山洼中。

    黄哥稍作回忆，便开口答道：“通商开启后，有不少南疆的商队，都来咱们这里做生意，那个马夫姓张，具体叫什么他没说。先前，他来过府城一次，但带货较少，只有两三匹上等的好马，大多数都是骡子，耕牛等牲畜。我是在府城门口，游街的时候碰见的他，闲聊了两句，看他的马很好，这才想着买点。”

    任也一听这话，心气当场就降了下去。

    首先，带着巫蛊毒的两只种羊，就是通商马队白送的，所以这个领队的张姓马夫，大概率是知情人，逃脱不了干系。

    不过这生意是随机做的，张姓马夫前前后后，也只来过清凉府两次，这意味着黄哥对他的情况知之甚少。

    茫茫南疆，十万大山，那马夫随便找个犄角旮旯藏起来，任也等人想要找到他，无异于大海捞针。

    怎么办？

    调查真相固然重要，不过现在的当务之急，是解决瘟疫扩散的问题。

    任也思路清晰，抬头冲着老吴询问道：“先生，这个瘟疫有办法用药物控制吗？”

    拥有奇才相貌的老吴，伸手挠了挠头顶不太富裕的凌乱发丝，脸色凝重地摇头道：“这个一会再说，你们且后退，我先想办法把这两个源头处理一下。”

    “好。”

    任也点头后，便与众人退到数十米开外。

    老吴先是呼唤出一个水缸大小的陶瓷罐，随后站在远处，缓缓展现神异。

    两股浅淡的星源力，如水波一样向前扩散，并将种羊尸体慢慢托起，扔入了陶瓷罐中。

    随后，他先是在罐子里，洒下了许多药材粉末，令其完全掩盖住种羊尸体后，才用一种不知名的凝固液体，将整个罐子封死。

    任也看见他如此谨慎的处理，心里更加升起一股不好的预感。

    最终，老吴用神异在地上砸了个坑，将大罐子掩埋后，才转身说道：“此地要封禁，三五里内，不能有人畜靠近。”

    “……好。”任也听到这话，心里咯噔一下：“我们先返回府衙再说吧。”

    ……

    晌午过后，府衙内堂的大门紧闭，清凉府的管事之人齐聚。

    老吴坐在任也旁边，话语简短地开口道：“这个病，我治不了。”

    老刘一手捂着肚子，一手捂着屁股，急迫道：“您是四阶光明系医者啊！您都救不了，那不是要芭比Q了吗？”

    “下毒解毒之事，就像是有人出了密令，而你需要找到破译的密码。这星门之中，蛊毒之术，又何止千万？一个部族，有一个部族的秘法，我不知根不知底，对这南疆地域也一无所知，又能如何对症下药？”老吴眉头紧锁：“十五日，我最多可以维持十五日。”

    “十五日？”任也挑起了眉毛。

    “对，如若十五日内，找不到蛊毒的配方秘法，这清凉府之地……除神通者外，恐怕都要生灵涂炭。”老吴脸色非常郑重地说了一句。

    众人一听这话，全都懵掉了。

    他们预想过，这一关可能不好过，但却没想到事情严重到这种地步。

    老刘稍作思考后，立即破口大骂道：“他麻辣隔壁的！这下毒的人，是本着让清凉府变成一座鬼城来的啊！”

    任也听到这话，内心同样恨意滔天，但他比老刘要冷静得多，理智得多。

    越到这个时候，他越不能慌。

    稍稍回忆了一下，任也想起了前几日的暴雨。

    当时，他本打算借用权柄之力，驱散大雨，可最终却失败了。

    苏苏在那一刻，是无法跟天道规则沟通的。

    为什么会这样？

    还有，暴雨倾盆的第三日，姓张的马夫，便带着送马队来到了清凉府。黄哥收了货，当晚山洪倾泻，苑马寺遭受到河道的冲击，种羊在暴雨中死亡，而它携带的蛊毒几乎是从上游，泡着山洪和雨水，一路被冲到了下游。

    所过之处，河水泛滥，未知的蛊毒可能扩散的地域，完全是难以预估的。而且，那一夜大雨，城中不少百姓都参与了堤坝修缮，如若蛊毒扩散能力很强，那未来几日瘟疫爆发的恐怖趋势，已经可以预见了。

    这么多前后呼应的细节，都出现在了一件事里，那就足以说明，这不是巧合，而是有人在向清凉府打了一套阴险至极的组合拳。

    这明显是一个，针对清凉府谋划很久的绝户计。

    就像老刘说的那样，有人想让清凉府，成为一座死城、鬼城。

    不过，这事却怨不得黄哥。既要开启通商，活跃当地经济，那就不可能“闭关锁国”，与外界接触是一定的，所以不是种羊，也有可能是种猪、种狗、种人什么的。

    任也阴着脸，思考许久后，才冲着老吴问道：“先生，您能看出来，这种蛊毒的传染方式吗？”

    “可以。从表现来看，它与瘟疫没什么不同，是很古老的传播方式。携带蛊毒的人，可通过唾液、共食餐具、血液、近距离亲密接触等等传播。”老吴停顿一下：“如若是现代，这一府之地倒是很好封控。可这里是古代，你管得住人，却管不住山河流水，飞禽走兽，蟑螂老鼠……我说十五日，都已是极限。”

    任也瞧着他：“二十日，如何做？”

    “笨办法，日夜都要施行宵禁，不能让城中居民流通。我也会试着配几个药方，但只能起到减缓扩散，拖延病人时日的功效，治标不治本。如要除根，你必须找到蛊毒的秘法方子。”老吴回。

    “等等！”

    就在这时，自己都已经有症状的老刘，突然从意识空间内呼唤出了一个小瓶子，随即迈步上前，交给了老吴：“先生，你看看这个能有效不？”

    老吴狐疑地打开瓶子，微微冲下，在手背上滴了一滴。

    随后，他见到那一滴液体流入毛孔，散发出淡淡的荧光，和强烈的生命气息波动，顿时大喜过望道：“这东西是什么？你还有多少？”

    “像这样的瓶子，还有三十多瓶。”老刘回：“它叫稀薄的生命之水。”

    老吴听到这话，双眼中闪过一丝失望：“这是罕见的原料珍材啊，可惜太少了。只有三十瓶的话，可以再多拖延五日。差不多能坚持二十天吧，我会把它稀释在药方里。”

    老刘不死心，又拿出生命之石给吴牙子看了一眼，对方依旧啧啧称奇，但却表示这东西也治标不治本。因为城中的人太多了，即使老刘把自己抽干了去催动生命之石，也救不了十几万人啊。

    更何况，你还不知道哪个犄角旮旯藏着蛊毒，做不到完全净化和克制，那就是无用功。

    “草他妈的，别让我抓住这个背后出招的笋种！”老刘咬牙切齿地骂道：“他要落在老子手里，我踏马一边用生命之石治疗他，一边喂他喝蛊毒，从公元前折腾到公元后，子子孙孙一个都跑不了！”

    任也缓缓起身，背手道：“不抓住这个姓张的马夫，找到背后黑手，拿到蛊毒秘法的配方，那清凉府就完了。没办法了，我们南疆走一趟吧。”

    “这事是我惹的，我和你们一块去。”黄哥从进屋开始就没有主动说一句话，很显然，他现在非常自责。

    这一次，任也没有与他调笑、扯淡，只迈步向前，站在黄哥身边，一字一顿地说道：“你不是神，我也不是。况且，即便是神，也不可能什么事情都能做到完美。黄哥，你千万别多想，出了问题，我们一块面对。”

    黄哥低着头，咬牙骂道：“玛德，咱们不招谁不惹谁，做事儿也很小心，为什么还有人这么恶毒？想要一下搞死我们，而且还要拉着全城的人陪葬。你有招，冲我们来不行吗？！”

    此言，说得非常情绪化，甚至听着有点幼稚，但却是黄哥内心不甘的一种表达。他太清楚，清凉府能有今天，大家都付出了什么。

    黄哥虽然平时开玩笑，说任也拿他当黑奴用，可真正计算起来，其他人也是在用命给清凉府拼一个未来啊。

    爱妃、老刘两次S级以上的星门收入，几乎全都掏出来了，任也更是把能忽悠的亲朋好友忽悠了一遍，就连刚来的许棒子和唐风，都“入股”了。

    大家都在各司其职地努力着。

    “黄哥，这里没有人比你更了解清凉府的状况了，你走了，谁来执行宵禁？”任也瞧着他：“你得留下，而且我想好了。蛊毒既然来自南疆，而且是想绝户清凉府，那一定也有人想暗算我。此一行，人多不见得是好事儿，再加上南疆星门位格较高，甚至有四阶之地，情况比较复杂，所以，还是我们几个老人一块行动吧。”

    “爱妃、我、老刘，外加——，”任也思考了一下，扭头便看向了一直懵逼的许棒子：“你和我们一块吧。”

    许棒子大眼瞪小眼，心里暗道，我踏马能说不行吗？老子刚来就要灭国了……那能怎么办啊？再死一次，也估计是复活不了了。

    他微微点头：“可以，我与大家同行。”

    任也说完，又看向了老吴：“您看这拖延时日所需的药材，现在买入还来得及吗？”

    老吴皱眉问道：“你这星门中，有带入物品的限制吗？”

    “不是与这个朝代相符的物品，是无法带进的。”任也回。

    “无法带入，买也来不及了。”老吴稍作思考后，轻声道：“我所在的部门，有一定的中药材、古药材的囤积，凑出一定数量，问题不大。如若后续不够的，我建议你去找院长，或者是找林相，让他们从守岁人户部给你调拨。”

    “好好。”任也立即抱拳回道：“这些时日，就麻烦您了。所需药材的花销，我一定凑足星源，交付给您。”

    “星源就算了。”老吴其貌不扬，却话语掷地有声：“你这个星门，对于守岁人组织而言，是非常重要的。况且，身为医者……救人在前，赚钱在后。我即便在星门中治疗陌生重患，也是不要钱的。”

    “救得过来吗？”任也怔了一下，本能问道。

    “救不了所有人，但能救眼前人。”老吴回。

    一群诈骗犯，听到这话都很羞耻，也肃然起敬。

    “我在此等你二十日。”老吴补充道：“在你回来之前，我不会离门的。”

    “多谢前辈，救清凉府于水火。”

    “不客气。”老吴摆了摆手。

    时间紧，任务重，任也与其交流结束后，便大声呼喊：“莲儿，拿笔墨纸砚。”

    “你要干什么？”老刘问。

    “我们这群人，进了南疆就是睁眼瞎，哪儿也不认识哪儿，怎么寻找那个马夫？”任也走到桌案前，接过莲儿递来的笔墨纸砚，快速书写了起来：“得找熟人领路。”

    话音落，他在纸上写道：“义兄，见字如面。清凉府这几日……。”

    不多时，他给吴胖子写完了一封信，便差人送到了径山。

    一切弄妥，众人开始忙碌，黄哥去府衙召集官吏，准备施行日夜宵禁策略。

    老刘拿着生命之石，飞奔似的去了瘟疫最严重的苑马寺。

    入内后，他不理会被感染的风险，只坐在人群中，撑起生命之石，用星源不间断地催动，秉承着能救多少，就救多少的想法，直到力竭。

    同时，许清昭也出手了。她带着一切针对瘟疫的丹药，走到清凉河两岸的粥棚内，与被瘟疫吓到惶恐的百姓，同吃、同处，以此安抚百姓情绪。

    就连许棒子也去了医馆，帮着搭建封禁区所需要的疫棚。

    ……

    朱雀城，望月阁。

    任也将清凉府发生的一切，都与大师父讲了。

    岂料，林相既没有表现出惊讶，也没有过多询问，只平淡如常地回道：“我会通知户部，为你无偿提供药方所需的药材。”

    他冷静得就像是变幻莫测的天道，似乎预料到了，任也在这个期间是有一劫的。

    “谢师傅。”

    “既是师傅，就不用谢；若以华夏第六位稀有，更不用谢。”林相缓缓抬头，瞧着任也道：“你记住了，不是谁，都能担得起人皇二字，也不是谁都有九九之命。入三阶，你便不再是初出茅庐的人子了，征伐天下，前路且难，欲与天道同齐，那就要有一颗，天塌于眼前，也面不改色的胸怀。二十日，急不能急，慢不能慢，其中尺度，需你自己掌握。”

    “弟子知晓了。”

    “去吧。”

    林相淡然摆了摆手。

    ……

    当夜，任也返回了清凉府，独自一人站在门口，看着院外静谧的景色，听着呼啸而过的风声，心态反而平和了一些。

    或许是因为宵禁的原因，整座清凉府都显得非常安静。各条街道、山野，都无人走动，只有负责巡夜的兵丁，会偶尔出现。

    一直等到子时，径山那边也没有回信，随即任也便回到府衙中休息。

    最晚明日，他们就要赶往南疆，调查瘟疫之源的事件，所以此刻更不能急，要早早休息，拿出最好的状态去陌生之地。

    回到房中，或许是太过劳累的原因，任也倒头便沉沉睡去。

    丑时，天地静籁，只有微风匆匆掠过。

    清凉府长街上，一间价格非常低廉的客栈二层，一位商贩打扮的老头，站在窗口处，正呆呆地看着满天繁星。

    “……一夜凉风过，十万入梦人。”

    “今夜的这清凉府，可真安静啊。”

    老头轻声呢喃，缓缓地闭上了双眼，似在等待天明离开。

    漆黑的夜幕上，月牙儿在云层中若隐若现，荡起了阵阵淡紫色的波光。

    ……

    次日天明。

    辰时，任也刚刚起床，莲儿便匆匆赶来：“殿下，吴大当家的义子来了，正在前厅等待。”

    “走！”

    任也匆匆换了套衣服，连洗漱之事都没来得及做，便赶到了府衙前厅。

    一位二十多岁，长相较为丑陋，但却身材高大的青年，在见到任也后，立马弯腰抱拳道：“俺是吴大当家的义子，在众兄弟中，排行老八，径山之人，都叫我小蝙蝠。”

    “小蝙蝠，见面怀王！”青年瓮声瓮气，看着有些憨直：“俺昨夜收到消息立马就联系了义父，今日天明才收到回复，来晚了一些，请怀王见谅。”

    “不必拘礼。”任也摆手道：“你义父怎么说？”

    “这是义父让我转交的信件。”青年递过来一封沾有蜜蜡的书信。

    任也接过，拆开一看，见里面只有一张信纸。

    “二弟：我听闻清凉府之事，倍感忧心，但我已与金狼将巴乌相商了扩充领地之事，他没有一口回绝，我觉此事尚可运作，决定暂不离开岭南府。

    送信之人，是我第八位义子，虽然为人莽撞，性子刚烈，但却憨直可靠。

    你此行南疆，便可让他领路，如有需求，尽管吩咐。

    你我是结义兄弟，我的义子，就是你的义子，万不必拘礼。

    如有急事，可让小蝙蝠送信于我。

    兄，吴胖子。”

    任也看完，立马将书信烧毁，瞧着小蝙蝠问道：“现在可以出发吗？”

    “二爷，我不需任何准备，随时可以出发。”小蝙蝠很近地叫着任也，轻声补充道：“您送信时提过的马夫，俺已经让人在寻找了。”

    二爷？就是二爹呗？咱俩年岁差不多，你这样会不会显得太冒昧啊！

    任也有些无语，只点头道：“好，那稍作准备，我们就出发吧。”

    “是！”

    ……

    迁徙地，未知星门中。

    一位身着青衫，长相极为俊美的青年，正坐在一座现代的高楼之上，荡着双脚。

    他极目远眺，见到有不少玩家，在向自己这边赶来。

    “呼……真是一群令人讨厌的蚊虫。”

    他坐在高楼边缘，双眸鄙视地瞧着那群玩家，缓缓摇头道：“罢了，罢了，我的机缘不在这儿，离门吧。”

    片刻后，高楼的天台上，劲风呼啸，神异光芒爆闪。

    追击而来的玩家们，与那长相俊美的青年发生交战。

    不多时，一声高亢的龙吟声响彻天地，飘荡在这半个城市之中，久久不绝。

    再回首，天台之上尽是伏尸，足有十五六具之多。

    青衫染血，红透半边天。

    他站在伏尸中央，淡淡道：“我的机缘，你到底去哪儿了呀！”
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