中央大区亲王府，一场优雅的贵族晚宴正在进行，除了黛儿亲王外，其他几个行政区的贵族也都受邀参加。

    这种不在常规时间召开的贵族晚宴，一般都是宴会主人有求于人。

    果不其然，在晚宴进行了一半时，黛儿亲王站上了宴会厅中央的的舞台。

    “各位，我们能有今天，能在这里享受生活，全部要归功于当初王室做出的英明决断，现在，让我们举杯，祝我们的国王健康常盛！”

    场面话说完，黛儿带头举杯，一饮而尽，而或在舞池，或在餐桌旁的贵族们也跟着举起了酒杯，一饮而尽。

    “我作为王室一员，对亲王领的发展负有第一责任，但是现在，我们的亲王领现在面临着内忧外患，这全部要怪我领导无方。”

    说完，黛儿再次喝下了一杯酒。

    “这场宴会，没有外人，在场的各位，都是受封于王室的贵族，现在，亲王领面临着困难，作为贵族的各位，就算想置身于事外，恐怕也做不到，在这里，我还请各位，从自己的万贯家财中借出一部分，给我，给亲王领，在事后，我必有报答。”

    这次，黛儿没有喝酒，只是将酒杯举过头顶，望着下方的贵族们。

    第一个响应她的是格林侯爵的代表兼管家。

    “既然受了国王与亲王的封赏，那自然有责任为王室分忧解难，格林侯爵区愿意无偿拿出50万贝砝。帮助亲王领度过难关。”

    有了格林侯爵的带头效应，其他贵族也纷纷响应。

    “沃克侯爵也愿意无偿拿出50万。”

    “威尔逊家族也愿意拿出100万。”

    ……

    黛儿身边的记录官一一记录着，黛儿则是满面笑容，在她看来，这是亲王领团结的象征。

    “大家都是亲王领的忠臣啊，乐队，接着奏乐，接着舞！”

    说完，黛儿离开了中央的舞台，将它还给了乐队们。

    宴会散场后，记录官拿着账本，递给了黛儿。

    “布劳呢？给布劳送去？这点钱应该够了。”黛儿推开了账本，欢快的走进了自己的卧室。

    穿了一晚上的礼服，她现在迫不及待地想要放松一下。

    “是。”记录官低头，离开了这里，往行政总管办公室走去。

    刚一进入，记录官就看到布劳正在左右踱步，坐立不安。他一见到记录官，连给记录官汇报的机会的都不给，直接一把夺过账本，翻看起来。

    布劳一页页翻看着，越看脸色越难看。

    最后，他将账本重重的摔在了桌子上。

    “这群铁公鸡！这群吝啬鬼！这群守财奴！平时一个个的在各种消费场所豪掷千金，真到的危急时刻！一点钱都不想出！”

    记录官听着布劳大发雷霆，一口大气也不敢出。

    “你出去吧！”发完火，布劳才发现记录官还在一旁等待自己的指令。

    听到命令，记录官如获大赦，急忙退出了房间。

    这些个贵族在自己的行政区内都有着庞大的产业，作为贵族的他们，所需的赋税是平民百姓的五分之一。这使得很多商人以和他们联姻为目标，一旦联姻成功，自己就能少交一大笔税，而贵族们也能通过这些商人发展自己的产业，这样久而久之，出现了以这些贵族为中心的一个个庞大的商业集团。

    以威尔逊区的威尔逊伯爵家族为例，他们家经营的产业是医药，虽然直接受他们本家控制的医药公司只占市场的的12%，但是挂靠在他们名下的医药公司占了市场的74%。他们虽不受威尔逊家族的直接管辖，但是在经营方面，却和威尔逊家族产业保持同步。这是默认的规则，先让贵族吃饱，然后这些挂名企业在瓜分剩下的。

    这让他们在市场竞争中获取优势。而贵族也能从中获益。

    去年一个季度，威尔逊家族就获利了6000万贝砝，而整个医药行业收益34亿贝砝。

    现在，他们只出100万贝砝。

    今天晚上，满打满算也只筹借到900万贝砝，连工业部一个月的工资都发不了，更不论军费了。

    布劳平复了心情，开始思考起对策。

    贵族那边榨不出钱，那就从那些商人手里榨。

    有贵族背景的商人不好榨，那就只能拿没有贵族背景的商人们开刀。

    “从男爵的爵位似乎可以卖给那些商人，定价多少呢？”

    一个计划迅速在布劳脑海中成形。

    ……

    立法院。

    “现在，对行政总管布劳提交的《亲王领授予爵位规定法补充案》进行表决。”立法院轮值首席委员伯恩·琼斯轻敲木槌，示意表决开始。

    立法院下院以124票对26票通过，但是上院全票反对。

    最终法案没有通过。

    立法院下院是由民众们选举产生，每个人都有机会参与，但是想要让别人选你，你就必须让别人认识你，这就需要宣传，而宣传需要资金，而有资金又是民众的人是谁呢？自然是资本家了。久而久之，立法院下院几乎全是资本家。

    立法院上院则是贵族中内定产生，每一个有着封地的贵族依照爵位内部选出一人，构成上院。

    这就代表一个法案想要获得通过，那就得同时符合小资本家和贵族大资本的利益。

    布劳坐在立法院门外，听着内里唱票的声音，手指不住的攥紧。

    当宣布法案没有获得通过的那一刻，他豁然放松。

    这也是可以预料到的，虽然从男爵是一个属于半贵族半平民的爵位，但是这依旧损害了贵族们的利益。

    布劳明白，现在是启动b计划的时候了。

    ……

    “布劳卿，我没有资格授予别人爵位，哪怕是从男爵、骑士这类平民爵位都不行，这是国王才有的权力。”

    由于被打扰了自己的休闲时光，黛儿亲王现在很生气，不过没有在面上表现出来。

    “要是平时的话当然不可以，但是现在情况紧急，我们与温迪伦王朝失联，再加上正在进行的战争，诞生了很多战斗英雄；按照惯例，那些立了军功的人都有资格授予爵位，由同是王室的您来授予，在情理上也说得过去，只需要在战争结束后，一切恢复正常后再上报国王即可。相信他一定能理解。”

    “真的可以？”黛儿的不悦一扫而空，她见过不少册封仪式，特别羡慕册封仪式上自己父亲威风凛凛的样子，现在自己也有机会和父亲一样，她当然高兴。

    “当然可以，如果您还担心，那么可以起草一份法案，交给立法院，这样，就算以后国王真要追究，整个亲王领的贵族会和您站在一起。”

    “如果他们不同意怎么办？而且我也不会起草法案。”黛儿有些失落的说。

    “这一切都交给我吧，亲王殿下。立法院那边，我会说服，法案，我会起草，只要您递交就行了。”布劳笑着说道。

    说服立法院，布劳当然不行，但是安托万可以，现在的安托万可以说是整个大陆的红人，授予他爵位，没有任何人会说半个不字。

    最重要的是安托万本人也十分乐意，以他的能量，绝对可以说服贵族们。至于资本家那边，就交给自己。

    ……

    “好久不见了，老朋友。”布劳向着安托万的投影打招呼道。

    “前几天罗德才找过我，你来找我难道是为了同一件事？”安托万啃着水果，笑着对布劳说。

    “不是，是一个好消息，黛儿亲王决定授予你公爵爵位。”

    布劳很难形容那一刻安托万的表情，他先是凝固成一具蜡像，然后五官开始乱飞，好一会才维持好自己的表情，下意识啃了一口水果，结果因为憋不住的笑意又呛到了自己。

    布劳有趣地看着安托万的表演，说道：“恭喜你啊，你是这届政府唯一一个获得爵位的人。”

    安托万拍了拍自己的胸脯，顺了气后，才说道：“你们和国王取得联系了？”

    “这就是问题所在，虽然我们没有和本土取得联系，但是有功不能不赏，有过不能不罚，在这段时期，我们决定让黛儿亲王代行使国王权力，等哪天和国王取得联系，在上报给国王也不迟，而且黛儿亲王还是挺受国王宠爱的，问题不会太大。”

    “好好好！”安托万放下手中的水果，他现在迫不及待地想把后续工作布置一下，自己马上回到亲王领。

    “等等安托万。”见安托万要走，布劳马上叫住了他。

    “怎么了？”安托万现在最害怕的就是出什么意外。

    “如果真的要这么做，还有一点小阻挠。”

    “什么阻挠？”安托万皱起了眉头。

    “那些贵族们，他们可能不会同意这个法案。”

    “这好办，我会给他们一个不能拒绝的理由。”安托万笑了起来，布劳也跟着笑了起来。

    ……

    琼斯家族，伯恩·琼斯正在书房中处理公务，他的管家突然闯了进来。

    “什么情况？这么慌慌张张的。”伯恩呵斥管家的失态。

    “请原谅我的失态，但是还请看看这个。”管家气喘吁吁的把一张传单递给了伯恩。

    这是一张征兵传单，按照法律，一旦出现战争，贵族有义务为国王或亲王服役。

    理论上是这样，实际操作中可以以各种理由让这群贵族不服兵役。

    “怎么会这样？”伯恩不相信这是什么失误，这是一种暗示。

    “征兵处是总参谋部下属机构，这是总参谋部的意思？”伯恩不明白为什么总参谋部会惦记上自己，因为自己否决了那个买卖爵位的法案？

    就在伯恩疑惑时，办公通讯响起。

    “首席委员，亲王殿下提交了一份法案，需要表决通过。”

    “好的，我马上到立法院。”

    伯恩将这份征兵传单夹在文件夹中，急匆匆地出门了。

    到了立法院，他发现上院的贵族们一反常态，抛弃了礼仪，聚在一起窃窃私语，敏锐的他看到了不少人手里也拿到了征兵传单。

    “看来总参谋部是想我们通过这个决议……”伯恩的心提到了嗓子眼，暗自祈祷不是什么荒谬的法案。

    《战时爵位授予法案》

    伯恩的心里咯噔了一下，粗略翻看了一下，这份法案的内容是授予黛儿亲王在紧急情况下代行国王权力授予有功人士爵位的法案。

    他先是想到了这份法案的危险性，黛儿亲王是个不靠谱的君王，如果真给她这个权力，说不定在那一晚在和一个男人缠绵后就临时起意，授予了他一个什么爵位。

    之后，他又把这个法案和上一次的补充案联系在一起，很明显，这个法案和补充案的目的都是一样的，通过这个法案，就代表着黛儿可以因为一个人为政府捐献了多少钱而授予他人爵位，这是国王的权力。

    无论哪一种，都会使爵位的含金量急速下降。

    他也明白了总参谋部威胁自己的原因，总参谋长对爵位的渴望在亲王领可以说是人尽皆知，他绝对喜欢这个法案。如果自己这些贵族不通过这个法案，那么明天来自己家门的不再是征兵传单，而是征兵官了。

    到了战场，这些贵族会成为一个基层军官，到时候自己的生命就掌握在他人手中了，该如何选择，已经很明显了。

    最终，这份法案在两院都获得了通过。

    ……

    2月1日，第一次大型授勋仪式开始，以安托万为首的一众战斗英雄被授予了不同的勋章和爵位，不过由于亲王领内已经没有地可以封给他们了，按照法律，没有封地的贵族每年可以从王室那里拿到一笔钱，钱的数目依据爵位的不同也会有不同。

    这笔钱肯定不会让黛儿亲王出，而是政府出。

    除了在公众视线中的授勋仪式外，还有很多场地下授勋仪式，那是对逃难到亲王领内的富人以及没有靠山的商人们举行的有偿授勋仪式。

    “亲王陛下，下一批人要来了。”布劳在门外催促着。

    “知道了。”黛儿不耐烦的说道。她现在感觉自己和那些妓女没有什么两样，妓女们出卖自己的身体来换取钱财，而自己通过出卖温迪伦的爵位来换取钱财。

    ……

    2月10日，财政部报告，通过买卖爵位，亲王领政府筹集了两亿三千万贝砝。

    在这段时间内，吴鸣在干什么呢？

    他在蹲监狱。

    为了不让吴鸣扰乱亲王领的社会治安，罗德特意让有关部门在“查明”吴鸣背景的行动上故意拖延。

    而吴鸣也乐得这样，因为无论怎么样，他都已经赢了，那些失业工人都知道，自己能得到工作，是因为游行，而不是什么政府大发慈悲，这让那些工人们意识到自己团结起来真的可以改变政府的政策。

    而且通过埃斯特的消息得知，亲王领内已经开始买卖官爵了，这无疑是饮鸩止渴，那些有爵位的人都有一定的税收优惠，虽然在短时间内，他们筹集到了大量的金钱，但是以后，政府的税收一定会减少，会越来越撑不起政府开支。

    吴鸣抬头，看着墙壁上挂着的机械种，它依旧滴滴答答的走着，向着子夜前进。
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