一夜之间，竟然死了十几人，恐惧占据了所有人的心理。

    “阿姐，你怎么了？”王武看着妇人神色苍白，以为对方是吓着了。

    “不要担心，不会出事的。”

    “武子，我有点不舒服，你说我会不会感染瘟病了？”妇人问道，声音有些颤抖，她不想死。

    “不会的，不会的，咱们没吃那桶粥，这些人都是那桶粥吃坏的，不要担心。”王武赶紧安抚，他再不能承受失去了。

    “嗯。”妇人点点头，可随之而来的便是全身不适。

    而如此大批量的人死亡，也彻底惊动了城里的衙门，几个官差被派出城来，处理此事。

    首要的，便是昨日那桶粥。

    “他娘的，去，把打人的那家伙抓过来，问清楚什么情况？”官差只能从最开始查起。

    就这一口血水，死了这么多人，最大的可能就是投毒。

    王武被叫了过去，仔细盘问几人的冲突经过，再经过询问其他人，搞清楚了此间种种，孩子已经死了，也就没有继续查探的必要。

    王武虽然有杀人的动机，却并没有付诸行动，那唯有的可能，问题就出在男子身上，但现在人已经死了，此人身上究竟发生了什么，已经不得而知。

    不得已，只能继续追查吃过那些粥的人。

    “大人，那些家伙都怕死，没人承认。”大汉说道。

    一听说吃过粥的要被送到别处，都以为是要杀头，除了被指认的，其他人没一个敢说话。

    “他娘的，那就让那些人去指认，有一个算一个，全给我带走，把人给我分开。”官差说道。

    这是最简单的办法，若还是不行，只能找大夫出城来看看。

    几人只能祈祷不要是瘟病，这瘟病的可怕，难以想象，可以说十室九空。

    官差询问之后，还是没人开口承认，不得已，就把带走的人送回来，让这些人指认，而这一抓，竟是抓了上百人。

    “为什么要抓我，我没吃粥。”

    “大人，你肯定是认错了，我没病，我很好，不信你看。”

    有人愤怒，有人求饶，人间百态，不外如是，可面对生死的威胁，官差不敢有私心。

    “少废话，你们要是不想死，就得听我的。”官差喝道。

    说完，将那些有病的直接抓出来，而看起来还好的则是原地歇息，以待后效。

    那些人被抓走，剩下的人放松些许，有官差在，或许就不会再增死亡。

    可饥饿还在蔓延，粮食越来越少，有的人经受不了这种恐惧，吃不饱，还有死亡的威胁，选择逃亡他处。

    夜里，咳嗽之声还在继续，此起彼伏的声音，压迫着每个人的神经，那晚的大风，成了所有人的催命符。

    “阿姐，你怎么样？”王武所在，见妇人蜷缩着身体，开口问道。

    “武子，我感觉好奇怪，好冷啊，你说姐是不是染上瘟病了？”妇人探出头，看向王武。

    “不会的，你没有吃那些粥，怎么可能染上瘟病，那晚的大风，许是受了风寒，过几日就好了。”王武说道。

    “可我怕，我要是染上了瘟病该怎么办？小宝没了，是阿姐没看好他，是不是小宝在怪我？”妇人问道。

    此前众人都是以为，男子是被小宝缠上了，小宝会不会怪她这个阿娘，顾不好他。

    “不会的，小宝那么懂事，不会怪你的。”王武摇摇头。

    “阿姐好怕，阿姐要是死了怎么办？”她好不容易有活下去的希望，难道要就此破灭？

    “不会的，不会的……”王武喃喃道。

    可第二天，大家都以为情况会转好时，死亡人数却是再增，已经增加到几十人了。

    不仅带出去的那些人有，剩下的人里也有。

    “咳，咳。”妇人神色更显虚弱，咳嗽加剧，边上的人看着她，神色大变，纷纷后退。

    只要出现这种动静，他们就知道结果是什么。

    这里的消息，也被送到了衙门，得知竟是死了几十人，连知县都坐不住了。

    “昨日抓的人呢？死了多少？”公堂之上，知县问向官差。

    “回大人，仅有五人。”

    “什么仅有五人？你不是说将他们分开了吗？那就按五五之分来算，十个人里就死了一个，这都不懂？”知县大怒，如此简单的道理，还要自己来教。

    “是，大人恕罪。”几人赶紧认罪，他们也确实被吓到了，不过不是知县的话，而是死亡。

    他们怕自己惹上了瘟病，现在看来，城外很有可能起了瘟疫。

    “去府库点二十两银子，把大夫请来，让他们出城去看看，是不是瘟疫？”知县吩咐道，他已经打定主意，不管如何，都要按瘟疫来处理。

    只不过暂时还没有好办法。

    “大人，小人今日略感不适，要不换其他兄弟出城？”几人神色大变，这种情况，谁敢拿命去赌。

    “好啊，你们不想去就不用去，来人，把其他人给我叫来，敢出城的，来我这里领银子。”知县回道。

    “大人，我们去吧，外面的情况我们熟悉，其他兄弟不熟悉，只怕会误了大人的事。”几人神色再变，富贵险中求，他们不信自己会这么倒霉。

    知县摆摆手，将几人赶走，叫来师爷，准备就瘟疫之事做应对。

    而找来的大夫得知城外的情形后，均是神色难看，粮食减少，吃不饱饭，生病是正常的。

    可如此大批量的人病倒，吐血，死亡人数增加，怎么看都是瘟疫的征兆。

    有了这个结论之后，有些人不愿意出城，不过还是有人愿意冒险试试，若真是瘟疫，也好提前防范。

    就这样，大夫随同官差去往城外，几人也得大夫提点，做了预防措施:

    生姜切片，放于口内，以袖掩口鼻，防气触人。

    行至城外，大夫先是去查看尸体，口鼻中有血，再掀开衣物，身上化脓，种种迹象表明，这就是瘟疫。

    “大夫，怎么样？”官差低声问道。

    “的确是瘟疫，看样子已经蔓延开了。”大夫神色凝重。

    这瘟疫比他预想的来得凶，才不过两天，就有数十人暴毙而亡。

    “嘶，那怎么办？要不要把他们赶走？”官差大为骇然，这要是进了城，得死多少人？

    “先管外面吧，你们叫人帮帮忙，所有生病的全部分开，把秽物埋掉，尸体直接烧了，什么都别留，能不能挺过去，只能靠他们自己了。”大夫吩咐道。

    又是蝗灾，又是大批流民逃亡，药铺早就空了，就是想管，也心有余而力不足。

    城内，知县得知消息后，神色更加难看。
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