卢管营脸上的乌云突然散去，眉梢眼角一片喜气，他一路小跑，上前亲切地握住了孙延召的双手：“可等到你了！”

    还坐在地上的王差拨瞪着牛眼，突然想起了什么，一拍脑门，就知今天这顿打算是白挨了！

    原来一月前，横海军节度掌书记关海曾就关照过卢管营，东京汴梁流配来的孙延召是节度使张美的侄子，到了沧州切记要好生招待。

    卢管营虽在牢城驿中说一不二，可也不过是没品级的小吏，比起横海军的节度掌书记又算得了什么。

    自他得到消息后，每日派王差拨来驿前相迎。这一等就是一个多月，时间一长王差拨就把这事抛到了九霄云外，不然今日也不至于白白挨上一顿打。

    这一夜，卢管营在城中酒楼大摆宴席。董、薛二人也一同留宿城中，被好好款待了一番。而后卢管营亲自把孙延召带到自己家中的厢房住下。

    至此，孙延召也算是在沧州清池安顿了下来。

    随着一连几日的接触，他也注意到卢管营处世老练，待人和善，对待自己就如亲兄弟一般。

    再加上卢管营是个鳏夫，在他家中也不用避嫌，白天一并前往牢城驿，晚上就随着卢管营回家中休息。每日无所事事，吃喝不愁，日子过得也是逍遥自在。

    无须到城外劳役，这本该高兴才是。可孙延召却失眠了。诚如他之前所想：“只有日日做贼，没有日日防贼”的道理。他也不知刺客何时会出现，可每日却无时无刻不在高度紧张中。

    前天正想买几张肉饼，正巧大街上一匹惊了的军马冲了过来，慌乱中还以为是刺客来了；昨天中午自己回家，巷子口有一个老婆子偷瞄大门，他还以为是哪个盯梢的，到了晚上才得知，原来是隔壁家的小娘子瞧上了卢管营，那老婆子是个媒人想要跟卢管营搭一搭话，说和说和；今天一早街市口，两个泼皮模样的汉子，气势汹汹地上来搭话，他都握紧了拳头，准备随时动手，可一开口才得知这两人是来问路的。

    时间长了，他也有些神经衰弱。

    半夜时分，眼睛却瞪得像铜铃，他没有半分的睡意，躺的烦了，起身点灯，想要消磨消磨时间，从柜子里取出包裹，把四方短刀放在枕下，又把各种道具一一摆在了床面上。然后好奇地研究起老怪的各种瓶瓶罐罐。

    两条空心的杆子他是认得的，细一点的是吹烟，粗一些的则是吹箭。东西简单实用，当日自己差点就着了道，可转念一想这两根是老怪曾用过的东西，就嫌弃地推到一旁。

    除此之外，还有六个大小、颜色不一的瓷瓶，除了当日解追魂烟的恶臭药膏，其余皆不知是何物，瓷瓶上也没写着名称用处。

    他想了想把窗户推开，然后一个一个地拔开瓶塞。

    这些瓷瓶里，有的装着药丸，有的装着不明液体，而最宽口的瓶中竟然放着一枚蜡丸。

    蜡丸在古代多用于传递重要信息。北方的蜡丸多用白蜡所制，剖开窥视不能复原，可以有效的防止泄密，而蜡丸的形状又便于隐藏，甚至可以经由谷道放入体内。如今蜡丸的正主已死，他想也没想，两指一抿，蜡丸应声而碎，里面掉落出一张纸条。

    他把纸条平铺在桌子上，借着昏黄的灯光，这才看清是一张当票，当票号：三一三七一八七，当票的右下角写着：沧州清池，黄水巷，日虹当铺。

    孙延召前后看了看，确认除了这几字外再无其他，心中不免有些好奇。这当票显然极其重要，不然也不会无缘无故封在蜡丸之中。难道老怪当了什么重要的东西？他想到此处心中更加好奇。犹豫了许久，最终还是好奇心占了上风。

    既然当铺就在城内，那择日不如撞日，他决定明日一早就去日虹当铺走上一遭，万一是什么宝贝，看看能不能把老怪当的东西给赎回来。

    他躺在床上，似睡非睡，浅浅地睡了不到两个时辰。待太阳升起，他起床就向卢管营借些银子。

    卢管营为人仗义疏财，大家又都是男人，只以为孙延召正值青春年少，这一路上憋得久了，想要好好解决一下需求。

    但是人都要脸面，他也就没有多问，从书房取出一枚银锭，递与孙延召，又叮嘱了城中的几个好去处后才出了门。

    孙延召虽才来清池不久，可也听说过柳燕楼，玉环阁这种地方是干什么的，本想开口解释，可转念一想还是算了，也是省去一些口舌。

    孙延召揣好短刀，带上斗笠，出门向路人打听了一番后才得知黄水巷在城北。就这样，他一路走一路问，终于找到了日虹当铺。

    日虹当铺的门脸虽不大，可牌匾上的字写得苍穹有力，显得气派了不少。当铺外的青衣门童正拿着扫把打扫，许是来得早了，掌柜的正坐在堂中饮茶。

    “客官，要来当物吗？”门童停下扫把，出声问道。

    “这里是黄水巷的日虹当铺？”孙延召不住地观察着四周，他自己倒不觉得，可他的穿着、举止在旁人眼中就显得有些怪异。

    “客官来对了地方，”门童有些警惕，转头看向了当铺的掌柜，喊道，“大爷，来客人了。”

    老掌柜听到喊声，赶忙起身迎了上来，十分客气道：“客官还请来堂中叙话，”说着把孙延召请到椅子上坐下，又取干净的茶杯倒上了一杯热茶。

    孙延召看了一眼红彤彤的茶水，轻轻摸了摸茶杯，却没有喝下。

    他进来时已暗中观察过了，这就是一间再普通不过的当铺，可与老怪有瓜葛的都带着几分邪性，谨慎从事总没有错。

    老掌柜的看在眼里，问道：“客官今日一大早来我们日虹当铺所谓何事？”

    “我来赎一样东西。”

    “哦？”老掌柜的来了兴致，接着问，“可有当票？”

    孙延召赶忙从袖中取出当票递了过去。

    老掌柜的接过当票一瞧，连忙起身，冲门童喊道：“快把册子取来。”

    门童表情惊诧，赶忙一路小跑进里屋拿出一本账册，递到了老掌柜身前。
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