没了声息。

    感受着那渐渐失去温度的手，良久，张子诚将才其放了回去。

    “带他下去，找到他们的名字，为他们立块碑吧。”

    “是。”林二闻言，命人将其抬走。

    堂上，只有众人的呼吸声。

    “统领，要不要我带人去把唐兄弟的尸体找回来？”张秀开口问道。

    “肯定是要找回来的，不过不是这个时候。”张子诚摇摇头。

    他努力压制自己，告诉自己不要冲动行事。

    “赶紧派人去找钱伟，让他撤回来。”唐立死之前派出去了一千人，无论如何，这三千人不能出事。

    “是。”

    吩咐之后，张子诚命人拿来舆图，虽然此时的舆图很是粗糙，却也大概能辨认其中的方位，还有城池所在。

    官军打下了霍山，接下来要么是配合左右两路兵马合围，要么是直接杀过来，自己不能坐以待毙。

    ……

    不料左等右等，还是没能等来好消息。

    “统领，同安的兄弟们都没了，唐大人也没了。”回来的这几人，是唐立派出去的援军仅剩的。

    “为什么会这样？我不是告诉钱伟了，让他不要死守，为什么没能冲出来？还是他根本就没有执行命令，坚持守城？”张子诚吼道。

    连续死了好几位部下，损失几千人马，他如何不怒？

    “钱大人曾派人来说，他先据城而守，可不知为何，被官兵给围困。”来人说道。

    “既然被围困，就赶紧发起突围啊，只要集中手下，又怎会冲不出来？他是傻子吗？”张子诚喝道。

    “小人不知道，那天夜里，小人听说钱大人就要发起突围，命人前去迎接，不料中了官军的埋伏，此时我们也才得知，霍山已经被攻破，唐大人当场战死，兄弟们有说要回去找大人，有说先去救援，大人犹豫不决，被官军给偷袭了，就剩我们几人冲了出来。

    同安城里，不知是谁打开了城门，把官兵给放了进去，没有人活着出来。”来人说起了同安所发生的事。

    “哎，为什么会这样？为什么要犹豫？为什么不听命令？”张子诚吼道。

    只要这些人哪怕没那么犹豫，该走就走，又怎么会逃不出来？

    “都下去吧，我一个人静静。”

    “统领？”张秀不放心。

    “都下去吧。”张子诚摆摆手。

    闻言，几人相视之后，陆续走了出去。

    “哎，钱兄可真是，为什么要守城？把城让出去，然后去截对方的粮道，这同安让官军拿了去又何妨？”有人说道。

    粮道失守，对方要么派人来救，要么回去，不会有其他办法，可是这么多办法之中，钱兄却是找到了仅剩的一条不归路，几人如何也想不出，怎么会做出这样的决定。

    “逝者为大，这些话就别说了，免得伤了自家兄弟的心，钱兄是死在战场上，不是死在逃跑的路上，这就证明，钱兄不是贪生怕死之辈。”林二开口解围。

    “哎，走吧。”

    几人摇摇头离开，五千人就这么没了，谁都觉得可惜。

    说回张子诚，平复之后，便开始思索接下来的对策。

    现在不是伤怀的时候，再不做出应对，官军杀过来，几兄弟就下去相见吧。

    此时自己面临两路兵马，若是分兵防守，只怕两边都守不住。

    向蕲春征调？现在看来，蕲春能守住就已经很不错了，再把人给调走，剩下的人只怕要原地投降。

    想来想去，万事还得靠自己。

    想通之后，叫来张秀，命其去清点兵马。

    到得晚间，张秀清点完毕，除去逃跑的人，还有七千余人。

    “统领，再给我派一千人，我去夺回同安。”林二前来请战。

    张秀也是跃跃欲试。

    张子诚闻言，摇了摇头，两千人，去了也干不了什么。

    随即便是说道:“我欲兴兵，为兄弟报仇。”

    只有这个旗号，最能凝聚人心。

    “统领。”几人纷纷看来。

    “两位兄弟自蕲口而来，一路追随于我，如今死了，若是不做些事，于心难安。”

    “此战，由我统兵，官府中军正在霍山，这舒州，他们要，就给他们，我只要报仇。”

    现在继续守城，就是死路一条，主动出击，机会最大。

    “报仇。”几人同仇敌忾，他们很高兴有这样的统领。
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