杨夫人刚回到上房坐定，只见胡麻子就匆匆赶了进来。

    杨夫人看着胡麻子满头大汗，说道：“请坐。”

    胡麻子一边擦汗，一边坐在椅子上。

    “我问你，最近一段时间门房可发生过什么事吗？”胡麻子擦过汗后，杨夫人问道。

    “除了初一那天，那个叫浑三的人来过之外，没有什么事发生。”

    自从何监使死后，门可罗雀，就是一只鸟飞进来，胡麻子也知道。

    杨夫人心想，胡麻子也有些功夫，如果有人从大门进入杨府，他不会发现不了。再说就算他发现不了，府中那么多高手也应该有所察觉才是。

    既然府中那么多高手都没有察觉，要么是手下人监守自盗，要么就是有绝顶高手来过。

    监守自盗，不可能。

    要是有人监守自盗，为什么只拿走百宝箱？而府内其他的贵重物品却没有丢失？再说，府中这些人的人品，杨夫人是信得过的。

    想到这里，杨夫人似乎有了些眉目，跟胡麻子说道：“你让我们的眼线查一查，最近有没有道士打扮的人来到过桂林。”

    “是。”说完，胡麻子就要起身离开。

    “等等。”杨夫人叫住了胡麻子，“你再让我们的人查查桂林的当铺，看有没有可疑的人巨典，再有，再看看桂林的银铺，有没有可疑的人变卖首饰，熔铸金银。”

    杨夫人说完一挥手，胡麻子便下去了。

    明朝时期，金融机构大体分三类，钱铺、银铺、当铺。

    钱铺主要业务是兑换、存款、放款。

    有明一朝，银子是主要的流通货币，很少使用金子，所以老百姓在消费时，需要把金子兑换成银子，以方便使用。

    不仅金子能兑换成银子，铜钱也可以兑换成银子。反之，银子也可以兑换成金子和铜钱，这就是钱铺的兑换业务。

    存款、放款，顾名思义，就是存钱、借钱。只是明朝在钱铺存钱，存钱人是没有利息的，只有安全保障，存钱后，钱铺会给存钱人一张会票以为凭证。有了会票，到该银铺的任何一个分号取钱都可以。

    银铺，有一部分业务跟钱铺相似，但主要的业务是，打造、买卖金银首饰，熔铸金银锭。也有些个别银铺，可以做房子抵押。

    当铺，典当的方式有两种，一是巨典，二是短押。

    巨典，典当金额大，典当时间长，典当物品贵重。短押，与巨典相对，数额小，时间短，典当物品价值也不高。

    当然了，当铺也有兑换、存款、放款等业务。

    杨夫人让胡麻子看看有没有可疑的人去当铺巨典，或去银铺变卖首饰，熔铸金银，就是想着，百宝箱内的物品金额大，份量重，又多为首饰和珠宝，一般人拿着它也走不了多远，很可能会就地销赃。

    然而，杨夫人有一点没考虑到，既然府中无人察觉，偷盗之人又是高手，百宝箱的那点份量，怎么能压得住高手？

    更何况，这个高手就是张老樵。

    百宝箱虽然没了，但是周奎女儿的嫁妆钱还是要出的。

    想到这里，杨夫人拿出一把钥匙，小声对身后的知画说道：“你去我房里，在我床头边有一个紫檀木盒子，你把它打开，从里边拿出一万两会票。

    不一会儿，知画就把一万两的会票放到了杨夫人手中。杨夫人看了看，没错，是鸿兴钱庄的会票。

    鸿兴钱庄，之所以叫钱庄，是因为它的业务庞大，下面涵盖了多家钱铺、银铺、当铺，并且各地都有分店，所以，仅以钱铺、银铺或当铺称鸿兴都不准确，故叫钱庄。

    鸿兴钱庄，垄断了大明王朝四分之一的金融业务。

    那另外四分之三的金融业务呢？

    在鸿扬、鸿和、鸿源三家钱庄手中。

    鸿扬、鸿和、鸿兴、鸿源，四家钱庄，时人称之为四大鸿。此四家钱庄，垄断了大明王朝所有的金融业务，就连一些皇亲国戚手中的银子，也不无例外地放在了四大鸿的钱庄里。

    在金融领域，四大鸿手眼通天。

    还好，四大鸿是四家，大明皇帝还可以容忍。如果四大鸿是一家，那么它们可就触碰到了皇室的逆鳞了。

    大明王朝的经济命脉，不可能让一家把持。

    既然四大鸿是四家，那为什么这四家钱庄都带一个鸿字？

    这事谁也说不清楚。

    说不清楚的不止这一件事，还有四大鸿各家的背后老板是谁，也说不清楚。

    有人说，四大鸿背后的老板都是晋商，有人说，四大鸿背后的老板有宁波人也有山东人，更有传言说，四大鸿其实就是皇家开的，目的是为了在民间敛财。还有更离谱的传言，说四大鸿的背后有东虏势力支持。

    总之，众说纷纭，四大鸿的老板是谁，没有一个统一的说法。

    但不管四大鸿背后有多少谣言，至少在业务上是靠谱的。

    杨夫人拿出了一万两鸿兴钱庄的会票，让韩先鲁交给了马房陈五，并着令陈五立刻出发，直奔京师。

    杨夫人想，一万两银子应该够了。

    一万两银子，当然够了。朝廷每年收的赋税定额才一千四百六十万两，一万两银子，怎么着也是朝廷每年赋税收入的一千四百六十分之一。

    杨夫人随手就拿出了一万两的会票，可见何监使当太监时，搜刮了多少民脂民膏！
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