太医们也不知道是为什么，只得又开了好些解热舒缓的药。其中有一位张谌太医，原是张仲景的后人，觉得此症与先祖说的伤寒之症肖似，悄悄报与了太医署的少府郑苌。

    郑苌吓得够呛，连忙把他拉到屋里，关上门，开始斥责他：“为着池州的事，陛下已经发过罪己诏，还做了几场佛事。这时候闹出瘟疫，让陛下的脸往哪挂？你小命不要了？”

    张谌据理力争：“但是这是关乎人命的大事！司马氏当政时，伤寒肆虐，我张家十之六七都死于此病。因而先祖便寻名医，经十数年着就医书，救了许多百姓的性命。因而先祖也传下家训，凡疫病横行，必要奋不顾身，以治病救人为要！”

    郑苌见他义正辞严，大义凛然，也不由得被触动：“《伤寒杂病论》一书，我也拜阅过，只是似乎有所不同，不知你有几分把握能治好？”

    这倒是把张谌问住了，只得拱手道：“学生不知，但竭尽所能尔。”

    郑苌来回踱步，几圈后，停下对他说：“这样，这几个病人我且交于你，你尽早研究出药方。我去贵嫔娘娘那里先透透气，让她早些防范才是。”

    张谌拱手，深深鞠了一躬：“学生多谢老师。”

    张谌离开后，郑苌也很快到了显阳殿，才刚开口说了一句，就见显阳殿的大宫女芳月匆匆忙忙进来。

    丁贵嫔见芳月神色紧张便止住了他，让芳月先报。

    只听芳月说道：“夜莺传信说这次的风寒之症似乎不太一般，城北、城西几处都死了人。现在城北十个人里五个都有相似的症状，可能是秋瘟，要娘娘尽早拿主意。”

    郑苌忙跪在地上：“娘娘容禀，下官正是为此事而来。近来宫中宫女太监有十余人都高热不止，兼有呕吐腹泻之症，太医署有一后生张谌，乃是张仲景的后人，猜想或许是伤寒之症。下官本来有所疑虑，今听此言，十有八九便是疫病啊。”

    丁贵嫔心里一惊，“果真十有八九？”

    “不敢哄骗娘娘。且说一般的风寒，岂能有传播得如此迅速之理？即便有。也断无在几日之内要人性命的。请娘娘明查！”

    丁贵嫔虽然吃惊，到底没有乱了阵脚，也知道他来显阳殿，不过是为着陛下刚下了罪己诏，此时闹出疫情，实是打陛下的脸。

    可是即便不顾城中百姓，宫中已有人染病，若不尽早防治，岂不是人人自危吗？

    丁贵嫔只得开口：“你们先去准备着，那几个宫女太监就安置到一处，不许他们见人。另有染病的也都搁在一处。且容本宫想想如何报与陛下。”

    郑苌得了旨意，忙不迭下去了。

    丁贵嫔看着芳月送他出去，又将两笼鸟挂起来，顺手拨了下香炉里的香灰，“往常城中百姓的事，都是伯劳在留意着，怎么换了夜莺来报？”

    芳月忙又递来一张纸条：“想是夜莺心急，也顾不得僭越了。伯劳也有话给娘娘，只是方才外人在，我不便开口。”

    丁贵嫔展开纸条，只见上面写着：“夜莺之问，具已告知，臣唯有一言。城中盛传有妖邪霍乱，导致帝星昏暗，才有此劫。此事之上，可有文章。”

    丁贵嫔没说话，把纸条丢香炉里焚了。

    “此事再容本宫想想吧。”

    又下了一场雨，天气冷得更厉害，陈无双笼着袖子，站在角门口看人往府里搬炭火。

    小枳一面跑到院门口指挥：“可仔细着着，不要碰坏了。这些都是上好的香罗软炭，要拨给大少夫人和小公子用的，只有外面这一层容易点，要是磕了碰了，你们干一年也赔不起的。”

    一会儿又跑到马车前：“轻点往下搬，注意不要沾了地上的水。倘或打湿了，烟气大熏了贵人，可没人帮你们说情去。”

    陈无双不说话，站在院墙下看着她笑。

    没大一会儿，苏凝的丫头绿竹从东边角门走出来，也向她汇报：“管家那边已经查完了，拢共有大火盆二十只，都是铜的；小火盆四十只，二十个铜的，二十个瓷的；另有手炉二十个，有金的、银的、锡的，我们奶奶请姑娘的示下呢。”

    陈无双从袖子里伸出手，接过账本来看，“府里的规矩我也不大知道，少说每进院子要大火盆两只，内间外间各一只；小火炉四只，内外间各两只，搁在床边桌角这样的位置；至于手炉每人一个也就罢了。还有老夫人和大少奶奶那里多送去一倍，大少奶奶就要生产，不能短她的。”

    她来回翻了几页，合上账本，“这上面的东西不全，另有些铁的陶的，磕了碰了的，往年春天都扔在东北角的院子里，让人去找找，给那些有头脸的丫鬟婆子使。今年瞧着比往年冷了，可要注意些。”

    绿竹领了命，从角门又进去回苏凝。陈无双又叫住她：“慢着。”

    绿竹转回来：“小姐还有什么吩咐？”

    “西院里那一家人也别忘了，给他们的同咱们府里一样，只是不许给他们好的。”

    绿竹连连点头，陈无双这才让她走了。

    这边炭火也快搬完了，领头的丁善家的也将折子递给陈无双：“小姐，东西都送到了，您且再过目。若是还有别的吩咐，您就撂个话，我好回去回禀老爷夫人。”

    陈无双将那条子收了，又把手拢回袖子里：“告诉外祖说东西已经收到了，劳他费心，等京中太平了我再去看他。我这里另有几棵灵芝，还有天竺的蛇酒，鞑靼人从西域带来的虫草，最是补气益血。你给外祖带回去，嘱咐他注意身体，切莫太过操劳。”

    丁善家的听她说“京中太平”、“太过操劳”之类的话，便知道此时不大太平，老爷虽然外任多年，然三个女儿都在京中落户，自然免不了又是操劳。想到老爷身体越来越差，也不由得伤心，又怕无双看见，忙收了东西走了。

    陈无双送别了他，从角门里进去，吩咐守门的小厮：“从今天起关了府门，外面的人一律不见，就是送菜送油的，也让他们搁在门口，不许见人。若有亲戚朋友来找，先问问他们家里有什么人，去什么地方，不许直接带进来。若是有人不服，让他们自来找我。”

    门子忙不迭答应，将两边角门也闩上了。
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