梅思远夫妇失踪的这些日子，梅家堡及其各处下属分部，每日出动大量的人马外出寻找查访，均是一无所获。后来，甚至连梅慕雪也跟着一起失踪了，一家人是活不见人，死不见尸，事情奇怪至极。

    如今，一个多月已经过去了，梅思平仍旧严令各部，一定要继续查访梅思远一家三口的下落，直至找到为止。而梅思安更是不辞辛劳，每日都亲自领人在外，坚持不懈地搜寻二哥一家的踪迹。梅家三兄弟之间倒是兄友弟恭，羡煞旁人！

    只不过，不是所有的人都和梅思远这般的兄弟情深！这么多人寻找了这么长时间都没有结果，就难免有些人心不在焉，敷衍了事。梅思平和梅思安虽然很生气，却也懂得法不责众的道理，只能隐忍不发。

    不光如此，时间越长，动了别的心思的人也就越来越多。他们相互之间勾结起来，撺掇着梅思平自立为堡主，自己也好落得个拥戴之功。

    再说了，梅思平一个双腿残疾、又不会丝毫武功之人，岂不是比那武艺高强的梅思远要好拿捏的多么？人不为己，天诛地灭！梅家人称霸北方的时间已经够久了，也许就在不久的将来，自己也能弄个堡主甚至盟主来当当，岂不快哉！

    然而，每次梅思平都是严辞拒绝。他言道，自己只是暂时代行堡主之令，绝无丝毫觊觎堡主之位的心思。待找到了我二弟，自己必定是要将手中之令物归原主的！如此几番下来，江湖上的人提到梅思平，无不挑起大拇指，称赞一声梅家大爷好义气！

    又过了数日，星曜盟与百川派的争斗已是愈演愈烈，其他门派也遭到了波及，未能幸免。江湖上每日里都是腥风血雨，死伤无数。

    各门各派中的有识之士，无不忧心忡忡，希望南、北武林盟双方能坐下来谈一谈，解决目前的争端，以尽快结束这场武林大战。

    此等情形之下，梅家堡需要一位堡主，北六省武林盟更急需一位盟主。

    梅思平在众人苦口婆心的劝说之下，终于点头答应了担任梅家堡代堡主之职，并暂行北六省武林盟主之令。他随即决定，两日后就启程前往星曜盟，而后，再与东方子衿会面，商议如何妥善解决两边的纷争。

    值得一提的是，起初，梅思平一直摇头不允担任代堡主。后来，是梅思安回到了梅家堡，他言道：“大哥，如今武林正值危难之际，而你又承蒙各门各派的信任，岂不闻‘当仁不让’四个字？二哥如今是下落不明，生死不知，难道你就忍心将梅家人已担任几代的盟主之位拱手让于他人？”

    见梅思平的表情终于有所松动，梅思安便带头下拜道：“属下参见堡主！”

    见此情景，众人也齐齐跟着下拜道：“属下参见堡主！”

    梅思平这才点头应允，并且再三强调，自己只是暂摄堡主之位，梅思远回来了就要退位让贤，完璧归赵。他此举，倒是颇有古之帝王“三辞三让”的架势。

    白鹤鸣于昨日晚间接到了乌达的传信，信中言道，一个颇似梅慕雪的女子前几日在杭州城出现过。

    他当即一拍自己的头，道：“对呀！我怎么没想到，雪儿会去找东方大哥帮忙！虽说是南北武林有别，但以我们二人和东方家兄妹的交情，他是断然没有袖手旁观的道理！”

    骤然得知了梅慕雪的下落，白鹤鸣是欣喜若狂，他一刻也等不下去了，连夜就要赶往仁义山庄！

    此刻，红日初升，白鹤鸣已经连续赶了一夜的路，是人困马乏。正好在三叉路口处有个早点摊子，他下了马，拍了拍乌云踏雪的脖子，让它自行去寻找吃的，自己则随便找了个座位，要了些吃食，大快朵颐起来。

    路上的行人渐渐多了起来，其中，有不少的江湖之人。白鹤鸣惊奇的发现，这些人行色匆匆，大都是往同一个方向而去，而且，他们很有可能是与自己同路！他问过邻桌之人，这才知道江湖之上又发生了大事，这些人都是要赶往星曜盟总舵。

    原来，就在前天夜里，星曜盟的龙头大当家贾致胜于大运河上巡查帮务，在回家的路上遇袭身亡，随行者三十六人也无一幸免。行凶者下手干净利落，几乎没有留下任何线索。

    然而，天网恢恢，疏而不漏。星曜盟的帮众在其二当家“戏水潜龙”史逸风的带领下，经过严密、精细的搜索排查，终于在距离凶案现场十里之外的密林中，发现了几把带血的长刀，而这种长刀，正是百川派弟子的独门兵器“水手长刀”。后又经过验视伤口，贾致胜他们确实全部死于这种刀伤。

    双方原本就积怨颇深，而这仅有的一条线索，似乎又指向了百川派。于是，愤怒的星曜盟帮众誓要为大当家报仇，他们身披孝衣，咬牙切齿地杀向了百川派。

    百川派的总堂位于南直隶苏州府，他们的总堂主叫尹百川，江湖人称“水上蛟龙”，他的水中功夫十分高明，放眼整个江湖上那都是数一数二的。他极力否认百川派与贾致胜他们之死有关，并指责星曜盟无凭无据，随意栽赃陷害。

    本来，之前看在南、北武林盟的面子上，双方还能保持稍许的克制。可经此一事，便再无接受调停、和平共处的可能。

    星曜盟已经放出了誓灭百川派的狠话，并广发英雄帖，邀请各路英豪为其助威，全力进攻百川派。据说，去星曜盟的人很多，只因他们给的酬金十分丰厚，只要你进了星曜盟总舵的大门，就有一百两的银子拿，如若再杀敌立功，奖励则更是丰厚无比。

    星曜盟如此的做法固然令人咋舌，但那身为海上霸主的百川派又岂是省油的灯？人家的门生故旧、亲朋好友也在陆续赶来之中。且不管这件事情的真相到底如何，双方一决高下之期不远矣！

    白鹤鸣弄明白发生了何事，但他暂时不想理会这些江湖上的纷争，匆匆吃过了早饭，一声呼哨叫回了乌云踏雪，又继续赶自己路。

    当白鹤鸣到达仁义山庄的时候，东方子衿已经出发去了百川派，是留守在山庄中的大管家东方禄接待了白鹤鸣。

    白鹤鸣问起东方子衿去了多久，东方禄言道，庄主已经离开了三天，应该是你们走了岔路，因而错过了。

    白鹤鸣又问梅慕雪近几日可曾到过仁义山庄，东方禄很是奇怪地说梅大小姐并不曾来过，江湖上谁不知晓梅思远夫妇失踪之事，她此刻应该正在四处寻找父母的下落，怎么可能有空到仁义山庄来？

    白鹤鸣怅然若失地出了仁义山庄，他本想着就此离开杭州城，可转念又一想，既然来了，何不去无为小筑看看东方子佩，她的身体应该是大好了吧！

    当白鹤鸣到达无为小筑外面之时，明显得感觉到有不下十名高手的气息，他们快速地围拢过来，却又快速地消失了。白鹤鸣心道，看来，经过上次的事，东方子衿派来保护他妹妹的人手又增加了不少。

    不等白鹤鸣上前叩门，朝霞和余晖已经快步迎了出来，又把他让进了院中。当看到东方子佩身康体健地站在房门前，白鹤鸣非常得高兴，他上前道：“东方妹妹，你的身体可是完全好啦？”

    东方子佩骤然见到白鹤鸣，更是异常欣喜，她点了点头，道：“嗯！我已经完全好了！这全都要感谢你和梅家姐姐！白大哥，你快进屋来吧！”

    东方子佩把白鹤鸣让进了竹屋，又亲自给他斟了茶，两人就坐着闲聊了起来。

    白鹤鸣说了别后发生的一些事情，到最后，他有些怏怏不乐，面带愁容。

    东方子佩道：“白大哥，我让你见一个人，她定能解你心中之忧！”

    白鹤鸣疑惑地道：“哦？是谁？”

    东方子佩不答，向朝霞使了个眼色，不一会儿，朝霞就带了一个人过来。

    白鹤鸣看到她是异常的激动，道：“忘忧，是你！”

    忘忧上前给白鹤鸣见了礼，白鹤鸣却火急火燎的就问道：“忘忧，你怎么会在这里？雪儿呢，她到哪里去了？她还好吗？还有，梅堡主和梅夫人，他们真的……”

    东方子佩见此情景，劝道：“白大哥，你先别着急，让忘忧坐下来慢慢说！”

    白鹤鸣也意识到自己有些急了，忙道：“对！对！不好意思，忘忧，你快先坐下！”

    那忘忧到底是怎么来到无为小筑的呢？这还要从正月十四那日说起。

    梅思远遇刺重伤昏迷之后，梅夫人、梅慕雪、梅思平、梅思安以及梅家堡上下各级头目，大家伙都陪在了梅思远的卧房内外。梅家堡各处都加强了戒备，尤其是这百梅园，被众多护卫围得犹如铁桶一般，恐怕是连一只鸟要进出都很困难。

    后来，梅夫人言道，大夫说堡主已经脱离了生命危险，需要安心静养。于是，她便吩咐众人都各自回去休息，最后，卧房之中就只剩下了梅思远夫妇。

    当天晚上，谁也未曾料到，在如此戒备森严的情况下，梅思远夫妇居然都被人劫走了。现场除了一大滩血迹，没有留下一丝一毫有用的线索。

    梅家堡上下自是焦急万分，梅思安、梅慕雪每日亲自带人四处搜寻查访梅思远夫妇的下落，可是，连续多日均是一无所获。

    堡主遇刺失踪，事关重大，梅思平、梅思安他们本来商定了要对外隐瞒一时，可也不知道是谁走漏了消息，这件事情在三日之间就传遍了武林。

    后来，梅家堡索性就放出了悬赏通告，有谁能够提供梅思远夫妇下落的线索，赏白银十万两。

    正所谓重赏之下，必有勇夫。如今江湖之上，有不少人都在千方百计地探寻梅思远夫妇的下落。

    梅慕雪对梅家堡内部争权夺利的情况并非没有耳闻，然而，她只关心父母双亲的安危与下落，对权力与利益之争根本不感兴趣。

    二月初一日这天，梅慕雪继续带着两个丫头及一众弟子寻访梅思远夫妇。临近午时，大家是饥渴交攻，正巧路边有个小饭馆，梅慕雪遂下令众人进去吃饭休息。

    那小店之中虽然只有一对中年夫妻外加一个小伙计，但是菜上的挺快，老板娘又亲自为众人端茶倒水，很是热情。

    梅慕雪他们本以为这乡野小店有的也就是粗茶淡饭，没想到那茶水清香扑鼻，竟是上好的太平猴魁，众弟子早已是狼吞虎咽地吃喝起来。

    蓦然间，梅慕雪发现了不对劲儿。虽然，她只喝了一口茶，却品出了这茶里面加了其它东西。她赶忙运起梅家堡的独门内功“无极心法”，把入口的茶水吐了个干干净净，而后大喝一声，道：“都别喝了，茶水有毒！”

    众人闻听梅慕雪之言，大惊失色，赶紧把嘴里的东西全都吐了，只恨不得将肠胃也一并吐出来。可惜，已经晚了，相继有人倒下，包括那十分贪嘴的抱琴。最后，就只剩下梅慕雪和忘忧还能站着。忘忧皱着眉头，伸手探了探抱琴的鼻息，还好，她只是昏过去了。

    小店中的三个人终于露出了他们狰狞的面目。

    那老板娘“啪啪啪”拍手道：“两个丫头，中了毒居然还能站着，确实是有些真本事！不过，就凭你们俩，还不是我们的对手，我劝你们还是束手就擒，乖乖的跟我们走，我保证，不伤你们一根汗毛！”

    梅慕雪“哼”了一声，道：“你错了，我们俩根本就没有中毒！我也奉劝你们一句，赶紧把解药交出来，我便饶你们不死！”

    那个店老板发出“桀桀桀”三声阴恻恻的怪笑，道：“丫头，人不大，口气倒是不小！老婆子，你跟她们费什么话，直接动手拿下就是了！”说罢，亮出了他的鬼头刀。

    “死老头子！我知道了！主人有令，别伤了那个白衣丫头！”老板娘说完，也亮出了她的柳叶刀。

    而那个小伙计，亮出来的兵刃是一对三角钢叉。

    当然，梅慕雪和忘忧也已经亮出了宝剑，看样子，今天的局面是不死不休！

    梅慕雪沉声道：“只留一个活口便可！”

    忘忧点了点头，表示明白。

    话不多说，双方已经动上了手。梅慕雪和忘忧的武功高强，二人联手，在江湖上已是少有敌手。而那店老板夫妻俩的刀法异常精妙，二者似乎有着相辅相成的作用，夫妻联手，威力倍增。

    至于那个小伙计的武功，在江湖上也就勉强算是个二流高手，可是，你千万不能小觑他。本来，梅慕雪和忘忧联手与那夫妻俩联手的武功是不相伯仲，可就是因为这个小伙计十分的狡猾，时不时来个背后偷袭，梅慕雪和忘忧要处处分神防备于他，这才暂时处于下风。

    梅慕雪心知，这样受制于人可不行，必须要先解决掉那个小伙计。她冲忘忧使了个眼色，二人的剑式陡然一变，速度快得令人眼花缭乱。店老板夫妻俩武功高强，足可应付，那小伙计可就有些跟不上节奏了。

    双方又打了一会儿，梅慕雪故意卖了个破绽，背后门户大开。小伙计以为这是个好机会，手中钢叉径直向梅慕雪后背叉去。待他的招式用老，梅慕雪并没有回头，手中宝剑反刺，精准无比地刺入了他的心脏。

    事情就发生在电光石火之间，即使店老板夫妻早一步发现了不对，也已经来不及阻止，小伙计去阎王爷那里报到了。

    “蠢货！”店老板一声喝骂。

    解决掉了一个麻烦，梅慕雪和忘忧顿时感觉轻松了不少。二人专心与那夫妻俩对战起来，一时之间，双方竟是难分高下。
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