“这笔交易非同小可，此处人多眼杂，不是谈话之地，不如我们换一个地方如何？”叶朔脑筋一转，主动提议道。

    那少年心花怒放，满口答应。两人一路走出城外，来到了一片荒郊密林中，四面无人，唯有冷风阵阵，以及风吹树叶的沙沙声。那少年这时才开口道：“现在可以告诉我赤炎古种的来源了么？”

    “你没有必要知道了。”叶朔目光一厉，身形急转，两道空间压迫分从左右向那少年袭去。

    那少年惊怒交加，腾身而起，拳锋迅速缭绕起一层魔气，轰然击出，掀起一道黑瀑般的投影，两侧沙石自行倒卷，在地面留出了两道光滑沟壑。

    叶朔不慌不忙，同样挥拳迎上，强大的灵力疯狂灌入，一拳就将那黑色光弹打爆，尚未散尽的余力从四面八方将那少年包裹。

    灵力漩涡笼罩下，一道幽光划破障壁。那少年手中已经多了一把赤红色的大刀，刀锋上缭绕着成形的火焰，整片树林间的温度都似乎悄然升高了几分。

    “无耻的人类！我是诚心与你商谈，你竟然突施暗算……你们人类便都是如此两面三刀！”

    叶朔报以冷嘲：“你们魔族，对我们又何曾讲过仁慈？”身形稍一腾挪，再度向那少年冲去。

    那少年咬了咬牙，猛一挥刀，切开一条火焰通道，熊熊的火光也在同时遮蔽了他的视线。正当他四面扫视，寻找着那个人类的藏身之处时，突觉背心一痛，一只带血的手掌从他的胸前穿出。叶朔不知何时已经出现在了他的身后，冷冷的凝视着他抽搐倒地。

    在那少年生机断绝后，他的身体一阵暗光闪动，渐渐的化作了一只形貌古怪的魔兽。想来，这才是他真正的样子。

    也不知道究竟是对方太弱，还是现在的自己太强……叶朔有些自嘲的想着，竟然连原形都还没来得及现。凝视着手中的魔源精魄，随意掂了掂，其实从那魔物如此轻易的败亡，显然这玩意儿就不会是什么高级货了。不过地上的那把刀倒是不错，待会一并拿去卖掉好了。

    收起长刀后，叶朔缓缓的弯下身，抬手按住那魔兽巨大的头颅，灵魂力量长驱直入，迅速搜刮着它的记忆，希望可以找出赤炎古种中隐藏的秘密。

    但很快，叶朔就失望的放开了手。原来在魔族的故老相传中，赤炎古种为至宝就是一种常识。那魔兽只知其珍贵，却不知其珍贵之所以然。

    不过除此之外，在那魔兽的记忆中还发现了一条情报。

    由于近期邑西国境内的魔兽遭遇大量屠杀，幸存的魔兽人心惶惶，有一部分结伴逃到了天玑国，与这里的本土魔兽达成了共识，对那些即将进山的狩猎者进行伏击，也算是给那个暗中的凶手来一次杀鸡儆猴。

    凭着在佣兵工会接任务的经验，叶朔对这天玑国的环境也算是有了几分了解。知道西北角的一处山脉中有魔兽盘踞，那里也是人类的狩猎团时常出没的地方。要伏击的话，应该就是在那一带了。

    毕竟都是同族，既然给自己知道了这个消息，就去提醒一下吧。虽然不知道邑西国那边，究竟发生了什么事，竟然能把那些魔兽逼得这么疯狂……叶朔寻思着，临行前又在那魔兽身上仔细翻找了一遍，并没有见到所谓的高等魔源精魄。

    看来他开出的同样是空头支票，如果刚才自己真的拿出了赤炎古种，他一定也会立刻杀人夺宝……这还真是一个先下手为强，后下手遭殃的时代啊。叶朔叹了口气，指间弹出一团火焰，将那魔兽的尸体烧成了灰烬，这才掉头离开。

    ……

    邻近魔兽山脉的一间小屋内。

    “小伙子，你也是来加入狩猎团的吗？”领头的大胡子抽着旱烟管，有些嫌弃的打量着叶朔，“你这么瘦，到时候可不要拖我们的后腿啊？”

    “这位大叔，”叶朔没理会一屋子的质疑声，“我只是想请你们暂时退去，不要进入这魔兽山脉。根据我刚刚得到的情报，山中的魔兽打算给狩猎者设下陷阱，你们现在去的话，那就是自投罗网了！”

    一群狩猎者对视几眼，都是接二连三的冷笑起来。

    “我们回去，然后魔源精魄全由你一个人独吞？看不出你年纪不大，这胃口倒是一点都不小啊！”

    “就是，况且说你得到情报，这要真是魔兽的机密情报，又怎么会让你得到？”

    叶朔再三劝说，这些狩猎者仍是不屑一顾，最终叶朔也就不再强求，反正自己尽到力了，别人执意要找死，他也没有办法。

    走到房门口时，一名狩猎者手中的降魔杵忽然剧烈的晃动起来。

    众人的目光顺着降魔杵转移到叶朔，眼睛顿时都瞪圆了：“好小子，原来你就是魔！”

    虽然初时是人人义愤填膺，但当真要去擒拿叶朔，一群狩猎者却又忙不迭的往后头缩。

    “他能化成人形，该不会是神级魔兽吧？”

    对神级魔兽的畏惧，的确是唬住了很多人，但没过多久，那大胡子就果断的一摆手：“怕什么？他要真是神级魔兽，还能跟我们说这么多废话？多半是服食过化形丹而已。大家一起上！”

    众人一想有理，果然都挥舞着兵器冲了上来。叶朔百般无奈，这还真是帮人也能帮出祸来。

    但还没等双方正式碰撞，整间小屋忽然“轰隆”一声，就像是被一股巨力搬起又狠狠砸下。接着透过窗子，就见外界已是一片火海。交错的火焰中，隐约还能看到一群魔兽正手舞足蹈。

    “上当了！这小子竟然是诱饵！”众人见状大怒，但这时他们也没工夫理会叶朔了，一道道水咒，附加着独特的驱魔法宝，击碎了窗格，齐向火焰冲刷。

    一轮攻击稍歇，窗外的火海却是丝毫也没有减弱迹象。那些普通的水型灵技反而更刺激了它的凶性，大量的火苗从破碎的窗子中强肆涌入，整间屋子已是如同蒸笼一般，众人踩在地面的脚板都发烫起来。

    随着温度的持续上升，大多数人已经无法在同一处长久停留，只能跳着脚满室游走，乱作一团。

    看到屋内众人的狼狈相，外头的魔兽更是大为得意，嘶嘎的笑声连成了一片。

    “没用的，那不是普通的火焰，是我们魔族特有的魔火！你们这群自命不凡的人类，就在这里慢慢等待着死亡的降临吧！”

    “你们人类无端屠杀我族人，只为了要取我们的魔源精魄？那我们也想剥下你们的皮来做地毯，挖了你们的心肝来下酒，行是不行？”

    硝烟弥漫中，有人挣扎着喊了起来：“邑西国屠杀魔兽一事，我等也有所耳闻，但都说那是贵族六御魔君所为，与我们何干？”

    外头的魔兽冷笑几声：“你还真别把责任推到别人身上！那些魔兽的尸骨，我们都检验过了。人类分辨不出，但我们可是感应得清清楚楚！在尸骨上留下的气息相当驳杂，根本不是纯种的魔族，应该是个半人半魔！”

    半人半魔？一片叫骂声中，叶朔忽然一怔。邑西国的半人半魔，他就只认得溪临山谷的那一群。但它们早都改邪归正了，如今是在山滦县城中做着自食其力的生意，它们应该绝对不会去屠杀魔族。那么……新生的半人半魔……难道是楚天遥？！

    当初楚天遥在绿野平原抢走了魔器，如果当真给他炼化了魔源，那么他应该就是走上了魔道……如此说来，他现在还留在邑西国么？叶朔的双眼中，不知何时已经笼罩起了一层冰冷的杀意。

    屋中的狩猎团同样为那“半人半魔”的定义吃惊不小，接着却像忽然找到了救命稻草一般，齐声高呼道：“你要说半人半魔，这里就有一只啊！放我们出去！你们要找的人在这里！”

    外头的魔兽一阵窃窃私语，最后一名代表发言道：“那成，你们把他丢出来。如果真是半人半魔，就饶过你们不死。”

    屋内众人乍见生机，纷纷朝叶朔扑了过来。这会儿他们好像都忘记了火焰的威胁，各式兵器争先恐后的砍到。

    那火焰之外，还有一层结界，那些魔兽根本就没有打算过遵守承诺。叶朔暗暗冷笑，至于这群狩猎团成员，平时只是组团欺负一些低级魔兽，真遇上魔兽大军就怂了，也真是让他瞧不上眼。

    身外缓缓掀起了一层灵力气浪，将叫嚣的众人尽数掀飞。不等他们再度追击，叶朔猛然抬手结印，双掌间凝聚起一团璀璨光弹，轰然推出，一路冲垮房门，将拦路的火焰笔直切成两半，随后身形一闪，直接冲出了结界。

    狩猎团众人尽皆大喜，也跟在他的身后冲了出去。叶朔对他们也懒得理会，他主动破解结界，只是不想继续跟他们困在一起而已。既然知道了楚天遥的下落，看来他是该找个机会回邑西国了。

    在魔兽大军和狩猎团展开激战之前，叶朔就悄无声息的融入了空间。直到他已经潜行出数里开外，背后仍能隐约听到震天的喊杀声，战况之烈，可想而知。

    ……

    “唉，这年头还真是好人难做。”回到佣兵工会的宿舍，叶朔呼出一口气，没多耽搁，就再度取出了那枚赤炎古种，高举到眼前仔细端详。

    还是那么小的一颗种子，之前自己握着它参悟大道，按说该了解的应该都了解了，在这里面，到底还有什么秘密，又要怎样才能挖掘出来呢？

    那天晚上，叶朔一连采取了多种方法，但无论是火烤，还是水浸，那枚种子总是毫无变化，看得叶朔都有些泄了气。这也令他忍不住的在想，莫非赤炎古种的珍贵，当真就仅在于培育赤炎古树？是自己想得太多了么？

    或许是内心中仅剩的不甘，让叶朔想到了最后一招——炼化！

    只是，这也算是孤注一掷，如果那赤炎古种中并无秘密，自己就彻底损失了这个宝物。但若是成功……也许就真正的发达了……

    赌？还是不赌？

    苦思良久，叶朔仍是毅然祭出了元神之火。仔细的包裹住赤炎古种，一面悉心控制着火焰的温度，令它在各个部位均匀烧灼。同时他也将灵魂的感知度提升到了最高，只要古种有任何一点细微的变化，一定都可以被他在第一时间探查到。

    火苗一上一下的窜动着，在赤炎古种的底部，渐渐流下了一滴浊油，那就如同寻常的受高温烤化之象。而叶朔的灵识中，却依然风平浪静。

    再烧！叶朔咬了咬牙。火焰的强度被加大，古种融化的速度也在加快，没一会儿，这颗本就不大的种子，体积已经只剩下了当初的一半。

    一滴滴的浊油落下，叶朔能感到自己的心也在滴血，也许还来得及……在他心里，开始不断有一个声音提醒着他。现在停下来，也许还来得及……

    汗水，也渐渐顺着叶朔的额头淌下。但他依然是紧咬牙关，一眨不眨的盯着眼前的赤炎古种。

    一滴，再一滴……

    最后一滴……！

    赤炎古种，在他眼前终于彻底消散。

    不是吧？这就烧成灰了？尽管叶朔决意一赌时就有了准备，但当真看到这个结果，仍是令他感到一阵心痛。

    残留的灰烬中，一点金光若隐若现。起初叶朔还以为是自己太过焦急，以致产生了幻觉，但那道光芒却是逐渐大盛，一粒金色的光珠在灰烬中成形，缓缓朝着自己飘了过来，在胸前跳动片刻，就完全的融入了进来。

    也就在光珠入体的一刻，叶朔的脑中，突兀的浮现出了一道信息。

    这赤炎古种，竟然是开启魔族之内，一种极为珍贵传承的钥匙。欲知究竟，需往赤炎之森的祭坛中寻找。

    赤炎之森……叶朔的双目缓缓投向远方。看来，是有必要去那赤炎之森走一趟了啊。

    ***

    “现在，就该轮到我们炒你们了！”

    一大清早，两封辞职信直接拍在了风渝面前。

    数月来赚到的佣金，再加上这一次售卖赤炎古果的收获，叶朔终于集齐了200万灵晶石，这足够他购买十方杀傀的修复材料，以及扬眉吐气的离开佣兵工会了。

    两人大摇大摆的走在大街上，正是前途一片美好，叶朔的传音玉简中忽然收到了一条讯息。

    天影师兄……要我去见他的师父？还说天地将有大劫？而且他们两个，也已经来到了天玑国？！

    (本章完)
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