塌陷的客栈废墟中，任也望着地面上那老头的画像，突然感觉自己大脑一片眩晕，双眼充血，有一种用脑过度的恍惚感。

    他本能摸了摸太阳穴，晃动了一下脑袋，稳住心神说道：“他……他没死，还活着？”

    “是啊，我也记得此人。”老刘点头。

    “本宫只见过他两面。”许清昭补充了一句。

    许棒子听着三人的话，很是好奇地问道：“你们说的这个人是谁啊？”

    任也瞧着地面，皱眉回道：“算是一位在清凉府很有威望的——特殊故人吧。”

    “故人就故人，加个特殊是什么意思？”许棒子没懂。

    老刘倚老卖老地回道：“你一个新人，问东问西的做什么？帝国的很多隐秘，都需要花钱才能弄清楚……。”

    “我祝你被南疆蛊虫，集体爆嘴而亡。”许棒子发现这个老刘很欺生啊，自己从来了之后，就成为了小队内食物链最底端的男人。

    任也稍作思考后，扭头冲着许清昭说道：“再问几道阴魂，看看能不能找到宋行的消息。如果没有，咱们准备走了。”

    “可。”

    许清昭点头回应。

    任也说完，便迈步离开了废墟，走到了禁行区域的外围：“闫大哥，我们一会恐怕还要赶一段路。先前那位接应咱们的兄弟说，这里发生激战后，宋行等人便追着那两位神通者一块走了。我想沿途看看，能否找到这两个人。”

    闫勃背手询问：“这两人，与你有关？”

    “对，一位是我的近侍，在峡谷道一战中失散了；另一位，也算是我的一位前辈，他也出现在了此地，且被宋行等人偷袭。”任也回。

    “好，那我们一会离开县内，在树林中骑乘青鸟，让那位兄弟带路，我们沿途搜找一番。”闫勃点头应允。

    任也闻言抱拳，发自肺腑地感激道：“今夜，若没有几位相助，我们可能都要丧命于南疆了，就更别提，会追踪到如此多的线索。大恩不言谢，本王日后定当暴打诸位。”

    “怀王休要客气，暴打就免了吧。”姚尺笑道：“咱们约定别忘了，就行。”

    狐媚子腰悬粉伞，媚眼如丝地瞧着任也问道：“小女有一事不明，还想向怀王请教。”

    “请教不敢当，媚儿但讲无妨。”任也礼貌地回道。

    狐媚子俏脸上露出了淡淡的笑容，双眸充满玩味。

    她一颦一笑，虽风情万种，妩媚动人，却没有脂粉气十足的骚魅之感：“小女想请教怀王，这男人呢，是喜欢贤内助之人，还是喜欢脱亵裤之人？”

    我靠，上来就要全开麦，玩双押啊？且这个话题很赤果啊，果然还得是南疆女子生性豪爽，不拘小节。

    任也瞬间与她Rap起来，礼貌回道：“白日贤内助，晚间脱亵裤，深夜铁棒吐，此乃男人三全。得全者，可含笑九泉。”

    闫勃与姚尺听完后，瞬间露出了阁下果然有经天纬地之才的表情。

    狐媚子平日里开车，几乎很少能遇到棋逢对手之人，此刻也是双眸明亮地赞叹道：“怀王果然才思敏捷。”

    “无情的岁月，总是教会了我们很多。”任也顺嘴胡诌时，突然感觉到背后传来一道凌厉的目光。

    一回头，刚跟小鬼聊完天的爱妃，露出了阎王爷一样的表情。

    “也……也没有教会太多。”任也立马解释了一句。

    许清昭白了他一眼，高冷如雪道：“又招了几魂相问，大概得知，宋行等人是在子时过半左右，一同袭击了客栈中的甲字房客人，也就是我们的那位熟人。宋行他们一共是十六个人，在客栈中被二愣和那位熟人击杀了三人，随后众人且战且走，一路向西北方的山中掠去，直至消失不见。”

    任也缓缓点头：“还有吗？”

    “几位客栈中的伙计和店小二叙述，甲字房的客人在被袭击后，说过一段话。”许清昭稍作停顿道：“他说：清凉府因小怀王之举，而有愧于天道，所以这一府之地，才会一连数日降下暴雨，以做天道惩罚。尔等借天道之力，令瘟疫扩散，无非是想令清凉府变成一座鬼城。此刻抓我回去，莫非是要让我取代小怀王之位，做尔等背后主子的傀儡之人？痴想妄想……！”

    “这是甲字房客人的原话？”任也当着闫勃等人的面，故意用甲字房代称那人。

    “没错，大致就是这个意思。”许清昭点头。

    “还有吗？”任也问。

    “还有都是一些旁枝末节之事，”许清昭开口道：“大多与战斗有关，没有什么重要线索。”

    “好。”

    任也听完点头，开口道：“那就请诸位再随我，一块沿途搜找一番。”

    “好。”

    闫勃等人回应。

    ……

    不多时，众人离开了阜南县，并且在那位负责接应几人的绿林好汉指引下，乘坐着青鸟，一路向西北方向搜找而去。

    说实话，任也是非常惦记二愣和那位熟人的，他很怕这俩人遭了宋行的道，被生擒，那样就麻烦了。

    不过，这沿途搜找了许久之后，众人也没有见到，哪里有神通者斗法过的痕迹。沿途山中的密林都很完整，且没有留下什么星源波动。

    一路追撵了上百里，众人见到前方尽是耸立高山，如一面屏障遮挡着前路。

    这时，闫勃出言提醒道：“怀王，我们不可再往前走了，前方是我南疆禁区。你左侧看到的最高峰，便是不老山。不老山后，是我南疆二十四天王陵，那里是安葬历任巫主之地。非举国之大事，或祭祀，旁人不可随意进入。且那里有很多寿元即将到达尽头的部族长老坐镇。”

    任也望着擎天而立的不老山，见峰峦之上，流云飘荡，山体被一层薄薄的雾气遮挡，充满了神秘的仙山之感。

    他稍作停顿，扭头问道：“如若我那侍卫和熟人逃跑到此地，误入了二十四天王陵，会怎样？”

    “天王陵深处，是四阶秘境之地，除了那些油枯灯尽的部族长老外，还有很多连我们也叫不出名字的古老异兽，非常危险。”闫勃回：“不过宋行等人追至此地后，应该没有那个胆子，敢闯入二十四陵。所以，你的那个侍卫，但凡是头脑清明的正常人，那在外围转一圈，应该能从容跑掉。毕竟这边的山峦众多，随便钻入哪个林中，都很难找到。”

    任也缓缓点头：“这样一来，他们脱困的概率很大。发生了此番事件，二愣一旦走脱，估计就会带着他返回清凉府。”

    “没错，二愣虽然是个头铁的莽夫，但智力还算正常，他不会硬往人家陵园内钻的。”老刘点头：“更何况，他本就是南疆之人，自然也知晓这陵墓的重要性。”

    “嗯，有理。”

    听到老刘这么说，任也算是稍稍放下心来，轻声道：“时候不早了，今夜大家也都过于奔波劳累，我们找一处歇脚点，稍作休整吧。”

    “进入岭南地界，我绿营之中可落脚歇息的客栈，多如牛毛。”闫勃点头：“走吧，我带你们去。”

    ……

    天明后，众人返回了岭南府地界，在边缘处随便找了一家千里绿营麾下的客栈休息。

    闫勃、狐媚子、姚尺等人都跟着奔波一夜了，很是辛苦，所以进了客栈，就各自回房睡觉了。

    但任也、老刘、爱妃、许棒子等四人，则是凑在一块，开始汇拢各种线索。

    许棒子坐在椅子上，轻声询问道：“那个甲字房的客人，到底是谁啊？先前有外人在，我也不好询问。”

    老刘这次没有打马虎眼，只轻声回道：“他叫枫林道人，曾是老怀王手下的一位谋臣，军师。不过是隐于暗中的智囊，很像是太祖身边的黑衣广孝，或是四爷身边的老乌。”

    “我大概懂了，就是帝王身旁的入幕之臣，专门策划政治或军事阴谋的那种？”许棒子确认道。

    “对。”任也点头。

    他看着窗外升起的朝阳，便开始回想起那仅存在记忆中的枫林道人。

    为何这样讲？

    因为任也不是真的朱子贵，老刘也不是真的刘纪善，他们都是后进入清凉府，获取了这两位门灵的记忆，并替代了他们的身份。

    而且任也曾经就猜测过，清凉府七位玩家所替代的“角色”，应该都是尚未开悟的残魂，只有爱妃是自己扮演自己，是本地人。

    所以，“朱子贵”为任也提供的记忆，是不太完善的，很多记忆都是碎片化的。这不会令玩家受到精神污染，但却足以支撑角色扮演的玩法。

    在朱子贵的记忆中，枫林道人确实是老怀王身边的第一谋臣，且在三十万青甲军中的地位很高。不过大家只知道他的名号，却很少有人见过其人。

    帝王身边的谋臣嘛，总会迫不得已地干一些上不得台面的事儿，少露面，保持神秘感，是一件很正常的事儿。

    任也坐在椅子上，仔细回想。

    即便是朱子贵，也只见过一次枫林道人，那就是在他与爱妃大婚的当日，老怀王因长子大婚，表现得非常开心，也喝到了近乎于失态。

    也正是那一日，怀王曾当众介绍过枫林道人，声称此人有王佐之才，南疆诸多苦战，之所以能得胜，也全赖此人献出的计谋。

    当时，宾客如海，几乎清凉府所有的百姓都在府衙附近观礼，所以枫林道人只一日之间，就名满清凉府，拥有了很高的声望。

    原因很简单，老怀王对他的评价非常高，曾在大婚当日，向一众将领、官吏、豪绅等人说：“如若有一天，我不幸战死沙场，清凉府无人管理，三军也无人统帅，那便由枫林道人辅佐长子朱子贵。但如果子贵肩不能扛，事不能做主，那为了麾下的三十万青甲，以及清凉府的百姓考虑，枫林道人可以取而代之，废子贵，统领三军。”

    这种评价，虽是在酒醉下出口的，但也足见怀王对此人的信任，以及青睐，所以枫林道人想不火都难。

    众所周知，清凉府的百姓很爱戴怀王，明着称他为大乾王朝的第一武将，柱国之臣，那自然也会很信他的话。

    怀王称，枫林道人在南疆多次艰苦战役中献策，并为大乾王朝取得了最终的胜利，那这种人……自然会被像神一样供奉。

    这话不是夸张。人就是喜欢造神，在自己心中塑造出一个完美无缺的人，而越封建，社会也越需要，那被造的“神”就越神秘，越不可直视。

    这是自古以来的长存之事，不论是古代，还是现代都一样。

    而当“社会”不再需要这种神的时候，神像也会被摔得粉碎，任何人都可以上去踩一脚，吐一口。

    不过，真正的“神”，往往会默默注视着这一切，并露出一切尽在掌握的微笑。

    但枫林道人的下场还好，他没有被摔得粉碎，一直像神一样活在清凉府的百姓心中。

    为何？

    因为怀王在最后一次的凯旋路上，遭遇了君让臣死，臣不得不死的境地，而随军的枫林道人，就是在那场乱战中消失了。

    不过，他虽然失踪了，但在清凉府百姓心中，却一样威望甚高。因为大家都记得朱子贵大婚那一日，怀王说的那些话，也记得这位只在公众视野中露过一次面的“黑衣宰相”。

    任也回忆着朱子贵的记忆，眉头紧锁道：“枫林道人，难道没有死在……景帝想要刺死老怀王的那场乱战之中吗。”

    许棒子沉默半晌：“枫林道人，这个名字听着有点意境啊，而且很少见，是否有什么深意呢？”

    老刘瞧着他，  斜眼道：“我想起了一首诗，或许与这个名字有关。”

    “什么诗？”许棒子虚心求教。

    老刘轻声叙述道：“停车坐爱枫林晚。可能他的名字，就是取自此处吧，表达了一种对……车振之事的向往。”

    许棒子无言以对：“念过书的是不一样哈……！”

    任也没有理他们，只皱眉思考时，突然听到耳中传来了星门的提醒声。

    【特别提醒——因你坚持不懈的调查，瘟疫之源的任务事件升级。】

    【调查瘟疫之源：C级任务——升级为——边疆风云：S级任务。】

    【请等候，神州至高的天道规则，在演化不老山……】
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