崇祯帝召见袁崇焕的第二天，是一个民间颇为不吉利的日子。

    七月十五。

    七月十五，是传统的鬼节，家家都要去纸店买些金银箔纸，叠成金银元宝，再配上一摞摞的纸钱，烧给家中去世的死人。

    这些金银元宝，加上这一摞摞的纸钱，都会被放在一个特制的方纸袋里。在方纸袋上，写上死人的名字，和埋葬的地点，这样就能保证那些死人能够收到这笔纸钱，不至于在阴间饿死。

    老北京管这叫，供包袱。

    而且，烧纸的人，在烧的时候，还要额外多拿出两张烧纸，作为买通小鬼的路费和邮寄包袱的邮资。

    北京宣武门外的西砖胡同，远远望去，并排着三座两扇大门。这三座大门的门顶，建筑极其厚重，在中间大门的前面，左右各立着一头石狮子。

    入夜，七月十五的北京城，家家户户门前，都是烧纸的人。

    在崇福寺内，大雄宝殿前，林立着各种石碑。此刻，袁崇焕由于担忧五年平辽的事，无法入眠，正一个人站在一座碑前出神。

    月光皎洁，如银盘一般，挂在星空之上。

    每块石碑下，都有一个乌龟驮着它，承载着上面诉说的历史。

    驮着石碑的乌龟台石，叫龟趺，从唐朝就已经有这玩意了。

    乌龟，象征着命运。大概在很久以前，那时候的巫师，就以看烧乌龟背形成的裂纹，来判断吉凶了。

    “袁督师，这半夜不在客房好生休息，一个人跑在这看石碑做什么？莫不是有什么心事？”只见一个老和尚，在袁崇焕身后说道。

    袁崇焕回过头，见是崇福寺里的住持，立刻双手合十，说道：“法师，可是我打扰了您的清净？”

    “如今深更半夜，何来打扰之说？”住持答道，“我见袁督师一直站在院中不动，故来看看。”

    袁崇焕用手摸着龟趺，问道：“法师可会占卜？”

    “占卜？”住持微微一笑，“老僧可不会。袁督师不日就要去辽东上任，莫不是对前程有什么困惑？”

    “正是。”

    袁崇焕老实地答道。

    “当年建寺的唐太宗李世民，在玄武门之变前，手拿乌龟，曾经犹豫过，在杀他哥哥弟弟之前，要不要占卜。”住持缓缓说道，“然而，他身边的张公瑾却走了过来，一把把乌龟丢到了地上，说卜以疑决，不疑何卜？既然已经决定了要诛杀李建成和李元吉，难道这事不吉就不做了吗？”

    “法师的意思是？”

    “只有大英雄和大豪杰，才不会期期艾艾，把命运放在卜筮之上。既然袁督师已经决定了去辽东，那么按照自己的心意去做就是了，为何还要管那吉凶？”住持继续说道，“此寺，原名悯忠寺，如今叫崇福寺。一个悯忠，一个崇福，到底是寺不吉利，还是名字不吉利呢？”

    “多谢法师解惑！”袁崇焕再一次双手合十，“不知法师的法号可否告知？如果在下成功归来，定当回来看望法师！”

    “法号？”住持嘴角上扬，说道：“老僧法号浴光。”

    牛郎在河东，织女在河西，今年七月见一面，再等来年七月七。

    这句老话，说的是中国传统的七夕节。在七夕那天，如果天气晴朗，夜间观看星空，可以很清楚地看到，天河就像是一条玉带，正南正北地悬在半空。

    七月七只要一过，这天河就改了方向了。

    天河掉角，棉裤棉袄。

    说明，北京的天气，马上就要凉了。

    在这个微凉时节，按袁崇焕的计划，在面圣后的第三日，他就要带着佘义士，离开京城了。

    在临赴任前，袁崇焕进宫陛辞，给崇祯帝上了一个奏疏，奏疏上写道：

    “恢复之计，不外臣昔年以辽人守辽土，辽土养辽人，守为正着，战为奇着。和为旁着之说。法在渐，不在骤；在实，不在虚。此臣与诸臣所能焉。”

    说完自己的用兵之策，袁崇焕话锋一转，点出了自己对朝廷在边疆用人方面上的担忧:

    “至用人之人，与为人用之人，皆至尊司其钥。何以任而勿贰，信而勿疑？盖驭边臣与廷臣异，军中可惊可疑者殊多，但当论成败之大局，不必摘一言一行之微瑕。事任既重，为怨实多。诸有利于封疆者。皆不利于此身者也。况图敌之急，敌亦从而间之，是以为边臣甚难。臣非过虑。但中有所危，不得不告。”

    此奏疏不论怎么看，总感觉有些隐隐不吉，这种似有似无之感，仿佛暗示了袁崇焕辽东之行的命运。

    崇祯帝看过奏疏之后，为了表示对袁崇焕督师蓟辽的重视，命王承恩把三日前御宴上所用的金银器皿统统都赐给了袁崇焕，另外，还赐他宫中所制御酒长春露和长寿白各一坛，以壮行色。

    按照正常流程，袁崇焕出宫后，本该由内阁首辅出面，带领文武百官为其饯行。可是，当袁崇焕出了宫门，却并未发现有为其饯行的官员。

    想必，这些官员，没有一个人相信，袁崇焕能够五年平辽。

    如果袁崇焕无法五年平辽，日后被崇祯帝治罪，那今日饯行的官员，就都会被算作袁崇焕的同党。

    袁崇焕一想到这里，心中不免苦笑。

    这就是官场。

    你自己自信能成功的事，都不一定百分之百成功，更何况自己都没把握的事了？

    说出去的话，泼出去的水。

    所谓，为者常成，行者常至。

    努力做一件事，不一定会成功，但是做了会常常成功。走一段路，不一定会走到终点，但是只要坚持，会常常走到终点。

    这就是佛家所说的，功不唐捐。

    就在袁崇焕带着佘义士踏上辽东之行的当晚，由一群和尚抬着的两口六十四杠的棺材，在午夜，缓缓地进了宣武门外的西砖胡同。

    这两口棺材上，稳得可以放上满满的一碗水而不洒。

    抬杠的和尚，比那专业的杠夫走路还要稳当，他们不用膝盖，双腿直挺挺的，如僵尸一般。

    在这些抬杠的和尚身边，还有一个打香尺的和尚，也不说话，只凭敲打一根一尺长、两寸宽的红木尺来发号施令。

    这些抬杠的和尚，不论快慢、换肩、都以此香尺为号。

    在这打香尺的和尚边上，还有一个腰间扎着白带子的和尚，俗称一撮毛，专门负责往天上洒纸钱。

    在这午夜，几十张碗口大小，中有方孔的冥币，往天上这么一洒，可高达九、十丈，如同一条白练一般。

    这些冥币洒向空中，不久便像白鸽一样，飘然落下。

    亏着是在午夜，否则，这一洒，定然会博得路人的阵阵叫好之声。
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