“嘭嘭嘭……！”

    心脏在疯狂跳动，血液在急速流转，人皇剑也即将在意识空间内冲出。

    总之，任也低头凝望着嗅灵犬之时，整个人已经彻底进入了战斗状态。

    就在这时，他却突然感觉到，身边泛起一股令人心惧的气息。

    任也猛然扭头一看，见到大胖龙表情如常地站在原地，双眼瞧着嗅灵犬微微一瞪。

    只一眼，就一眼！

    那原本龇牙咧嘴，准备原地狂吠的嗅灵犬，竟然不自觉地后退了一步。

    它一双灵眸中，极快地闪过一丝惊恐之色，旁人很难捕捉到。

    “噗！”

    同一时间，原本已经吸过气且呜呜低鸣的嗅灵犬，竟然将狂吠之声硬生生咽了回去。

    它在任也身前稍作停顿，便又迈步走到了大胖龙身边，且非常敷衍地嗅了嗅，才立即赶向了下一个人。

    任也看到这一幕后，虽表情如常，但内心却极为惊愕。

    那堂堂一米半高的恶犬，体态如牛，竟然被大胖龙的一个眼神，吓得像怂逼翁散人一样，夹着裤裆就跑了？

    这特么也太反常了吧？！

    最重要的是，刚才大胖龙在瞪眼之前，身体还散发出了一股令任也感觉到畏惧的气息，而其他人却毫无察觉，也没有任何反应。

    这又是为什么呢？

    任也不可思议地瞄了大胖龙一眼，心里回想到，刚刚那股气息一闪而逝，根本就没有给他仔细感知的机会。

    但是，他可是天赦入命的命格，得九九人皇传承，有大气运加身。

    除了在战斗中外，这世间能令他本能心惧之事，简直太稀少了。

    想到此处，任也心里觉得，自己越跟大胖龙接触，就越发觉得对方不简单。

    细想想，此人先前独自一人，就敢在黄府动手，毫不在乎对方是否有隐藏高手，以及埋伏，这无疑是艺高人胆大之举。且他在发现马圈和管家的问题后，下手果断狠辣，毫不留情，这也说明此人城府极深，且事事多疑，洞察人性，完全不像表面上那般大大咧咧。

    唉，但愿此人是友非敌吧，后面不会与自己对立……不然，老子一旦发现不对劲，那就只能先下手为强了。

    此地虽是三阶秘境，而任也自身只是二阶，但他却有两大保命手段，即便真有人想害他，那任也绝对有与之一战的能力。

    九九人皇，不服就干！

    ……

    不多时，检查结束，嗅灵犬被兵丁带走，而在场众人也都松了一口气。

    侍卫长满意地点了点头，瞧着大家喊道：“各自散去，各归其位吧。”

    “是！”

    众人抱拳行礼，迅速散去。

    “王良，黎平。”侍卫长喊了一声。

    “属下在！”

    二人凑过去，以兵丁应有的反应回了一句。

    侍卫长轻声道：“老黄的毒药，都已尽数拿回来了？”

    “是。”

    任也点头后，轻声道：丹药四十瓶，毒水六十瓶。”

    “刷！”

    说完后，他抬起手掌，在意识空间内呼唤出一个黑色的布袋，里面装着一百瓶干稀搭配的毒药，随即伸手递给了侍卫长。

    侍卫长接过后，轻声反问道：“那老黄有说什么吗？”

    “没有，与平时一样。”任也摇头。

    “嗯，你二人辛苦了，回房听差吧。”侍卫长停顿一下，皱眉道：“最近事多，莫要胡乱走动。”

    “是，属下遵命！”

    三人简单交流了两句后，侍卫长便收了毒药，迈步离开内院。

    大胖龙扭头瞧了一眼四周，轻声提醒道：“此刻兵丁正在散去，人多眼杂，你我二人可将鬼头刀和百花仙所变幻的兵刃，放入武器架之中。”

    “可。”任也回了一句，突然问道：“你刚才是怎么吓退的嗅灵犬？”

    大胖龙淡淡回道：“行走江湖，谁还没有点特殊手段呢？我先前炼化了一只南疆恶灵，它的气息只有灵兽能察觉到，且万兽皆惧。刚才事发突然，我只能死马当作活马医，试着放出一缕恶灵气息，没想到还真有效，嘿嘿。”

    我要信你，那老子就是被骗到裤衩都不剩的许棒子！

    不过，这等隐秘之事，你再怎么刨根问底，大胖龙也不会讲的。

    所以，任也很虚伪地笑道：“胖龙兄弟，果然手段通天。我跟着你混，准错不了。”

    “嘿嘿，公子兄弟莫要说笑，你的隐秘手段，保不准比我还多呢。”大胖龙笑吟吟地回应着。

    二人一边阴阳怪气地交流，一边趁乱将两把兵刃，悄悄放在了练武场的武器架上，且左右各放一个，确保百花仙和鬼头刀醒来时，可以夹鸡牛喜。

    一切弄妥，二人便返回专门等候差事的偏房，悄悄商量下一步的计划。

    ……

    侍卫长离开内院后，便去了卧虎寺的养心阁。

    入内后，他抱拳冲着正在处理政务的牛喜喊道：“禀告统领，嗅灵犬已查完所有近卫，并未发现任何异常。”

    牛喜穿着布衣，缓缓抬头道：“甚好，每日查一次，确保万无一失。”

    “遵命。”侍卫长停顿一下，继续说道：“王良与黎平已经返回了内院，且带回了黄老爷炼制的毒药，共一百瓶。”

    “交付给刘副将，让其放入库中。”牛喜停顿了一下，眉头紧锁地补充道：“下次王良与黎平去见老黄时，让他们带上一件珍玩，就说是朝中一位朋友相赠，我要着无用，便转送给他了。”

    侍卫长怔了一下，皱眉询问道：“统帅，您为何要给他送礼？”

    “送的不是他，而是朝中的那些人。”牛喜淡淡回道：“他是代圣上监视本帅的，一直与朝中有联系。我只想告诉他，监视我可以，不要搞一些肮脏的小动作便可。”

    “属下知晓了。”

    “你去吧。”牛喜摆手。

    话音落，侍卫长退步离去。

    不多时，门前一位近卫走进来禀告：“帅爷，那人来了。”

    “呵，刚提到他，他就来了，还真不扛念叨。”牛喜叹息一声，放下公文和毛笔，脸色略有些疲倦地说道：“引他去内堂，我在那里与他相见。”

    “是！”

    ……

    一炷香后。

    养心殿比较私密的内堂中，牛喜端坐在主位上，眉宇间流露出一股难以言明的忧虑之感，冲着一位全身被青袍包裹的人，淡淡说道：“你来所为何事？”

    “呵呵，那自然是天大的好事儿。”

    被青袍包裹的这人，身材非常短小，大概只有一米左右高，活像个侏儒患者。

    他站在阴暗处，脸颊藏于袍中不显，看不清面容，只露出了一点脸皮上生的密密麻麻的灰色毛发。

    这人回了一句后，便抬手一挥。

    “刷刷……！”

    阵阵清光浮现，地上多了整整六个大箱子。

    青袍侏儒瞧着端坐在高椅上的牛喜，抱拳说道：“恭喜牛统帅，得圣上信任与宠爱。前些时日，圣上亲自挑选了三大箱无价的稀奇珍宝，且又命人准备了另外三大箱星源，特让老奴送与统帅。我得圣上口谕后，自然一刻也不敢耽误啊，只快马加鞭地来这里向您报喜了，呵呵……！”

    座椅上，牛喜的脸上没有丝毫喜悦，只忧虑更重得回道：“这些……本帅都不要。”

    “？这是为何？”青袍回。

    “本帅先前之举，日后之举，都不是为了升官发财，得圣上赏赐与宠爱。”牛喜叹息一声，摆手道：“背叛昔日结义之誓言，我已是罪不可赦的小人了，如若再收受圣上赏赐……那我将无地自容，死后亦不能瞑目。大人辛苦了，但这些财务，还请你替我带回给圣上。”

    “圣上所赐，怎可退回？”青袍侏儒笑吟吟地说道：“了解大人者，或许知道您这是义薄云天之举；可如若不了解之人，还以为您要抗旨呢。”

    “无所谓了。”牛喜听到这种半威胁的话，竟摇头回道：“带兵之人，需心有坚持和一身硬骨。唉，这么多年了，本帅到最后，或许就只剩下这么点东西了。还请大人和圣上，莫要夺走啊……！”

    青袍侏儒怔了怔，点头道：“好，好，即如此，我便不再勉强。”

    “喝茶，喝茶。”牛喜招呼一声，便愁眉不展地看向窗外，情绪似乎很低落。

    ……

    卧虎寺，内院。

    任也站在差事房中，背手瞧着窗外的景色，轻声传音道：“胖龙兄弟，我观察有一会了……这内院的正房之中，时时刻刻都有人在啊。婢女、下人，我看到的就有八位，还有一位像是管家的角色。人这么多，我又如何能潜入到牛喜的卧房中，找到他与朝廷勾结的证据，还有那《千毒谱》典籍？”

    “戌时末，亥时初，在动手之前，你可否行动？”胖龙问。

    “我觉得不行。”任也摇头：“时间太紧了，一旦发生什么意外，将会打乱所有商议好的计划。我觉得，咱们二人，要在戌时前，就把自己的活儿干完。”

    “呵。”

    大胖龙笑了笑，心里很有数地问道：“你这般讲，那是心里已经想好了对策？”

    “守株待兔不是办法。”任也立即回道：“等天黑，你我二人可分头行事……。”

    说着，他便以传音的方式，与大胖龙商议起了细节。

    聊了一会，大胖龙微微点头：“你此计甚妙，但还缺少细节。这内府中戒备森严，如若闹出动静，就必须有合理的诱因，不然一定会被怀疑。”

    “对，所以你最好是……。”任也又再次补充了一句。

    ……

    酉时过半。

    卧虎寺内院与外院的仆人和婢女，都去了特定的餐房吃饭，牛喜的居住之所内，只剩下了三人看家。

    黄昏垂暮，天地渐黑。

    突兀间，内院后侧的一间杂物房外，突然传来了一阵喊声：“走水，走水了！”
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