蕲春，王家大院外。

    正有两位老者带着家仆来到这里，前来拜会自己的老朋友王子文，可下人却告诉他们，自家老爷已经离开好些时日，去驺虞见大统领了。

    “那子文兄可有写信告知？何时回来？”其中一人问道。

    这两人是此前带着家人逃离的商户，离开后，家产就被胡来贵封存。

    可几家逃离后，却是得知张子诚大败官军于霍山，此后坐拥十数州，此前攻打蕲春的官兵，反倒是跑得比他们都快，直接是跑回了鄂州，躲在城里不敢出来。

    几家的想法，自然是去往光州或者申州，暂时躲避战乱，现在看来，这些地方还是逃不过张子诚，无奈，又带着家人跑了回来。

    如今的蕲春，战乱的影响有，好在大部分得以恢复，城中百姓也开始日常生活，这些贼人没有横征暴掠，得到很多人的认可。

    与这些人相比，几家商户却是愁眉苦脸，院子被人占了，也不知道里面的东西还在不在，想要回去，对方又不肯。

    好在，经过多方打听，得知王子文与贼军首领关系颇深，几人赶紧跑来走走关系。

    “还没有。”下人摇摇头。

    “这位小哥，还请帮忙禀报王世侄，让他见见我们。”另一人走上前来，递过一锭银子。

    下人拿着手里的银子，沉甸甸的，分量十足，点了点头。

    “行吧，你们在这等着。”说完，走进大门。

    如今的王家，有嚣张的底气，老爷与大统领交好，又与城里的大老爷很有渊源，想不崛起都难，其他几家已经没有办法再跟自己相比了。

    中堂所在，王子文的几个儿子正在此处。

    “哈哈，太好了，蕲州舒州都给了我们王家，天佑我王家。”

    王子文的信，已经被送了回来，得知父亲此行大有收获，几人自然是无比兴奋。

    “不过，咱们别高兴得太早，此事祸福相依。”其中一人说道，此人有着几分书卷气。

    “老四，这么好的事，就别扫兴了。”最年长的那人回道。

    “大哥，凡事预则立不预则废，如今的这些人，还是顶着贼人的名头，咱们与他牵扯太深，若是……”最后的话，老四没有继续往下说。

    几人闻言，自然知道老四要说什么。

    一旦朝廷派大军打来，自己只怕是要坐稳了从贼的名头。

    “可不管如何，这么好的机会，不能就这么放过，富贵险中求。”

    “嗯。”老四点点头，自己商人出身，这个道理再明白不过。

    还不待人接话，却见下人快步而来。

    “见过几位少爷，外面有人求见。”

    “是什么人？”老大问道。

    “是冯老爷和吴老爷。”

    “他们来干什么？”老大有些诧异，这些人不是逃跑了吗？怎么又跑回来了？

    “你们说，要不要见见？”老人问向几个兄弟。

    “他们是父亲的老朋友，若是不见，只怕父亲回来，不好说话，还是见见吧。”这些人逃跑，肯定是追官军去了。

    现在跑回来，要是被人发现，说自己是奸细，可就是百口莫辩了。

    但这些人又是父亲的老朋友，不见父亲那边又说不过去。

    下人得了吩咐，将府外的两人带了进来。

    两人进来后，直接表明来意，希望几人看在几家的关系上，帮忙找大统领说说，有家不能回，没人比自己惨。

    几兄弟闻言，商议之后，便是应下，对方肯拿银子，这件事便不难办。

    午时过后，王家老大就带着下人去往府衙，见到了如今衙门的主官，那位文士:钟艾。

    衙门的这些事，胡来贵直接放权给他，足以见得，钟艾很得信任。

    “见过大人。”

    “是王老大，来见本官，所为何事？”钟艾摸了摸自己的下巴。

    王家有大统领的关系，也有自己的关系，纠缠不清啊。

    “回大人……”王老大将事情尽数道来，为了能回到家中，这几家愿意支付银子。

    “哼，他们想给，本官可不敢要？此前他们逃出城，对朝廷还念念不忘，现在又跑回来，你敢说他们不是朝廷的奸细？”钟艾喝道。

    他是位高权重，可这个位置，没有足够的谋略是坐不稳的，出了纰漏，胡大人对自己可不会容忍。

    “小人愿意作保。”王老大说道。

    这件事，他们可两边下注，一旦这些人撤走，朝廷接管，王家也可凭借这几人的关系，减轻惩罚。

    “他们愿意给多少银子？这几个大院，很多大人都看着呢？”钟艾说道。

    他虽然不知道王老大为什么会作保，也不想关心，对付这些人，他有办法，现在最重要的，是搞钱。

    “每家愿意给三千两。”

    钟艾闻言，没有当即应下，这几个院子，是能值些银子，不过若是放在手里，完全无用，可这件事他不能做决定。

    “此事我还需禀报胡大人，你且先回去吧，有消息，我自会派人去找你。”

    “谢大人。”王老大行礼后，退了出去。

    钟艾静坐片刻，起身去往内府，胡来贵正在此处。

    来到内府之外，便听到里面不断传来女子的嬉笑声，钟艾会心一笑。

    只要大人喜欢自己的安排，这个位置就能坐得住。

    “小人钟艾，有事禀报。”钟艾朝里面喊道。

    话音落下，只听到门后传来女子的惊呼声，而后胡来贵的声音紧随而来。

    “进来吧。”

    进到内府，见到坐于主位的胡来贵，身着单衣，头发有些散乱，脸上沾了些胭脂。

    比起此前，现在的他有些虚浮。

    “说吧，什么事。”

    “回大人，此前逃跑的商户回来了，托王家前来求情，希望大人网开一面，让他们回去自家主宅。”钟艾说道。

    “哼，他们消息倒还灵通，竟然找到王家去了。”胡来贵冷哼道。

    原先他对这些宅子没什么想法，如今女伴多了，在这里不太方便，正筹划着找个宅子住下，没曾想，这些家伙又跑回来了。

    “他们说，只要大人撤去禁令，愿奉上白银三千两。”

    “三千两？这么爽快？只怕是官军的奸细吧？”胡来贵问道，事关自己的生命安全。

    出了奸细，丢了城自己是要掉脑袋的。

    “小人也有这个想法。”

    “嗯，你能想到，肯定已经有了应对之法，说说吧。”胡来贵想知道怎么解决。

    “是，小人以为，除了三千两，再让他们各家挑选家族女子来侍奉大人，如此，即使他们是奸细，也没了威胁。”钟艾回道。

    这些个女子，早晚会被厌倦，他得赶紧为胡来贵多备几个。

    “这，不太好吧。”胡来贵迟疑了，统领现在都没有侍女，若是知道自己这么荒唐，肯定不会饶过自己的。

    “大人放心，不会有其他人知道。”钟艾回道。

    “那行吧，这件事你去办。”最终，胡来贵还是没顶住诱惑。

    他现在可是食髓知味，对女子越发渴求。

    “是。”钟艾离开，面带笑意。
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